Эдан снова испытал странное, тревожное
чувство, будто он покидает свое тело; у него снова закружилась голова и
способность к восприятию физических ощущений вернулась к нему. Он,
почувствовал, что стремительно вращается в воздушной воронке и волосы
хлещут его по лицу. Он задохнулся, пытаясь набрать в легкие упругого
воздуха смерча, потом ощутил землю под ногами; сильный ветер ослаб до
легкого ветерка и растаял, оставив их на тропе, ведущей к дворцу.
Эдан откинул волосы с лица и огляделся по сторонам, но все продолжало
кружиться у него перед глазами. Он с трудом удерживался на ногах. Он
чувствовал сильное головокружение и едва не упал, когда попытался сделать
шаг. Микаэл явно чувствовал себя не лучше. Принц пошатнулся и опустился на
одно колено, тихо выругавшись. Эдан закрыл глаза и подождал, пока мир
перестанет вертеться. Собственное тело казалось ему страшно тяжелым и
неповоротливым. Ничего удивительного, подумал он. Всего минуту назад я был
легче воздуха.
- Это пройдет через несколько минут, - сказал Гильвейн.Возможно, вам
станет лучше, если вы закроете глаза и будете глубоко дышать, пока
головокружение не утихнет.
Через несколько мгновений Эдан открыл глаза и постарался
сосредоточить взгляд. Когда головокружение прошло, он огляделся вокруг.
Они стояли на тропинке, которая вилась по длинной и узкой лужайке,
обсаженной древними тополями - эта своего рода естественная аллея вела к
дворцу. Внимание Эдана привел звук журчащей по камням воды, и он увидел
бегущий посредине аллеи ручей. По обеим берегам ручья тянулись вьющиеся
тропинки, которые вели к изящно выгнутому каменному мосту, дававшему
доступ к дворцовым воротам.
В отличие от замков империи, к которым вели грунтовые дороги,
достаточно широкие, чтобы на них могли ехать в ряд несколько всадников,
дорожки, ведущие к воротам Туаранрея, явно предназначались только для
пешеходов, ибо они вились через густые сады, засаженные зеленым
папоротником, цветущим кустарником и дикими цветами. Скамьи, сделанные из
расколотых вдоль стволов деревьев, располагались вдоль тропинок по обоим
берегам ручья.
С первого взгляда Эдану показалось, что ручей огибает дворец, образуя
своего рода естественный крепостной ров. Потом он понял, что на самом деле
ручей бежит из-под арки в стене под мостом и очевидно вытекает из самого
дворца!
За деревьями Эдан мог рассмотреть некоторые сооружения, которые он
заметил еще раньше сверху. Крытые тростником и с деревянными ставнями на
окнах, они напоминали деревенские домики, но были гораздо больше и имели
открытые площадки, установленные на ветвях деревьев и соединенные друг с
другом подвесными мостиками, пролегающими на разных уровнях высоко над
землей. Куда бы Эдан не бросил взгляд, везде он видел совершенное слияние
природы и архитектуры. Город был частью леса, а лес - неотъемлемой частью
города.
Когда они шли по направлению к каменному мосту, ведущему к воротам
Туаренрея, несколько эльфов остановились и проводили их взглядами. Эдан
знал, что купцы из человеческих племен иногда посещают Туаривель, но судя
по любопытным взглядам встречных, появление людей здесь по-прежнему было
делом необычным. Он заметил, что все встречные при виде них почтительно
склоняют голову.
- Похоже, они знают меня, - сказал Микаэл.
Эдан нахмурился, на миг озадаченный замечанием мальчика, потом
неожиданно понял.
- Они кланяются Гильвейну, а не тебе, - сказал он.
- О, понимаю. - Голос Микаэла звучал несколько недовольно или,
возможно, разочарованно.
- Запомни, ты здесь не принц и можешь рассчитывать лишь на обычную
учтивость, предусмотренную дворцовым этикетом,тихо сказал мальчику Эдан. -
В Туаривеле правит Филерэн, а не император Адриан.
Микаэл нахмурился. Он привык встречать обращение, подобающее отпрыску
королевского рода, и ему было не совсем легко осознать обстоятельство, что
здесь он не сможет пользоваться своим положением. Однако гоблины уже
сделали многое для образования принца, и теперь Микаэл учился не
воспринимать проявления учтивости как должное. Он кивну, показывая, что
понял.
Эдан почувствовал облегчение, хотя их положение по-прежнему тревожило
его. Конечно, Микаэлу нельзя позволять задирать нос перед Филерэном. Судя
по тому, что Эдан слышал об эльфийском короле, подобное поведение едва ли
ему понравится.
Они следовали за Гильвейном по тропинке, которая плавно повернула в
сторону от ручья, обогнула покрытую мхом скалу и вышла к каменному мосту.
Вооруженные мечами и копьями эльфы-стражники стояли на мосту и возле
массивных деревянных дверей, обитых гвоздями. Они не преградили путь
Гильвейну, но не попытались скрыть своего любопытства при виде двух его
спутников-людей.
Когда они прошли через двери и вошли в главный зал Туаранрея, Эдан и
Микаэл, оба, стали как вкопанные, расширенными от удивления глазами глядя
перед собой. Они пересекли передний зал и внезапно очутились на краю
лесной поляны. Но это казалось невозможным. Они находились внутри дворца -
или нет?
На мгновение Эдан почувствовал себя совершенно сбитым с толку. Они
должны были войти в главный зал Туаранрея, но этот зал не походил ни на
один из виденных им ранее. Он находился под открытым небом, и вымощенные
плитами дорожки вились между ухоженными клумбами гигантских папоротников и
разноцветных цветов, пирамидами замшелых камней с журчащими фонтанами,
купами невысоких деревьев и цветущих кустов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137