Время от времени он вытягивал вперед руки с растопыренными
пальцами, ладонями вверх, словно ощупывая воздух. А потом, едва они вышли
на пологий спуск, ведущий в скалистое ущелье, половинчик резко остановился
и сделал руками такое движение, будто сметал перед собой невидимую
паутину, и на тропе прямо перед ними появилось вихрящееся серое облачко.
Казалось, будто в воздухе неожиданно сгустился туман, но лишь на
небольшой, размерами с обычную дверь, площади. Это и был портал - дверь в
пространство других измерений, мост в промежуточный мир.
Эдан вспомнил, как внезапно внутри у него все напряглось и сердце
болезненно сжалось. У него совершенно пересохло во рту, и он обнаружил,
что не может сглотнуть. Он начал дышать часто и тяжело, и холодный пот
заструился у него по спине. Его любопытство было полностью удовлетворено.
Он увидел, как половинчик создает портал в другой мир. Эдан не вполне
понял, как именно он это сделал, но все остальное он сможет узнать в
следующий раз. Он увидел, как открылась дверь в промежуточный мир. Однако
ему не хотелось узнать, что находится по ту сторону двери.
Обладай Эдан и самой малой толикой здравого смысла, он уже понимал бы
достаточно, чтобы почувствовать по меньшей мере некоторый трепет при мысли
о необходимости пройти сквозь это вихрящееся серое облако в неизвестный
мир - тем более что, по слухам, некоторые люди, проходившие в Мир Теней,
никогда не возвращались обратно. Любой человек в здравом уме подумал бы
хорошенько, прежде чем пройти сквозь этот сотканный из тумана портал,
который внезапно появился на тропе, подобно низко летящему облачку. Любой,
кроме Микаэла Роэля. Микаэл определенно пребывал в крайнем возбуждении и
горел желанием пройти через портал. Именно тогда, увидев нетерпеливое
выражение детского лица, светившегося от восторга, Эдан окончательно
понял, что новый и еще некоронованный император не просто бесстрашен - он
сумасшедший.
Вслед за Футхарком они прошли сквозь вихрящееся облако в Мир Теней и
оказались в местности, во многих отношениях похожей на мир, который только
что покинули... но в то же время совсем другой.
Они могли узнать тропинку, на которой стояли. Она выглядела почти так
же, как и в мире дневного света. Окружающая местность тоже мало
изменилась, и, насколько Эдан понял, они по-прежнему находились у подножья
гор Каменный Венец, у входа в ущелье, ведущего в Марказор. Только при этом
все в этом мире было несколько иначе.
Во-первых, здесь было совершенно другое освещение. Когда они
проходили через портал, над землей стоял ясный солнечный день; но когда
они вышли с другой его стороны, все вокруг стало темным и серым, как в
туманный хмурый день на прибрежных топях. Вечный туман, в котором они
утопали почти до колен, плотной пеленой стелился над землей и поднимался
тонкими струйками в воздух. Дальность зрения ограничивалась дюжиной ярдов
или около того - за исключением кратких мгновений, когда туманная дымка
рассеивалась от внезапного дуновения ледяного ветра. И здесь было холодно.
Ужасно холодно. Такого рода холод пробирает до самых костей и ломит их.
Этот мир был зеркальным двойником мира дневного света, только двойником,
явленным в зеркале темном, которое отражает лишь... тень.
С первого взгляда окружающая местность казалась похожей на место,
покинутое ими несколько мгновений назад - только все вокруг было окутано
серым туманом; но при ближайшем рассмотрении оказалось, что деревья здесь
имеют жуткие уродливые очертания и с ветвей их клочьями свисает мох,
прикосновение которого к коже заставляло содрогаться от омерзения. Кусты
здесь тоже были другими - более редкими и колючими, с большими, острыми,
как кинжалы, шипами. Почва под ногами в основном была каменистая и голая,
за исключением обширных участков, покрытых странным серебристо-голубым
мхом, который рос неопрятными пучками и напоминал изодранный ковер. И в
этих колючих зарослях наблюдалось какое-то раздражающее нервы движение,
производимое некими существами, которых Эдан совершенно не хотел увидеть.
С некоторыми из этих существ он познакомился довольно скоро.
- Стой, Эдан! Не двигайся, - сказала Сильванна, едва они двинулись
вниз по тропе.
Она произнесла эти слова спокойно, но с силой, и что-то в ее тоне
заставило Эдана застыть на месте.
- В чем дело? - тревожно спросил он.
- Просто не двигайся, - повторила она. - Не шевели даже пальцем. Даже
не дыши. Стой очень, очень тихо.
Краешком глаза Эдан увидел, как она вынимает из ножен кинжал. Он
недоуменно нахмурился, а потом почувствовал, как что-то ползет у него по
шее сзади. Он тяжело сглотнул и стиснул зубы, пытаясь справиться с
пробежавшей по телу дрожью. Что-то ползло по нему... что-то волосатое.
Сильванна быстро шагнула вперед, и лезвие ее кинжала сверкнуло. Эдан
почувствовал слабый укол, когда кончик кинжала скользнул по его коже, а
потом увидел, как Сильванна наступает ногой в грубой мокасине на что-то
белое и многоногое. Сильное содрогание сотрясло все тело Эдана.
- Что это было? - тревожно спросил он.
- Паук-альбинос, - ответила она. - Маленький, еще детеныш. Они
вырастают размером с твою голову, и это только туловище. Острые клыки,
смертельный яд. Один крохотный укус, даже такого маленького паучка, - и
без помощи целителя или мага ты в считанные секунды умер бы в страшных
мучениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137