В прежние
времена, еще до Войны Теней и периода Сумерек Богов в Дейсмааре под
властью императора Ануира находилась почти вся Керилия, и Микаэлу
нетерпелось восстановить любой ценой ускользнувшие из-под имперского
контроля земли и раз и навсегда покончить с самым главным злом в лице
онсхеглинов.
Этот план поражал чесолюбием, и Эдан считал, что на выполнение его в
лучшем случае и при удачном исходе уйдет вся его жизнь. Но Микаэл явно не
собирался отказываться от исполнения своей мечты. Все его разговоры в
основно были посвящены этой теме. Ему было совершенно недостаточно того,
что он уже сделал больше, нежели успел совершить его отец, что империя
снова воссоединилась и окрепла как никогда. Он желал восстановить империю
Роэлей в ее изначальом великолепии в память о первом Роэле, чье имя он с
гордостью носил.
Микаэл все больше напоминал одержимого, и Эдан начал за него
беспокоиться. Императором овладела идея завоевания. Невзирая на усталость
после восьмилетней войны, он не мог удовлетвориться миром, которого
добился дорогой ценой. Он был рожден и воспитан воином, и это было у него
в крови. Смыслом жизни для него стало вести за собой войска и вдохновлять
их к победе, и император не знал покоя, если ему случалось хотя бы
ненадолго задерживаться во дворце.
Это и было самым непонятным. Микаэл чувствовал себя как в тюрьме,
если домашние дела вынуждали его отвлечься от военных походов. Рутина
подавляла его. Он переложил большую часть своих обязанностей и полномочий
на Эдана, который вынужден был управлять империей в то время, как
одержимый идеей завоевания император проводил бесконечные часы, планируя
кампании для расширения у укрепления имперских границ или организуя
экспедиции для усмирения бандитов и полулюдей на границах Ануира. Эдану
пришло в голову, что Микаэл превратился в того, над кем одержал победу. Он
по сути превратился в Эрвина из Боруина.
Народ любил его за это. Для них он был героем, царем-воином, который
спас империю. Под его правлением народ наслаждался миром и процветанием,
которого так долго жаждал. Но Эдан хорошо знал, тчо это не может длиться
вечно. Народы империи приветствовали экспедиции по усмирению бандитов и
карательные меры по отношению к племенам ноллов и гоблинов, нарушавших
границы империи. Люди выходили на улицы, чтобы приветствовать своего
императора, когда он шествовал о главе отряда на очередное сражение, но
Эдан все чаще задумывался, надолго ли хватит их энтузиазма, если казна
империи опустеет, а ведь она уже была не такой, как в начале войны.
Значит, скоро для того, чтобы поправить финансовое положение, придется
здорово повысить налоги.
Пока что фермеры охотно отдавали часть урожая для поддержки армии
Ануира, а пастухи поставляли солдатам мясо, но аппетиты армии все
возрастали с каждым годом, и Эдан был уверен, что скоро отношение народа к
частым кампаниям переменится. В настоящее время фермеру или пастуху было
не трудно выделить в казну одну десятую часть заработка, но что будет,
когда император потребует половину? Поделиться по мере сил несколькими
овцами не казалось чрезмерным пастуху, который с гордостью осознавал свою
причастность к победам армии. Но что будет, когда несколько отрядов один
за другим проудут по его земле и уведут половину его стада? По меньшей
мере, он испытает горькое разочарование...
Но Микаэл, казалось, не замечал этого. Народ любил его, и он не мог
себе представить, что может лишиться этой поддержки. Ибо сейчас он мог на
это рассчитывать. Но как долго еще это может продлиться? Снова и снова
Эдан пытался объясниться с императором, но Микаэл игнорировал все его
доводы.
- Ты слишком беспокоишься об этом, Эдан, - с олыбкой отвечал он.
- Когда мир и порядок в империи будут полностью восстановлены, мы
расширим нашу территорию, а это значит, что будет больше земли для тех же
пастухов и фермеров Новые земли привлекут к нам людей с дальних окраин,
они получат возможность работать для собственного блга и процветания. А
когда люди процветают и благоденствуют, они не испытывают разочарования.
- В самом деле, в том, что ты говоришь, есть зерно истины,отвечал
Эдан.
- Но ты упорно отказываешься принять во внимание несколько важных
моментов. Поскольку мы продолжаем расширять наши границы, что уже само по
себе кое-чего стоит, нам скоро потребуется боьлше военных сил для охраны
новых земель. Нам придется выстроить новые гарнизоны, затем понадобятся
управляющие, чтобы присматривать за положением на этих постах, и нужно
будет вербовать солдат для охраны всего этого. Солдат нужно одевать и
кормить, и стоимость их вооружения и провианта превзойдет всю прибыль от
налогов твоего процветающего народа на ближайшие несколько лет.
- Но даже если забыть об этом, твои постоянные кампании, какими бы
они успешными ни оказывались, продолжают увеличивать потребность в новых
солдатах. Мы уже набрали достаточно наемных отрядов. А наемники не станут
сражаться из одних благородных побуждений, как народ Ануира, который
защищает отечество. Во время предыдущей войны все наши солдаты были в
основном семейными людьми. Когда война заканчивается, они возвращаются к
своим семьям. У наемников нет семей, значит, нет и ответственности.
Вернувшись с поля битвы, они бросаются на поиски развлечений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137