Я буквально застыл от ужаса. Когда оно стало
приближаться ко мне, я бросил штурвал, закричал и бросился ко второму
помощнику. Он схватил меня и начал трясти, требуя объяснений, но я так
перепугался, что не мог произнести ни слова. Все, что я делал, это пока-
зывал рукой в ту сторону. Второй помощник несколько раз переспросил:
"Где?" И вдруг я понял, что больше ничего не вижу, - оно исчезло. Не
знаю, увидел его второй помощник или нет. Боюсь, что нет. Он только при-
казал, чтобы я возвращался немедленно к штурвалу и перестал дергаться;
он страшно ругался. Я заявил ему, что не пойду туда ни за что. Вот после
этого он и засвистел в свисток и закричал, чтобы кто-нибудь пришел к
штурвалу. Остальное ты знаешь.
- А может быть, просто твои мысли были настолько заняты Вильямсом,
что под впечатлением этого тебе показалось, будто ты чего-то действи-
тельно видишь" - сказал я скорее для того, чтобы выиграть несколько се-
кунд на размышления, поскольку я ничуть не сомневался в правдивости Там-
ми.
- Я думал, что ты наконец-то перестанешь кривляться! - сказал он с
горечью. - Хорошо, что ты думаешь по поводу того парня, которого увидел
второй помощник? Как насчет Тома? Как насчет Вильямса? Ради всех святых!
- не надо отталкивать меня, как ты это сделал в прошлый раз Я чуть не
свихнулся, - мне тогда так нужно было поделиться с кем-нибудь своими
мыслями: с человеком, который выслушает и не станет смеяться. Можно вы-
нести что угодно, но остаться одному - очень страшно. Будь другом, не
прикидывайся, что ничего не понимаешь. Скажи мне, что это все означает?
Кто этот ужасный человек, которого я видел уже дважды? Я уверен: ты зна-
ешь, кто это, но боишься рассказывать остальным из-за страха, что над
тобой будут смеяться. Почему ты не расскажешь мне? Я прошу тебя.
Он вдруг замолчал. Я не спешил с ответом.
- Не надо обращаться со мной, как с ребенком! - обиженно воскликнул
он.
- Не буду, - пообещал я, вдруг решившись все ему рассказать. - Мне
тоже нужно с кем-нибудь поделиться.
- Что же все это означает? - вырвалось у него. - Неужели это настоя-
щие привидения? Я всегда думал, что они существуют только в сказках.
- Я не уверен, что смогу что-нибудь объяснить тебе, Тамми, - ответил
я. - Я так же растерян, как и ты. И я не знаю, действительно ли они су-
ществуют. Ты еще не знаешь, но за несколько дней до того, как ты увидел
здесь на корме какую-то странную фигуру, я видел точно такую же на глав-
ной палубе.
- А эту ты разве не видел? - быстро спросил он.
- Видел, - ответил я.
- Тогда почему ты сделал вид, что ничего не видел? - укоризненно ска-
зал он. - Ты не представляешь себе, в какое положение ты меня поставил;
я-то был совершенно уверен, что видел его, но ты упрямо твердил, что там
никого и ничего не было. В какой-то момент мне даже показалось, что я
схожу с ума, - пока второй помощник не заметил того парня, влезшего на
грот-мачту. Тогда я понял, что здесь не все так просто.
Я объяснил:
- Я решил, что скажу тебе, будто ничего не видел, и ты, может быть,
подумаешь, что ошибся. Я хотел, чтобы ты стал думать, будто тебе все по-
мерещилось, или что-то в этом роде.
Он спросил:
- И все это время ты знал о том первом случае?
- Да, - ответил я.
- Ты просто ошарашил меня, - сказал он. - Однако скрыть тебе все рав-
но ничего не удалось.
Он помолчал и через секунду продолжил:
- А случай с Вильямсом? Как ты думаешь, он чтонибудь увидел там, на-
верху?
- Не знаю, Тамми, - сказал я. - Нам остается только гадать. Возможно,
это был всего лишь несчастный случай. - Я не решался сказать ему, что на
самом деле думаю по этому поводу.
- Что он говорил там насчет денег? К кому он обращался?
- Не знаю, - снова сказал я. - У него был пунктик: подзаработать на
этом корабле как можно больше. Ты знаешь, он с этой целью и остался,
когда вся остальная команда списалась. Он говорил, что уж его-то никакой
силой отсюда не выживешь.
- А почему остальные парни ушли с корабля? - спросил он. Затем, дога-
давшись, он воскликнул: - Святые угодники! Наверно, им тоже разное виде-
лось, они и перепугались. Вполне возможно. Ведь из нашей команды все на-
нялись во Фриско. На том рейсе у них не было практикантов. Наш корабль
продали, поэтому нас послали на эту посудину, чтобы мы возвращались до-
мой.
- Должно быть, так оно и было, - сказал я. - И в самом деле, исходя
из рассказанного Вильямсом, я сделал вывод, что кто-кто, а уж он-то точ-
но догадывался или знал наверняка намного больше, чем мы себе представ-
ляем.
- Но теперь он мертв, - сказал Тамми, помрачнев. - И нам уже не спро-
сить его.
Он хранил молчание несколько секунд. Затем он переключился на другую
тему.
- А когда вахта старпома, у них что-нибудь случается?
- Случается, - ответил я. - За последнее время было несколько стран-
ных случаев. Кое-кто из его вахты упоминал об этом. Но с его тупыми моз-
гами разве заметишь что-нибудь. Он только чертыхается на парней и списы-
вает все на их счет.
- И все-таки в основном все происходит именно в нашу вахту, а не у
них, - продолжал настаивать Тамми. - Серьезные происшествия, имеется в
виду. Возьми сегодняшний случай.
- У нас нет доказательств, - сказал я.
Он покачал головой с сомнением:
- Мне теперь всегда будет страшно лазить на реи.
- Ерунда! - сказал я. - Может, это был все-таки несчастный случай.
- Брось! - сказал он. Кого ты хочешь обмануть? Себя?
Возражений у меня не нашлось, поскольку я прекрасно знал, что Тамми
прав. Мы молчали пару секунд. Затем он снова заговорил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45