Вот что хуже всего, подумал Эдан. Он даже не представлял, скольких
раненых пришлось оставить из-за того, что они были не в состоянии
продвигаться наравне с основным отрядом. Некоторым из них повезло, их
боевые товарищи на собственных спинах вытащили их из огня с поля боя, но
остальных пришлось оставить на растерзание живым мертвецам, а те не знали
жалости. Если бы им довелось вновь вернуться в Мир Теней, они встретили бы
там несчастных, оставленных на поле битвы, но теперь это были ходячие
трупы. Эдан не пожелал бы подобной участи даже злейшему врагу.
Холодный Всадник. Половинчик сказал правду. Ужасную правду. В том
месте, куда они вышли, не было дороги. Они оказались в густом лесу, и
пришлось выслать вперед группу людей, чтобы прорубать путь сквозь густые
заросли. Это значительно замедляло их продвижение. Еще не настало утро, а
даже днем очень мало солнца попадало в Паучьи Чащи. Тем не менее эльфы
обладали безошибочным пространственным чутьем и могли указывать, куда
идти. Они направились на юг к Димеду.
Эдан ехал позади Микаэла вместе с Сильванной. Внезапно он ощутил
странное покалывание в затылке. Виконт Гист настоял на том, чтобы Микаэл
взял его лошадь, и теперь сам ехал позади виконта Алама на его коне.
Микаэл собирался пойти пешком вместе с пехотой, но молодой Гист убеждал
его обязательно поехать верхом, а Микаэл так устал, что не мог спорить.
Когда его Божественный Гнев проходил, Микаэл чувствовал себя совершенно
опустошенным. Сейчас он покачивался в седле, как будто был пьян или ранен.
Все молчали. Лишь стук копыт и бряцанье оружия нарушали тишину
застывшего леса. В какой-то неуловимый момент Эдан понял, что тут не так.
Не было птиц. Совсем как в Мире Теней. Близился рассвет и пора было
проснуться птицам. Но здесь не было птиц.
- Ты заметил? - спросила Сильванна. Он взглянул на нее и кивнул.
- Что это? Он пристально оглядел окружающий лес.
- Нет птиц, - ответил он.
- Это я тоже заметила, но не в этом дело, - произнесла она.
- Тут еще кое-что...
Эдан услышал, как слева от него что-то зашуршало в листве, быстро
оглянулся и увидел, как шевелятся ветви, по которым двигается... нечто.
- Передайте солдатам, чтобы были наготове, - велел он.
Пока сообщение передавалось, он глубоко вдохнул и медленно-медленно
выдыхал воздух, пытаясь привести в порядок нервы. После всего, что им уже
пришлось перенести, не известно, как они смогут противостоять этой новой
опасности.
Снова послышались шорохи в листве. На этот раз Эдан ничего не
разглядел.
- Там что-то странное в листве, - сказал он.
- Я знаю. Я слышала, - ответила Сильванна.
- Только не странное, а странные. Их там много.
Эдан заметил, что Кэлан Гист и Тэлан Алам тоже оглядываются по
сторонам. Шорохи в листве привлекли их внимание. Более того, они
становились все громче. Эдан через плечо оглянулся на солдат. Они были
явно напуганы. Еще недавно они плелись усталой походкой и с безразличными
лицами, а теперь они озирались по сторонам, крепко прижимая к себе оружие.
Эдан пришпорил коня и рысью поскакал вперед к Корвину и Микаэлу.
- Вокруг кто-то копошится в листве, - сказал он им.
- Да, знаю, - ответил Корвин. Микаэл просто кивнул. Его прежде
расслабленная поза переменилась. Теперь он прямо сидел в седле,
внимательно оглядывая окружающую их растительность. Небо начало светлеть,
хотя видимость оставалась плохой. Все больше света пробивалось сквозь
листву.
- Еще несколько миль, и мы выберемся отсюда, - произнес Корвин. В его
голосе звучало больше надежды, чем уверенности.
- Лес постепенно редеет, должно быть, мы скоро выйдем из него.
Сильванна скакала позади них.
- Эдан, посмотри на деревья, - напряженным голосом сказала она.
Он так и сделал. Вначале он ничего не видел. Затем уловил движение у
стволов тех деревьев, мимо которых они проезжали. Пауки. Сотни пауков.
Некоторые были невелики, другие размером с кулак, а отдельные особи даже
размером с дыню. Они взбирались по стволам деревьев, и от этого казалось,
что деревья шевелятся. Один за другим начинали они плести паутину. Солнце
сверкало на ней, пробиваясь сквозь густую листву, и постепенно отмечая
весь их маршрут.
- Во имя Хэлина, что это? - ужаснулся Корвин.
Теперь их окружали сотни и сотни пауков, которые плели завесу из
своих сетей.
- Это Паук, - мрачно произнесла Сильванна.
- Он ими управляет.
Легенда гласила, что еще никому не удавалось увидеть Паука и остаться
в живых.
Он был одним из наиболее опасных и ужасных онсхеглинов. Рассказывали,
что некогда он был королем гоблинов и звали его Тал-Казар. Он участвовал в
сражении при горе Дейсмаар на стороне Азрая. То немногое, что было о нем
известно, было запечатлено в древних рукописях, хранящихся в Библиотеке
Школы Магии Ануира. Записи были оставлены теми, кто знавал его много лет
назад, когда он находился в более-менее здравом уме.
Под воздействием волшебного напитка, полученного от Князя Тьмы,
Тал-Казар объединил несколько племен гоблинов и ноллов, основав
собственное владение в лесах к северу от Димеда, ныне известное как Паучье
Логово. Напиток Азрая привел к чудовищным изменениям в его теле, и они
прогрессировали по мере возрастания его силы. Это, в свою очередь, усилило
его потребность в краже крови, и подвластные ему гоблины приносили
кровожадному властелину жертвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137