Запоздало он осознал истинное значение
внутренней дисциплины. Лэра возбуждала его, и он желал ее. Эдан не хотел
искать утешения в мысли, что она соблазнила его, ибо хотя их связь
началась по ее воле, он с самого начала являлся более чем добровольным
участником событий. Он прекрасно понимал, что делает, как сознавал и
возможные последствия подобных отношений - однако все равно продолжал их.
Эдан мог винить во всем лишь себя, и какое бы наказание теперь ни грозило
ему, он, безусловно, его заслуживал. Если бы только его родители могли
избежать бесчестья, навлеченного на них глупостью сына!
Разрываясь между чувством гнева и мучительной тревогой за близких,
Эдан быстро поскакал вниз по дороге, ведущей от замка, и осадил коня на
повороте, на выступе скалы, откуда открывался вид на город Сиседж и
широкие прибрежные равнины. Он обвел взглядом холмистые поля в поисках
одинокого всадника и наконец заметил его, скачущего галопом через луг в
восточном направлении, недалеко от лесной опушки. Принц отпустил своего
сокола, и тот ужа падал камнем на жертву.
Эдан пустил своего коня легким галопом, а достигнув более пологого
участка спуска, погнал его во весь опор. Микаэл рассердится на него, и,
что еще хуже, он не взял с собой сокола. Эдан постарался придумать, что
сказать принцу и как объяснить свое опоздание. Он почувствовал острые укол
совести при мысли о необходимости лгать мальчику, но если Лэра уже все
рассказала, Микаэл узнает правду очень скоро. А если и нет, то все равно.
Принц еще слишком молод, чтобы понимать такие вещи, и у человека,
причинившего ему незаслуженную обиду, в его глазах не может быть никаких
оправданий. Эдан достаточно долго пренебрегал своими обязанностями, думаю
только о себе. Теперь ему придется думать о принце, как, безусловно, и
следовало делать все время.
Достигнув равнины, он потерял Микаэла из виду, и стегая коня концами
поводьев, поскакал галопом в том направлении, где видела мальчика в
последний раз. Он должен был, как обычно, захватить с собой отряд
королевской охраны, но сейчас было слишком поздно вспоминать об этом. Не
замедляя шага, Эдан взлетел на невысокий холм и окинул взглядом
расстилавшиеся перед ним поля. Принца нигде не было видно. Вероятно, его
сокол настиг добычу в какой-нибудь ложбине, и Микаэл спешился вне поля
зрения. Эдан продолжал двигаться в прежнем направлении, на восток, к
опушке соснового леса.
Ему не нравилось, что Микаэл выехал из замка один; и уж совсем не
нравилось, что он находится так близко к лесу. Провинция Боруин это не
Ануир. Это пограничный район, и в лесу могут быть разбойники, медведи или
какие-нибудь равно опасные существа. Могут встретиться здесь и
эльфы-отщепенцы, хотя Эдан сомневался, что они осмелятся подойти так
близко к Сихарроу. Все же Микаэлу следовало подумать как следует, прежде
чем отправляться на охоту в одиночестве. И ему самому, тут же сказал себе
Эдан, следовало подумать как следует, прежде чем пренебречь своими
обязанностями.
Он въехал на другую возвышенность, на мгновение остановился и
осмотрелся по сторонам, пока его конь рыл копытом землю и фыркал. Микаэла
по-прежнему нигде не было видно. Куда он мог подеваться? Безусловно, ему
хватило ума не заезжать в лес? Но все-таки, напомнил себе Эдан, это был
бесстрашный принц Микаэл Роэль, покоритель воображаемых эльфов и гоблинов,
победитель чудовищ из своих снов. Микаэл просто многого не знал и потому
был неосторожен. А если он углубился в лес... Эдан судорожно сглотнул. Там
легко мог пропасть и взрослый человек. Он снова пустил своего коня
галопом.
На скаку Эдан поискал взглядом в небе сокола Микаэла, но птицы тоже
нигде не было видно. Он оглянулся на замок. Сейчас Эдан наверняка
находился приблизительно на том месте, где он видел принца с поворота
дороги, ведущей от Сихарроу. Мальчик не мог уехать далеко.
- Микаэл! - крикнул Эдан. - Милорд!
Он подождал. Никакого ответа. У Эдана заныло под ложечкой. А если
принц упал с лошади и лежит раненый где-нибудь поблизости, не в силах
ответить? Эдан снова позвал. Тишина. Он поискал следы копыт.
И скоро нашел их. Они вели к лесу.
Эдан тихо выругался и поехал по следам Микаэла. Приблизившись к
опушке леса, он услышал знакомый клекот и поднял глаза. Это был Убийца,
сокол Микаэла. Эдан сам помогал мальчику дрессировать птицу. Он громко
свистнул, призывая ее. С ответным криком она вылетела из чащи леса прямо
перед ним. Он вытянул руку, и сокол спустился к нему. Эдан поморщился,
когда острые когти вонзились ему в предплечье. Он забыл надеть охотничью
перчатку. Он огляделся вокруг. По-прежнему ни следа Микаэла.
- Где он, милая? - спросил он птицу. - Куда он поехал?
У сокола был возбужденный вид. Он резко вертел по сторонам маленькой
головкой и хлопал крыльями. Эдан заскрипел зубами от боли в предплечье и
почувствовал, что рукав его промок от крови. Он потерял след. Он повернул
коня назад, пытаясь снова отыскать на земле следы. Внезапно в воздухе
что-то просвистело, и Эдан почувствовал резкий сильный удар в плечо. С
хриплым криком сокол взлетел, когда он выпал из седла.
Эдан тяжело повалился на бок и вскрикнул от боли. Перекатившись на
спину, он схватился за торчащее из раны древко. Стрела арбалета.
Разбойники! Он потянулся за мечом и только тогда осознал, что забыл его в
конюшне, спеша отделаться от Лэры и догнать принца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137