достаточно, чтобы заметить под самой стеной толпу
великанышей, и среди них - озабоченного темплара и высокого энергичного
человека в золотой тунике. В руке человек держал длинный стальной посох с
обсидиановым шаром на конце.
Не желая предупреждать своего врага об атаке, Рикус, не раздумывая,
прыгнул вниз. Хотя у мужчины не было на голове короны, мул не сомневался:
это и есть Хаману. План Рикуса оказался столь же неудачным, как и его
прыжок. Тень гладиатора коснулась короля. Тот поднял глаза, усмехнулся и
сделал небрежное движение рукой.
Мир вокруг Рикуса покачнулся. Мул продолжал падать, но только очень
медленно. Гладиатор успел во всех подробностях рассмотреть лицо своего
противника. У короля-колдуна Урика были коротко остриженные седые волосы.
Смуглая кожа туго обтягивала хищные черты лица. Глаза были желтые,
равнодушные, словно из золота.
Пытаясь совладать с охватившим его страхом, Рикус взмахнул мечом. Но
клинок едва пошевелился. Мулу ничего другого не оставалось, как размышлять
в отчаянии о легкости, с которой Хаману нейтрализовал его атаку.
"Глупец, - засмеялась Тамар. - Ты позволил ему применить против тебя
Путь"
"Помоги мне!" - в отчаянии взмолился Рикус.
"Каилум все еще жив, - ответил призрак. - Я ничего не стану делать...
пока не буду уверена, что ты отдашь Книгу мне."
"Я тебе уже это обещал!"
"Гномам ты тоже обещал, - напомнила Тамар. - Мне нужны более надежные
гарантии".
"Хаману убьет меня! Кто тогда найдет тебе Книгу?"
"Если хочешь, чтобы я тебе помогла, поклянись жизнью Ниивы, - не
отвечая на вопрос, заявил призрак. - Иначе я позволю Хаману прикончить
тебя... и весь твой легион погибнет."
Рикус продолжал медленно опускаться, и Хаману широко улыбнулся,
обнажив острые, как кинжалы, зубы.
"Клянусь", - пообещал мул.
Он испытывал острое чувство стыда, но сейчас даже и не пытался
оправдать свой поступок. Потом ему придется выбирать между двумя
обещаниями - если, конечно, он до этого вообще доживет.
"Приготовься", - сказала Тамар.
Рикус почувствовал острую боль в сердце - Тамар пыталась освободить
его из-под власти колдуна. Он снова взмахнул мечом, но результат был тот
же. Продолжая улыбаться, Хаману отступил от медленно опускающегося Рикуса
и поднял свой посох.
"Он слишком силен! - встревоженно объявила Тамар. Чувствовалось, что
она здорово устала. - Ты должен мне помочь. Представь себя внизу, там, где
оказался бы, если бы не это проклятое заклинание."
Мул перевел взгляд на булыжники мостовой у ног короля-колдуна и
представил себя там. Из глубин его существа поднялся поток жизненной
энергии... Он снова ощутил боль в сердце - Тамар мобилизовала свои
собственные силы...
Внезапно Рикус обнаружил, что лежит на холодных камнях. Он не помнил,
как вырвался из-под власти Хаману. Не помнил, как ударился о мостовую.
Просто внезапно он оказался на камнях: в глазах - разноцветные круги, все
тело - одна сплошная боль.
Отчаянным усилием перевернувшись на бок, гладиатор увидел, что
приземлился между королем и нервным темпларом. Добрых два десятка
великанышей с безграничным удивлением глядело на мула из-за плеч своих
господ. Некоторые подняли было копья, но Хаману жестом приказал им
оставаться на местах.
- Нискет. - Он указал жезлом на темплара. - Убей этого раба.
Бледный, как смерть, темплар потянулся за висевшим у него на поясе
мечом.
- Нет, Нискет, - остановил его король. - Голыми руками.
- Но, великий король! Гладиатор вооружен! Я не смогу убить его без
оружия!
- Не сможешь? - переспросил Хаману, и все его лицо озарилось какой-то
звериной, жестокой радостью. - Очень жаль...
Перекатившись в сторону Нискета, мул, не поднимаясь с земли, ударил
мечом. Снизу вверх. Волшебный клинок, пробив спрятанный под желтой рясой
панцирь, вонзился темплару в живот. Нискет пронзительно закричал и, как
подкошенный, повалился на Рикуса.
Выкарабкавшись из-под умирающего темплара, мул очутился нос к носу с
двумя великанышами, вставшими на защиту своего короля.
- Предоставьте этого жалкого цареубийцу мне, - небрежно заявил
король-колдун, проходя между стражниками и, уставив на мула желтые глаза,
спросил: - Ты ведь Рикус, не так ли?
Вместо ответа гладиатор прыгнул вперед и рубанул Хаману по шее. Не
дойдя до цели двух дюймов, меч зазвенел, словно натолкнувшись на камень.
Вокруг короля замерцал голубой ореол. Полетели красные и синие искры -
волшебный клинок прошел сквозь преграду. Рикус торжествующе закричал. Он
ждал, что вот сейчас голова Хаману расстанется с телом.
Но Кара коснулась плоти колдуна, и крик замер на устах тирянина.
Лезвие не причинило королю никакого вреда. Небрежно, одним пальцем, Хаману
отодвинул его в сторону. Там, куда пришелся удар Рикуса, на коже появился
тонкий, едва заметный порез. И это все.
- Отвечай на вопрос! - прогремел король.
Мул мог только кивнуть.
За спиной короля-колдуна гладиаторы Рикуса, прыгая вниз со стены,
накинулись на императорскую стражу. Не в силах противостоять их натиску,
великаныши медленно отступали.
Мгновение Хаману пристально, с интересом разглядывал мула. Потом
удивленно покачал головой.
- Ты смел, тирянин, но глуп. Было время, когда меня забавляло
подобное нахальство... но не теперь.
С этими словами он тихо пробормотал заклинание. Рикус почувствовал
внезапную слабость - точь-в-точь такую же, как когда Садира пользовалась
своим посохом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90