- Должно быть, ты говоришь о тех фильмах, которые были у Пола и
ученых! Помнишь, они один раз показывали их в лагере, но все так
расстроились, что больше о фильмах и речи не заходило.
- Фильмы! Да! - вскричал Натан. - Фильмы, где засняты люди, падающие
мертвыми на улицах, и люди с первыми симптомами болезни, и кобы, которые
тащат трупы в костер. Фильмы со всего мира! Это доказательство, Эбби. Это
именно то, что нам нужно.
- Но где они? - неуверенно спросила Эбби. - Прошло столько лет.
- Я сам отнес их в лабораторию. Мы с Ником Талмером. Их поместили в
самом нижнем ярусе складских помещений.
- Значит, они попали в руки кобам. Они обыскивали развалины.
- Может, и не попали. - Натан почувствовал прилив нового энтузиазма.
- Коробки были небольших размеров, помнишь? Всего лишь любительские фильмы
на восьмимиллиметровой пленке. Кобы вполне могли их не заметить, и они до
сих пор лежат в лаборатории!
Натан на миг задумался.
- И, мне кажется, нам помогут их найти.

14
Марриканин, когда Натан встретился с ним вечером, был явно не в духе.
- Советник говорит, что вы можете заупрямиться, так что пусть будет
по-вашему. Он ожидает неприятностей на этой сессии, и хочет, чтобы вы были
готовы оказать ему поддержку и предоставить доказательства.
- Прекрасно, - сказал Натан. - Тогда вы должны помочь мне вернуться в
лагерь завтра утром, потому что я должен разыскать еще одно существенное
доказательство. Вам придется позаботиться о безопасной доставке меня туда
и обратно.
Марриканин был далеко не обрадован. Но Натан Кори напомнил ему, что
Дженотек дал недвусмысленные указания. Таким образом Натан оказался тайным
пассажиром марриканской воздушной машины, которая пользовалась
дипломатической неприкосновенностью. Они без затруднений добрались до леса
и приземлились на том месте, где раньше располагался лагерь повстанцев.
- Дайте мне двенадцать часов, - сказал Натан, - и затем
возвращайтесь. Это заметет следы. И знаете что? Молитесь, чтобы я нашел
то, что хочу найти!
Он сошел по лесенке на землю. Воздушная машина тотчас взлетела, и
вскоре скрылась за деревьями.
Бывший лагерь повстанцев был жалкой тенью самого себя. Хижины под
деревьями никуда не делись, но исчезла кипучая суета, которая придавала
жизнь этому месту. Не слышно было шума голосов, не видно мелькающих фигур.
Среди хижин шмыгали белки, растаскивая брошенную провизию. Белки гордо
подергивали хвостами, уверенные, что теперь они здесь хозяева.
Вид лагеря вызвал в памяти Натана яркий образ Пола Хаузмена. Лагерь
был творением Пола, это он задумал его, построил, и в конце концов умер за
него. Натан быстро нырнул в лес и легкой трусцой побежал к лаборатории.
Борьба Пола все еще была не окончена. И время поджимало, нельзя было
тратить его попусту.
Мимо мелькали деревья и кусты, знакомые и дружелюбные в своем
молчании. Вот чистые линии божественного творения, подумал Натан, а не те
уродливые формы, которые создает человек. Вскоре перед ним открылась
поляна, где была лаборатория, и ощущение безмятежности пейзажа исчезло.
Место было в точности таким, каким он видел его в последний раз: ужасная
свалка из камней и грязи. Обломки ракет были убраны. Кобы унесли также то,
что осталось от оборудования лаборатории. Но балки, которые поддерживали
подземные помещения, торчали наружу, поломанные и искореженные. И видно
было, что холм весь изрыт. Вокруг валялась одежда - все, что осталось от
работавших в лаборатории ученых, не считая Гарриса. Натан на мгновение
задумался, что стало с Гаррисом.
Натан притаился и осмотрел поляну, чтобы удостовериться, что кобы не
оставили здесь охрану. Но место было столь же пустынным, как пятнадцать
лет назад, когда здесь еще не было лаборатории. Они могли бы прилететь на
воздушной машине прямо сюда.
Натан вышел на истоптанную землю и взобрался по склону холма к
бывшему входу в лабораторию. Лаз был наполовину завален упавшими балками,
но пролезть было можно. Найдет ли он лучший путь внутрь? И не обвалятся ли
поврежденные крепления? Нужно было рискнуть. Натан вынул фонарик, который
ему дал марриканин, включил его, и протиснулся в отверстие.
По мере удаления от входа становилось все темнее, пока тьма не стала
кромешной. Фонарик освещал только то, что было прямо перед Натаном. За
спиной у него сгустились тени, и Натан с трудом подавлял желание
обернуться на каждом шагу. Стиснув зубы, он пробирался к лестнице, ведущей
на нижние уровни.
Лестница исчезла, но шахта осталась. Натан лег на пол и посветил
фонариком. Ему повезло. На следующий этаж можно было спуститься. Бомбы
уничтожили большую часть помещений лаборатории, но лестничные холлы
остались почти неповрежденными. Основные разрушения произошли дальше в
глубь холма. Если Натан помнил правильно, и если никто не перенес пленки в
другое место, они должны лежать в ближайшем ко входу складе. Правда, эту
комнату кобам тоже было легче всего обыскать.
Натан выбрался обратно на свежий воздух, извиваясь как червяк в узком
проходе. Ему нужно было какое-нибудь снаряжение. Он пошарил в кучах
мусора, разбрасывая камни и землю, и нашел кирку и лопату. Лопата, правда,
была поломанной, но еще пригодной. Затем он потратил полчаса на то, чтобы
найти веревку, и наконец обнаружил веревку нужной длины под кучей песка.
Натан забрал снаряжение и вернулся к проему шахты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56