Сильванна вскинула голову и с любопытством взглянула на него.
- Не знаю. Сколько тебе лет? Определить возраст человека довольно
трудно.
- Мне восемнадцать.
- О. Что ж, я несколько старше.
- Правда? По вам не скажешь.
- Дайте-ка подумать... - Она легко наморщила лоб. - По человеческому
исчислению, думаю, мне идет шестой десяток.
У Эдана отвисла челюсть.
- Шестой десяток? - недоверчиво переспросил он.
- По понятиям эльфов я еще совсем ребенок, - с улыбкой ответила
Сильванна. - А большинство эльфов, которых вы видели сегодня на площадке,
еще моложе.
- Вы сказали "по человеческому исчислению", - заговорил Микаэл, когда
они двинулись у дому Гильвейна. - А что, эльфы ведут другое исчисление
времени?
- Не то чтобы мы исчисляли время иначе, - ответила Сильванна, -
поскольку для бессмертных понятие времени не столь важно, как для вас. Но
трудность состоит в том, что для нас время часто протекает иначе, чем для
вас.
Эдан нахмурился.
- Как это может быть?
- Не знаю, - пожала плечами Сильванна. - Однажды я задала брату тот
же вопрос, но он тоже не смог ответить. Похоже, никто не может. Но,
по-видимому, в эльфийских владениях время течет для людей иначе. ТО, что
покажется вам несколькими часами в Туаривеле, за пределами нашего
королевства окажется несколькими днями, а за недели, проведенные здесь, в
землях людей могут пройти годы. И похоже, этот эффект усиливается, чем
дольше человек остается с нами - поэтому нам трудно вести счет времени
по-вашему. В лучшем случае мы можем всего лишь осознать его течение.
- Вы имеете в виду, что если мы останемся здесь на неделю или около
того, в империи тем временем может пройти год или больше? - удивленно
спросил Микаэл.
- Это возможно, - ответила Сильванна, - хотя ни в коем случае не
обязательно. Однажды один купец из людей задержался у нас на несколько
недель, изучая наши ремесла. Вернувшись в свою деревню за Черной Рекой, он
обнаружил, что со времени его отъезда прошло восемь лет и все считали его
погибшим. С другой стороны, купцы, которые оставались с нами лишь
несколько дней, по возвращении не замечали большой разницы во времени -
кроме одного человека, который обнаружил, что вернулся всего через час
после своего отъезда.
- Это похоже на волшебство, - сказал Микаэл.
- Возможно, так оно и есть, - ответила Сильванна.По-видимому,
Гильвейн так считает. Он полагает, что со временем что-то происходит,
когда достаточно большое число эльфов собирается в одном месте, но каким
образом и что именно, не может сказать. Возможно, это как-то связано с
нашим бессмертием, или с нашим отношением к магии, или с какой-нибудь
другой причиной. В любом случае, никто не знает наверняка, чем это
вызвано.
- Значит, чем дольше мы останемся здесь, тем больше вероятности, что
в империи пройдет значительный отрезок времени? - с тревогой спросил Эдан.
- Похоже, именно так и случится, - сказала Сильванна.
- Значит, чем дольше мы останемся здесь, тем больше времени будет у
лорда Эрвина укрепить свои позиции, если я правильно понял, - с
беспокойством сказал Эдан. - Раньше я не сознавал этого. Почему нам никто
не сказал об этом?
Сильванна пожала плечами.
- Несомненно, потому что вы не спрашивали. Но у вас нет повода для
тревоги: существует способ свести этот эффект на нет. Брат объяснял мне
как-то. Это сопряжено с некоторым риском, но именно таким способом ваше
послание было доставлено в Ануир.
- Это как? - спросил Эдан.
- Через Мир Теней, - ответила Сильванна. - Ваше послание в столицу
империи доставил половинчик. И когда настанет время вам покинуть
Туаривель, проводник-половинчик возьмет нас с собой точно так же. Он
откроет ворота в Мир Теней, и мы пройдем через него, чтобы появиться в
мире дневного света в другом месте и времени.
- Вы сказали, проводник-половинчик возьмет нас, - сказал Эдан. - Вы с
эскортом будете сопровождать нас в империю?
- Нет, я просто вернусь с вами, - ответила она. - Мы с Гильвейном
отправимся с вами в Ануир. Принц Филерэн хочет знать, как будут
разворачиваться события в империи.
- Вы имеете в виду, он хочет, чтобы кто-нибудь из нашего окружения
заботился о его интересах? - спросил Эдан.
- Разве это кажется вам неразумным?
- Нет, - сказал Эдан. - Конечно же, нет. Мы многим обязаны Туаривелю,
в том числе нашими жизнями; хотя, если говорить обо мне, то я считаю себя
в долгу перед вашим братом лично. Но будь это даже и не так, мне все равно
было бы приятно узнать, что вы возвращаетесь с нами. - Он покраснел и
поспешно добавил. - В смысле вы с братом.
- Я с нетерпением жду этого, - сказала Сильванна. - Я всю жизнь
прожила в Эльфинвуде и никогда не покидала Туаривель. Мне бы хотелось
побывать в мире людей и посмотреть, на что он похож.
- Он другой, - сказал Эдан. - Наши города совсем не похожи на ваши,
как и наши древни. Наши улицы, боюсь, не такие чистые, и мы не живем среди
деревьев, как вы. Мы строим наши дома и дворцы по другому и живем за
каменными стенами. У вашего образа жизни много положительных сторон. Это
жизнь спокойная и умиротворяющая душу. Вероятно, именно поэтому кажется,
что время течет здесь значительно медленнее.
- Все же я предпочитаю вернуться в Ануир, - сказал Микаэл.В конце
концов я теперь император и должен заявить о своем праве на престол.
- А я должен служить тебе в империи, - сказал Эдан. - Долг обязывает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137