Пока они в ужасе глядели на него, он открыл глаза. Они были ярко
желтые с золотистыми искорками.
Колени Микаэла подогнулись. Эдан и Дервин подхватили его и он повис у
них на руках, потеряв сознание. А затем с ним что-то произошло. Он
вскочил, с губ его сорвался звериный вопль ярости и боли, и он потянулся к
рукояти меча, висящего на поясе у Дервина. Выхватив меч из ножен, он
накинулся на чудовище, лежащее на кровати. Снова и снова он поднимал и
опускал меч, уничтожая проклятую тварь. Эдан и Дервин вцепились в него, но
Микаэл отшвырнул их прочь, и пришлось звать на помощь стражу.
Он боролся как одержимый, но в конце концов они отняли меч,
запачканный густой темно-зеленой кровью. Они вытащили его из спальни, но
успели заметить, кому дала жизнь Фелина.
Отлично, с удовлетворением думала Лэра. Теперь это не скроешь.
- Фелина! - произнесла Ариэль, склоняясь над бедняжкой и трогая ее
лоб.
- Фелина...
Лэра стояла в ногах постели, глядя на безжизненное тело императрицы.
- Она мертва, - ровным тоном произнесла она.
- Так же, как ее адское отродье.
Ариэль медленно подняла на нее глаза. В них читалось откровенное
презрение, и хотя ничего не было сказано, Лэра поняла. Она знает, она все
знает. Казалось, мысли Ариэль стали ощутимыми физически. Эдан рассказал
ей. Она вернула взгляд, словно бросая вызов и приглашая сказать что-нибудь
вслух.
- Я всегда знала, что ты хладнокровная сучка, - тихо произнесла
Ариэль.
- Но до сих пор я даже не подозревала, сколько в тебе настоящего зла.
Ты воплощенное зло, Лэра!
- Зло? - переспросила Лэра. Теперь они были одни возле тела
императрицы, и снаружи стояла гробовая тишина.
- Если я зло, то как ты назовешь это? - она указала на останки твари,
которую родила несчастная Фелина.
- Как по-твоему это можно объяснить, кроме знака богов? И как мы
должны это истолковать, моя милочка?
Она развернулась и покинул комнату, пройдя мимо врача, спешащего
назад в императорские покои. Лэра помедлила возле открытой двери,
прислушиваясь. Она разобрала слова врача.
- О, нет. Она...
- Она умерла, - сказала Ариэль.
Затем послышался изумленный возглас, врач увидел, кого убил Микаэл.
Ариэль заговорила.
- Как император?
- Я дал ему снотворное. Очень сильное. Он был... очень подавлен.
- Возьмите это... эту тварь и избавьтесь от нее, - велела Ариэль. -
Никто не должен это видеть. Пусть все фрейлины придут ко мне. И охрана из
тех, кто здесь был. Не должно быть ни одного шепотка о случившемся.
Императрица умерла родами. Ребенок не выжил. Он был... мужеского полу.
- Я понял, госпожа. Но держать в секрете такое...
Лэра представила, как старик удрученно качает головой.
- Кто-нибудь обязательно проболтается.
- И все же мы должны постараться, ради спасения императора и империи.
Если хоть одно слово просочится за стены дворца, неизвестно, что может
случиться, - заявила Ариэль.
- Известно, очень даже известно, - думала Лэра, улыбаясь с мрачным
удовлетворением.

* * *
Эдан не пил с той памятной ночи в "Зеленом Драконе", но сегодня ему
хотелось здорово напиться. Ему просто необходимо было напиться. Он боялся,
что Микаэл сойдет с ума. Таким он не видел его даже в битвах, когда его
оставлял Божественный Гнев. Так вышло сегодня, ибо не гнев и не ярость
владели им, а отчаяние и боль. Несмотря на это, чтобы его удержать,
потребовались усилия Эдана, Дервина и четырех стражников.
Эдан проследил, чтобы его отвели в его покои, где врач насильно влил
в него сильное снотворное. Слава богам, оно подействовало сразу. Он
проспит до утра. А затем, когда он проснется...
Эдан не хотел даже думать об этом. Он знал, что в его прямые
обязанности входит думать о таких вещах, но сейчас он был не в состоянии.
Сегодня, именно сегодня вечером он не хотел обдумывать последствия. Они
слишком устрашали его.
Ариэль собиралась спать в комнате для придворных дам, если она вообще
спала. Она послала за всеми фрейлинами и стражей, которые видели то, что
родилось у императрицы. Она тщательно проинструктировала их, что говорить
о случившемся, объяснив, каковы могут быть последствия неосторожных
сплетен. Но все это было пустым звуком. Что им следует делать, если
начнутся сплетни? Наказывать? Сажать в тюрьму? За что? За неспособность
скрыть нечто столь ужасное, что будет действовать на них как кислота,
разъедающая сосуд? Теперь весь замок гудит как осиное гнездо. Завтра весь
город будет в курсе всех событий. Потом слухи распространятся по империи и
ничто не может остановить процесс. Он подал знак служанке, чтобы принесли
еще выпить.
Как это могло случиться? Он был в недоумении. Все еще с трудом
верилось, хотя он сам видел, как эта ужасная тварь продиралась наружу из
ее чрева, убивая ее. Императрица родила онсхеглина. Горгона.
Это звучало немыслимо. Фелина была девственницей, когда она попала в
постель Микаэла. Ариэль уверила его в этом, и не было причин сомневаться в
ее словах. По другому и быть не могло. Фелина никогда не покидала отчего
дома. Она выросла и провела там всю жизнь. Первый раз она покинула свой
дом во время путешествия в Ануир на императорские смотрины. Когда и как
она умудрилась переспать с...
Нет, это невероятно. Но все же, какое еще объяснение могло
существовать? От Микаэла не могло родиться такое... такая тварь.
Он облизнул губы и служанка принесла еще выпивку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137