Небольшой деревянный мостик
был перекинут через пруд, откуда начинался ручей, вытекавший через
сводчатый проем в стене.
В действительности этот атриум служил главным залом Туаранрея. Дворец
был возведен вокруг лесной поляны с прудом, питавшимся водами подземного
источника. Арки в стенах вели в восточное и западное крыло замка, а также
в заднюю его часть. Но главная достопримечательность атриума находилась
прямо напротив сводчатого входа в зал.
Эдан слышал рассказы о легендарном Терновом Троне Туаривеля, но не
знал, правда это или вымысел. Теперь он увидел его собственными глазами.
Это был огромный розовый куст, самый большой из всех виденных им прежде.
Его многочисленные стволы у основания резко выдавались вперед, образуя
своего рода естественный трон, а выше разветвлялись, создавая широкой
полог из сине-зеленой листвы и живописных, цвета слоновой кости и
кроваво-красных, бутонов. И восседал на этом троне в окружении своих
министров и придворных принц Филерэн, правитель последнего эльфийского
королевства в Эльфинвуде.
Когда о них доложили, Гильвейн провел Микаэла и Эдана к трону, легко
положив руки им на плечи. Их появление вызвало заметное возбуждение среди
присутствующих эльфов. Все взгляды были обращены на них, когда Гильвейн
выступил вперед, опустился на одно колено и глубоко поклонился своему
принцу. Эдан последовал примеру мага, но Микаэл, совершенно спокойный и
невозмутимый, остался стоять на месте, с любопытством глядя на эльфийского
принца.
На вид Филерэну казалось лет тридцать пять-сорок, но внешность
бессмертных обманчива: Филерэн правил Туаривелем еще до рождения дедушки
Микаэла. Принц был высок и строен, с угловатыми чертами лица и прямыми
черными волосами, спускавшимися гораздо ниже плеч. У него был широкий
тонкогубый рот жесткой складки; темно-карие глаза, прикрытые тяжелыми
веками, которые придавали ему задумчивый и мрачный вид; и выступающий
крючковатый нос. Говорили, принц как две капли воды похож на своего
прадеда, онсхеглина Руоба Человекоубийцу.
Интересно, подумал Эдан, нет ли среди присутствующих при дворе воинов
Руоба? Это было бы крайне нежелательно. Убийца ануирского принца заслужил
бы величайший почет среди эльфов, которые поклялись в вечной ненависти к
людям. Конечно, не все эльфы такие, но здесь невозможно будет узнать кто
есть кто... пока не станет слишком поздно.
- Поднимись, Гильвейн, - сказал Филерэн. - И вы также, лорд Эдан. - н
взглянул на Микаэла, явно слегка забавляясь. - И, конечно, принцы не
преклоняют колени - и так это и должно быть. Вы делаете нам честь своим
присутствием, принц Микаэл. Я рад видеть вас живым и здоровым.
- Это благодаря Гильвейну, - ответил Микаэл. - Мы в долгу перед ним
за наше спасение от гоблинов.
- Значит вы в долгу передо мной, ибо именно я послал его,с улыбкой
сказал Филерэн. И, видя непонимание на лицах гостей, объяснил. - Мало что
из происходящего в пределах моих владений остается мне неизвестным. Мне
донесли, что в Эльфинвуде были замечены воины Туразора, которые
направлялись на юг. Они подвергались большому риску, проникнув в мои
земли. И я спросил себя, что же могло оправдать такой риск? Теперь я знаю.
Они захватили достойный трофей.
- Что ж, мы очень балгодарны вам, ваше высочество, - сказал Эдан. -
Благодаря вам, они лишились своего трофея. И как только мы вернемся в
Сихарроу, мы позаботимся о том...
- Вы не вернетесь в Сихарроу, - прервал его Филерэн.Думаю, в
настоящее время это было бы неблагоразумно.
Эдан просто молча уставился на него. Неужели эльфы спасли их от
гоблинов только для того, чтобы держать их в плену до получения выкупа?
- Простите, ваше высочество, - сказал Эдан. - Боюсь... боюсь, я не
понял вас.
Микаэл высказался более прямо.
- Мы что, ваши пленники?
- Почему, вовсе нет, - с неподдельным удивлением ответил эльфийский
принц. - Вы почетные гости, имеющие право свободно передвигаться в
пределах Туаривеля. Однако я чувствую себя ответственным за вашу
безопасность, раз уж вы находитесь в моих владениях. А если вы вернетесь в
Сихарроу сейчас же, вас почти наверняка убьют.
- Убьют! - возмущенно переспросил Микаэл. - Но кто?
- Человек, который в данное время пытается завладеть Железным Троном,
- спокойно ответил Филерэн. - Лорд Эрвин, эрцгерцог Боруинский.
Глава 5
- Вы лжете! - сердито выкрикнул Микаэл, прежде чем Эдан успел
остановить его. - Лорд Эрвин никогда не осмелится на такую измену, во
всяком случае пока мой отец жив!
Эдан схватил мальчика за руку и крепко стиснул ее, так что Микаэл
задохнулся от удивления и боли. На лицо Филерэна набежала тень, но он
сохранил спокойствие.
- Вам неплохо бы помнить о том, что вы находитесь сейчас не в своей
империи, ваше высочество. В действительности, если уж на то пошло, сейчас
даже представляется маловероятным, что у вас когда-нибудь будет империя.
Однако до сих пор с вами обращались со всем почтением, приличествующим
вашему титулу и положению. Если вы хотите, чтобы так и продолжалось, я
ожидаю от вас ответной учтивости.
Не выпуская руки Микаэла, Эдан бросил на мальчика предостерегающий
взгляд, а затем повернулся к Филерэну и сказал:
- Прошу вас, простите принцу эту вспышку, ваше высочество. Просто мы
глубоко потрясены услышанным, если, конечно, ваши сведения достоверны.
Филерэн кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137