- Посмотри на себя, Микаэл. На кого ты похож!
- Убирайся, оставь меня!
- Прекрати жалеть себя, это не решит твои проблемы. Наши проблемы!
- Наши проблемы возникли из-за меня, - ответил Микаэл.
- Не сомневаюсь, что Эрвин с радостью согласится с тобой,сказал Эдан.
- Если ты хочешь, чтобы все решилось в его пользу, война больше не
имеет смысла. Если одна из сторон сдается, война прекращается. Если это
то, чего ты желаешь, скажи мне, и я пошлю гонцов к нему для ведения
переговоров и мы обговорим условия. Тогда он станет императором, а ты
избавишься от необходимости беспокоиться. Правда, он может решить, что
тебя нужно предать смерти, ведь ты так долго занимал престол империи. Но в
любом случае тебе не придется переживать за народы и за всех людей,
которые пошли за тобой в сражение и не вернулись с поля битвы.
- Будь ты проклят!
- Нет, ты будь проклят за то, что сидишь тут и обливаешься слезами
жалости к самому себе. Какое право ты имеешь так поступать?
Микаэл в изумлении уставился на него.
- Какое право я имею?
- Да, именно так. Ради Хэлина, ты же император Ануира! У тебя нет
времени на то, чтобы чувствовать себя виноватым. Первая твоя обязанность
это твой народ, особенно во время войны. Я знаю тебя практически всю твою
жизнь, Микаэл, и ты всегда был самовлюбленным ублюдком. И всегда находил
оправдания для своих прихотей. Когда началась эта война, ты говорил о
борьбе за то, что принадлежит тебе по праву рождения. Но борьбы
недостаточно! Ты обязан соответствовать этому. Ты обязан думать о живых и
забудь о мертвецах.
- Они умерли из-за меня, - сказал Микаэл.
- Да, они умерли из-за тебя, - ответил Эдан.
- Потому что они верили в тебя. Но кроме того они верили в идею. Они
верили в закон и порядок. И ты был для них олицетворением этого. Это и
есть то, на что ты имеешь право по рождению, а вовсе не дворец, трон или
корона. Это всего лишь вещи. А люди не должны гибнуть ради вещей.
С минуту Микаэл сидел молча. Затем он схватил бутылку, пристально
поглядел на нее и внезапным мощным движением швырнул ее об стену со всей
силы, заставив Эдана вздрогнуть от удивления.
- Ты совершенно прав, - произнес Микаэл, лишь слегка покачиваясь.
Эдан глядел на него и пытался угадать, сколько же он выпил? Он не пил
никогда прежде, потом пьянствовал три дня подряд и теперь просто стряхнул
с себя это состояние. Он заметил следы напряжения на лице Микаэла и
подумал, ну конечно. Железная воля. Еще одно качество, которое было у него
в крови. И тут он осознал, что лишь ценой нечеловеческих усилий Микаэл
держался последнее время. Не удивительно, что в конце концов он сорвался.
И кто посмеет винить его, принимая во внимание события последних дней?
- Спасибо, старина, - произнес Микаэл.
- Спасибо за то, что ты напомнил мне, кем я должен быть. Я совсем
забыл об этом. - Он глубоко вздохнул.
- А теперь я прошу меня извинить, мне нужно искупаться и переодеться,
а затем поесть.
Он окинул взглядом дверь, лежащую на полу, и добавил:
- А также позвать плотника.

* * *
Эдан возвращался в свои покои с чувством глубокого облегчения.
Император пришел в себя, кроме того Эдан наконец-то разобрался со своими
служебными обязанностями. За время долгой кампании в империи накопилось
много дел, требовавших его внимания. Ему пришлось встретиться со свей
челядью, чтобы обсудить домашние проблемы, петиции к императору от
городского совета и армейских начальников. Теперь Эдан наконец-то
предвкушал спокойный ночной отдых.
Он был так занят собственными мыслями, что не сразу ее заметил. Она
тихо сидела на скамье у окна и не произнесла ни слова, когда он вошел. И
лишь когда он снял рубашку и начал расстегивать ремень, она деликатно
кашлянула, и он вздрогнул от неожиданности, внезапно заметив ее - Ариэль!
Она поднялась. На ней были темно-зеленые бархатные одежды и туфельки
в тон, ее длинные светлые волосы были заплетены в косу. Внезапно ему на
память пришел образ восьмилетней давности, когда она пришла к нему в
конюшни, чтобы сообщить о своем разговоре с отцом, которому она призналась
в том, что это по ее вине Микаэл получил травму во время пьесы, так как
она сбила его с ног. В тот день она тоже была в зеленом бархате. В
остальном же Ариэль сильно переменилась.
Неловкая и смешная девчонка, которой она была тогда, теперь исчезла
без следа, превратившись в зрелую женщину, стройную и изящную. Она больше
не была "своим парнем", но стала леди до кончиков ногтей. Со временем она
не превратилась в красавицу, но ее довольно обычное лицо поражало
необычным оттенком зеленых глаз. В ее взгляде читалась честность и
открытость, подкупающая искренность и полное отсутствие лукавства. За
последние годы он не очень часто встречался с ней, ведь его обязанность
отнимали у него очень много времени, к тому же он постоянно участвовал в
кампаниях, но ее отец лорд Деван был министром финансов, поэтому она жила
вместе с семьей во дворце и большую часть своего свободного времени
проводила с незамужними сестрами Микаэла.
- Что ты тут делаешь? - спросил он.
Она глубоко вздохнула, затем прямо взглянула ему в глаза.
- Ты любишь ее?
- Что? Кого?
- Ты хорошо понимаешь, о ком я говорю, - ответила она.
- Эльфийскую девушку. Сильванну. Ты ее любишь?
Он смутился и промолчал. Затем, очень неохотно, проговорил.
- О чем ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137