Если он и имел
опыт в делах сердечных либо плотских, он тщательно скрывал это от Эдана.
Внезапно Эдан с некоторым удивлением осознал, что сам не был для
императора образцом примерного поведения в этой области. Микаэл знал о его
связи с Лэрой, хоть лишь раз обмолвился об этом, сразу же после объявления
официальной помолвки Эдана с Ариэль.
- Одобряю, - произнес Микаэл, с удовлетворением кивая головой.
- В свое время ты дал мне несколько причин для беспокойства по этому
поводу, но теперь я доволен, видя, что твои ошибки кое-чему научили тебя.
Мои поздравления, Эдан. Я уверен, что вы оба станете очень счастливой
парой.
Ошибки, подумал Эдан. Множественное число. Это был единственный раз,
когда Микаэл намекнул, что знает также об истории с Сильванной.
В конце концов, Эдан пришел к выводу, что Микаэл слишком погружен в
свои честолюбивые планы, чтобы обращать внимание на женщин. Он предпочитал
общество мужчин, но не настолько, чтобы можно было заподозрить его в
противоестественных наклонностях. Он был вежлив, но сдержан со всеми
министрами, кроме лорда Корвина, к которому относился как к дяде. Корвин
был уже слишком стар, чтобы служить генералом на войне, поэтому его
назначили военным министром. Микаэл почти с отеческой нежностью относился
к солдатам. "Мои мальчики", гордо и тепло говорил он о них. Каждый лень он
проводил вместе с ними на учениях, а вечером приводил с собой несколько
человек независимо от ранга и предлагал им разделить им вечернюю трапезу.
Он внимательно выслушивал их жалобы и пожелания, а их мнение значило для
него гораздо больше, чем рассуждения министров.
Те предубеждения, которые толкают большинство мужчин в объятия
женщин, Микаэла заставляли искать боевого товарищества. Он просто не
находил свободного времени на женщин, становился беспокойным в их
присутствии, потому что никак не мог понять их логику и разделить их
интересы. На брак он согласился только благодаря тому, что Эдан убедил его
в государственной важности продолжения рода Роэлей.
Эдан все больше начинал теряться в догадках, какова же должна быть
невеста императора. Благодаря работе комитета Ариэль он смог бы сделать
несколько рекомендаций, но последнее слово оставалось за Микаэлом. Если
только Ариэль не ошибалась. Вполне могло быть и так, что Микаэл
предпочтет, чтобы выбор совершили за него. А если ему это и в самом деле
так безразлично, то остается лишь посочувствовать той несчастной, которая
станет императрицей Ануира.
В отчаянной попытке разобраться в этой проблеме Эдан добился
аудиенции у старой императрицы Рэзы, матери Микаэла. Утомившись от
дворцовой суеты, она удалилась в небольшое поместье на восточном берегу
города, где жила в окружении нескольких фрейлин и под защитой личной
охраны.
Они встретились в садах, окруженных высокими стенами, и Эдан с
изумлением обнаружил, что императрица сама подрезает растения. Она тепло
поздоровалась с ним и предложила присесть на скамью возле фонтана. Эдан не
видел ее с тех пор, как она перестала участвовать в официальной жизни
Имперского Керна, и теперь его удивило, как мало она изменилась за этот
долгий промежуток времени. Она была намного старше его, но в ее золотистых
волосах не было и проблеска седины, тогда как у него уже пробивались
серебряные пряди. Это была еще вполне привлекательная женщина с живым
блеском в глазах. Очевидно, она была вполне довольна своей затворнической
жизнью. Он спросил ее об этом.
Рэза улыбнулась.
- Это меня вполне устраивает. Мне всегда не нравилось жить во дворце.
Там было всегда так холодно и скучно. В городе гораздо веселей.
- Вам не бывает одиноко? - спросил Эдан.
Императрица рассмеялась.
- О, очень редко. Здесь со мной живут мои друзья, и меня могут
навещать мои знакомые мужчины. Я богата и знатного рода, и моя
привлекательность с годами не утрачена. Теперь моя жизнь гораздо
насыщенней, нежели в прежние дни, когда я жила во дворце.
- Значит, у вас есть поклонники?
- О, никого такого, чтобы серьезно к этому отнестись. Мне нравится
общество мужчин, но сейчас мне хочется не более, чем теплых дружеских
отношений. Я вышла замуж в очень молодом возрасте и почти сразу стала
рожать детей. А поскольку Адриан был мне хорошим супругом, и в браке есть
свои преимущества,, я не хотела бы пытаться повторить этот опыт. Мне
хватает общения, и большего я не требую. Но ведь вы пришли ко мне не
только затем, чтобы осведомиться о состоянии моего здоровья? Вы хотите
поговорить о Микаэле.
Эдан кивнул.
- Да, это так, - признал он.
- Дело в том, что иногда я не очень понимаю его. И я пришел
посоветоваться с вами.
- Вас пугает ответственность за выбор невесты для Микаэла,сказала
она.
Эдан вздохнул.
- Вы попали в точку. Моя жена сняла этот груз с моих плеч и сама
включилась в процесс поиска, и я очень признателен ей за это, но меня
мучает то, что я сам никак не могу представить, какой тип женщины может
его привлечь. И примириться с его натурой.
- Вы знаете Микаэла гораздо лучше меня, - отвечала Рэза.
- Иногда он навещает меня, но вы проводите с ним гораздо больше
времени.
- Это все так, но мне не хватает объективности. Принято строить брак
на основе социального и финансового положения женщины, а также исходя из
ее способности к рождению здорового потомства, но лично мне хотелось бы
чего-то более человеческого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137