Нет ничего более
смешного и жалкого, чем рассеянный чародей, подумал Баладор. Но
опять-таки, ему почти семьдесят. В целом для своего возраста он отличается
замечательным здоровьем, даже если временами внимание его слегка и
рассеивается.
Однако в данном случае сознание его оставалось предельно ясным. В
школу прибыл гонец-половинчик из Туаривеля с донесением от самого принца
Филерэна. Конечно, факт принадлежности гонца к племени половинчиков почти
наверняка означал, что он преодолел весь этот путь не так, как пришлось бы
сделать это обычному человеку. Несомненно, он открыл портал в Мире Теней
и, пройдя через него, появился в Ануире. Удобный способ перемещаться из
пункта А в пункт Б, не преодолевая расстояния между ними, подумал Баладор.
Весьма прискорбно, что люди не смогли научиться этому. Все же он понимал,
что путешествие через Мир Теней может быть крайне опасным даже для
половинчика, поэтому послание, доставленное этим гонцом, должно было быть
важным. Баладор так и понял, когда узнал, что оно от принца Филерэна. Но
когда он увидел, чьей рукой написано послание, сердце подпрыгнуло у него в
груди и он сразу же бросился в Имперский Керн.
Юный лорд Эдан был жив! И принц Микаэл тоже! Это были чудесные
новости, и Баладор спешил принести их во дворец. Он окликнул хозяина
шлюпки и велел тому переправить его на остров, где стоял дворец. На шлюпке
с поднятыми парусами и гребцами, помогающими движению судна, добраться до
острова можно было значительно быстрее, чем пешком по мостам и дамбам; и
хотя Баладор был подвержен морской болезни, эти новости просто не могли
ждать.
Баладор не отправился в Сихарроу с императорским двором. Он остался в
городе Ануире, как оставался всегда, поскольку обязанности хранителя
библиотеки в Школе Магии требовали его постоянного присутствия там. Школа
являлась хранилищем всех магических знаний империи и одним из немногих
мест в Керилии, где студенты могли - если им повезло поступить туда -
изучать оккультные науки. Среди преподавателей школы числилось несколько
выдающихся алхимиков империи, и многие маги из таких отдаленных
королевств, как Зикала или Киргард, совершали ежегодные поездки в столицу,
дабы заниматься тайными изысканиями в школьной библиотеке, а в обмен на
это преподавать студентам. Соответственно Баладор не мог позволить себе
покинуть свой пост и неизменно оставался в Ануире летом, когда
императорский двор отправлялся наслаждаться свежим морским воздухом
Сиседжа в провинцию Боруин.
Первое слабое подозрение о неких ужасных событиях, происшедших в
летней резиденции, появилось у Балодора только тогда, когда лорд Тиеран
прискакал галопом обратно в Имперский Керн вместе с императрицей и отрядом
королевской охраны. Слухи об этом распространились по всему городу, и
прошло несколько дней, прежде чем Баладор сумел выбраться во дворец и
выяснить, что же в действительности случилось.
Именно тогда он узнал о смерти императора в Сихарроу; конечно, это
была печальная новость, но далеко не столь убийственная, как новость об
исчезновении принца Микаэла и лорда Эдана, очевидно, ставших жертвами
предательства. По-видимому, они отправились утром на соколиную охоту, и их
лошади вернулись в конюшню без седоков. И на седле Эдана были кровавые
следы.
Почему они отправились одни, без сопровождения дворцовой охраны, для
всех оставалось загадкой. Безусловно, подобная безответственность была не
в духе Эдана. Он даже забыл свой меч в конюшне. Совершенно ясно, мысли
юноши были поглощены чем угодно, только не его обязанностями. После
допроса стражников, стоявших у ворот замка, стало известно, что принц
Микаэл отправился на соколиную охоту один, и в скором времени за принцем
последовал лорд Эдан без всякого сопровождения. Говорят, лорд Эрвин в
страшном гневе обрушился на стражников, позволивших принцу выехать из
замка без охраны, но стражники утверждали, что принц Микаэл приказал
пропустить его, сказав, что Эдан последует прямо за ним. Стражники
естественно решили, что Эдан последует за принцем с охраной, но не видели
причины останавливать его, когда тот проскакал мимо них во весь опор в
полном одиночестве. Вероятно, королевская охрана должна была вот-вот
пуститься им вслед. Однако этого не случилось, о чем и было доложено
начальнику стражи, который, по всей видимости, доложил об этом лорду
Эрвину, который в свою очередь заявил о полной своей неосведомленности в
отношении этих событий. Когда лошади мальчиков вернулись без седоков, лорд
Эрвин в ярости пообещал снести головы всем виновным и немедленно
отправился на поиски пропавших с отрядом вооруженных всадников.
Шаг, совершенный затем лордом Тиераном, был, вероятно, самым трудным
из всех, которые ему приходилось делать в жизни. Как только лорд Эрвин со
своими рыцарями вылетел из ворот замка, лорд Тиеран собрал отряд
королевской стражи и приказал немедленно седлать коней для императрицы и
ее дочерей. Не задерживаясь, чтобы взять с собой еще кого-либо, помимо
своей жены, леди Джессики, лорд Тиеран спешно покинул замок до возвращения
лорда Эрвина. Он оставил в Сихарроу весь остальной императорский двор и
незамедлительно отправился в Ануир вместе с подопечными женщинами и
отрядом королевской стражи в полном составе.
Они мчались во весь опор и преодолели путь от Сихарроу до Ануира,
длинной примерно двести пятьдесят миль, всего за три дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137