При
первой же возможности когда он сможет остаться с Эйрил наедине, он
постарается привлечь ее на свою сторону. В какой-то момент ему захотелось,
чтобы именно она была его напарником. Или кто-либо, у кого было бы больше
симпатии и сердца, чем у Джаэля. Но в следующее мгновение он осознал, что
она была только номером 30, и Джаэль вновь стал для него его опорой и
защитой.

5
На следующий вечер Морган с трудом дождался, когда риганское солнце
сядет. Было вообще удивительно, что оно все-таки зашло. Город весь сиял
огнями в темноте - квадраты света из окон, круги света от уличных фонарей,
мелькающие огоньки от проносящихся мимо черных машин.
Здание, в которое Морган с Джаэлем вошли, было величественным, здесь
все потрясало: сочетание стекла и фантастического камня, похожего на
мрамор, толстые ковры и массивная мебель. Из его окон открывался
прекрасный, просто захватывающий дух, вид Занта. Морган, одетый в зеленый
костюм Путешественника, шагал рядом с Джаэлем, на котором было опять
одеяние в красных тонах. Он чувствовал, что на него обращали внимание.
Люди, входящие в здание вместе с ним, знали, что он не Путешественник. Они
могли прощупывать его мозг и поэтому знали. И все эти люди занимали
достаточно высокое положение по шкале риганских оценок. Здесь не было
Десяток. Наинизшим символом, который Морган здесь заметил, было число 20.
Толпа была напряжена и это были такие сильные эмоции, что даже Морган
их почувствовал. Глаза метали искры в него, задерживались на нем с
удивлением, затем переносились на Джаэля, пытаясь поймать его взгляд. Но
Джаэль избегал этих взглядов и Морган понял, что он чувствует себя неловко
из-за этого.
- Чего они хотят от тебя? - спросил Морган, когда они остались в
коридоре более или менее одни.
- Они просто проверяют, готов ли я. Они хотят бросить вызов. Я не
хотел бы иметь здесь друзей.
- Не собираешься ли ты принять какой-нибудь вызов?
- Нет, если удастся избежать его, но я не хотел бы и отклонять вызов.
Иначе они подумают, что я трус. Теперь запомни правила. Это не просто
вечер, это - Вечер вызовов. Единственные люди, с которыми я могу свободно
общаться, - это люди с номером 40. Ни один человек с более низким номером
даже не заговорит со мной, разве что кто-либо из них захочет бросить мне
вызов. А я, в свою очередь, не смею заговорить с более высокими номерами.
Я не могу ничего обещать тебе. Если кто-нибудь из более низких номеров
отважится подойти и вызвать меня, я вынужден буду принять вызов. Я не
должен терять свое место в обществе. Я просто не хочу этого.
- А что делать мне, если такое произойдет?
- Ждать. Это будет борьба, невидимая для твоих глаз. Это будет борьба
полей. Если я проиграю... Обычно победитель держит своего нового
Управляемого в состоянии робота в течение нескольких часов, чтобы
продемонстрировать свою силу, закрепить свой триумф, а также чтобы убедить
побежденного, что это была честная победа. Если это произойдет со мной,
тогда уходи отсюда, бери машину и езжай домой. Ты знаешь мой адрес?
- Да. Но мне кажется, что ты должен постараться уклониться от вызовов
сегодня. У нас намечены более важные дела на этот вечер, Джаэль.
- Возможно более важные для тебя. Но это моя жизнь.
Они повернули налево и оказались в великолепной комнате. Она была
огромной, сверкала от огней и хрусталя и была заполнена риганцами в
разноцветных одеждах. Стены были увешаны огромными гобеленами, на которых
было изображено оранжевое дневное небо и черное ночное. Люди стояли вокруг
так же, как и на земных приемах, с напитками в руках, но нигде не звучал
смех, не доносился шум бесед. Некоторые разговаривали, но звук их голосов
не достигал ушей остальных.
В другом конце комнаты Морган заметил еще одного человека в зеленом,
настоящего Путешественника. Он был центром внимания, так как не
представлял ни для кого опасности и все могли разговаривать с ним. То там,
то здесь друг против друга стояли пары людей, их головы были приподняты,
лица напряжены и сконцентрированы, глаза метали молнии. Происходила битва.
В другом месте к двери в состоянии транса направлялась женщина.
Побежденная. Морган одним взглядом охватил всю эту картину. Рядом Джаэль
сделал глубокий вдох, тронул его за рукав и нырнул в толпу.
- Путешественник, - раздался нетерпеливый женский голос, обращенный к
Моргану, - не хотел бы ты поговорить со мной?
Морган обернулся к ней, она уставилась на него карими глазами, затем,
запинаясь, пробормотала:
- О... извините... я думала... - Она, не закончив фразу, быстро
отошла, заметив со страхом символ 40 на груди Джаэля. У нее был номер 30.
- Могу ли я говорить с тем, с кем захочу? - спросил Морган.
- Если тебе хочется. Хотя тебе не о чем здесь говорить. Я все еще не
вижу человека с номером 80. Здесь должен быть хотя бы один. Таков Закон.
- Я не представляю, как вы, риганцы, что-либо можете делать, если вы
не можете говорить друг с другом, - удивился Морган.
- Однако эта система работает. Я мог бы вызвать любого на
соревнование. Но сегодня у меня на буксире ты со своим заданием.
- Нашим заданием, - поправил его Морган.
- Очень хорошо.
Мимо них, прогуливаясь, прошел человек в желтом одеянии с номером 40
на груди и Джаэль окликнул его. Он сразу подошел, его лицо светилось
улыбкой.
- Сегодня твой вечер? - спросил он Джаэля. - Если да, то говори сразу
и я отойду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61