Она сдерживала свою
страсть и оставляла его слегка неудовлетворенным, тщательно контролируя
частоту их свиданий и таким образом распаляя его все сильнее.
Она жаловалась ему на то, что Дервин только притворяется, что любит
ее, а на самом деле сух и невнимателен, о когда они остаются наедине, он
даже бывает грубым и жестоким. Когда Родрик сжимал ее в своих объятиях,
она нашептывала ему, как было бы чудесно вместе убежать куда-нибудь и
никогда не расставаться, а после она грустно добавляла, что увы! это
невозможно, так как разрушит их жизни. Ах, если бы она была свободна...
Благодаря Родрику стало возможным осуществление еще одной детали ее
плана. Зная о ее одиноком и безрадостном затворничестве по вине
злодея-мужа, он взял на себя задачу держать ее в курсе всех столичных
событий. Он был прирожденный сплетник, и большую часть его историй Лэра
находила скучными и утомительными, но одна новость привлекла ее внимание.
В городе была задержана юная воровка и проститутка за то, что она
пырнула кинжалом купца, который выжил и настаивал на вынесении ей
смертного приговора. В душе Лэра была полностью согласна с тем, что
девчонку стоит повесить. Всю эту чернь следует держать в страхе, чтобы они
не забывали свое место. Но тем не менее она пошла к Дервину и рассказала,
что услышала о несчастной девушке от одной из своих фрейлин и пожалела ее.
Надо дать бедняжке последний шанс в ее жизни, говорила она, упрашивая
Дервина спасти жизнь девице. Наверное, лишь тяжелая нищета довела ее до
преступления. Лэра заявила, что готова взять девушку себе в прислужницы. А
для Дервина это будет неплохой возможностью продемонстрировать народу свое
милосердие и справедливость. Жители Боруина не смогут не оценить такую
заботу о простом народе.
Дервин пытался возражать, но она быстро уломала его, и вскоре девушку
привезли к Лэре из темницы Сихарроу. Юная воровка была горда и своенравна,
но не настолько глупа, чтобы не понимать, что она обязана Лэре жизнью.
Звали ее Гелла. Ей было пятнадцать лет и она была сиротой крестьянского
происхождения. Лэра опытным взглядом сразу определила, что девушку можно
прекрасно использовать в личных целях.
Она велела оставить ее наедине с девицей, а когда они удалились,
восхваляя милосердие герцогини, взявшей под свою опеку падшую
крестьяночку, Лэра сразу жестко взяла Геллу в оборот.
- Ну, посмотрим на тебя хорошенько, - заявила она, обходя ее кругом и
не отводя от девушки пристального взгляда.
- Хм, ванна и чистая одежда могут сделать тебя почти привлекательной.
Внезапно она быстро отхватила ножницами прядку волос Геллы. Та
шарахнулась в испуге, но промолчала. Лэра порезала себе ладонь и велела
девушке показать руки. Гелла послушно протянула их герцогине ладонями
кверху.
- Грубые и грязные. Чего и следовало ожидать, - произнесла Лэра.
Крепко держа девушку за одну руку, она полоснула ее по ладони. Гелла
вскрикнула и попыталась отшатнуться, но Лэра крепко держала ее. Уронив
маленькие ножнички, она положила прядку волос Геллы ей на ладонь и накрыла
своей порезанной рукой. Клятву произносить было не обязательно. Это был не
более чем ритуальный жест.
Глаза Геллы широко раскрылись и она в ужасе застыла.
- Вы колдунья! - произнесла она хриплым шепотом.
- Что ты об этом знаешь? - потребовала Лэра.
- Моя мать была ведьмой и ее убили за это, - отвечала девушка.
Лэра высвободила руку и отодвинула густые волосы девушки, открыв
маленькое слегка заостренное ушко. При виде этого она изумленно ахнула.
- Полуэльф! Никогда бы не догадалась. Теперь мне все ясно!
- Что вы от меня хотите? - спросила Гелла.
- Я хочу, чтобы ты служила мне, - отвечала Лэра.
- Я сделаю тебя своей доверенной служанкой. Не забудь, что ты обязана
мне жизнью. И теперь твоя жизнь принадлежит мне и я могу делать с тобой
все, что захочу. Будь преданна мне, и я щедро вознагражу тебя. Но если ты
попытаешься меня обмануть, я подвергну тебя таким пыткам, какие тебе и в
страшном сне не снились, и ты будешь умолять о смерти. Ты поняла меня?
Гелла нервно облизнула губы.
- Да, госпожа.
- Отлично, - произнесла Лэра.
- Тогда вот еще что. Никому не известно, что я обладаю знанием
магического искусства, кроме тебя. Даже мой муж не подозревает об этом. Ты
вроде бы кое-что понимаешь в этом, тогда ты должна также понимать, что до
конца жизни мы связаны с тобой нерушимыми узами чар.
Она положила окровавленный локон Геллы в золотой медальончик вроде
того, в котором у нее хранились волосы Дервина.
- Теперь ты принадлежишь мне. И через этот локон я могу достать тебя
повсюду, где бы ты ни была. Помни это.
- Вы хотите от меня чего-то ужасного, - прошептала девушка.
- Вот зачем я здесь. Вам не нужна служанка. ВЫ нанимаете убийцу.
- Я твой единственный суд и закон, - жестко произнесла Лэра.
- Делай что я скажу, и с тобой ничего не случится.
- Что я должна делать?
- Для начала, кое чему научиться. Я сделаю из тебя отличную служанку.
А когда император приедет на Саммер-Корт, я предложу тебя в слуги
императрице.
Она подошла к туалетному столику, где в маленькой шкатулке хранились
драгоценности, и достала флакончик, закрытый пробкой.
- Несколько капель этой жидкости раз в неделю надо добавлять в ее
вино, и у нее не будет детей, - улыбнулась Лэра.
- Ни запаха, ни привкуса. Она никогда не узнает, что она пила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137