Мы не хотели даже упоминать это наверху. Я
не знаю, что это может значить.
- Сначала нас заинтересовала игра, в которую играли Нунган с друзьями
на площадке блока, - продолжил Хабер. - Если как следует присмотреться, то
на больших расстояниях шарик не катится прямо, а с небольшим отклонением.
Это еще один эффект, которого не получишь во вращающемся цилиндре. Мы
выяснили, что это происходит не из-за наклона пола, но измерить что-нибудь
более точно, не привлекая внимания, было сложно. Вот почему нам было нужно
такое место.
- И лазер тоже, - добавил Рашаззи. - Если мы сможем как-нибудь
вытащить его на землю, то с ним можно будет проверить еще несколько штук.
Например, если мы...
В этот момент из динамика, прикрепленного к одной из подпорок,
раздался дребезжащий звук. Это значило, что кто-то прошел через один из
инфракрасных лучей, которые Рашаззи установил, чтобы прикрыть подходы к
Склепу. Хабер мгновенно выключил свет. Они отошли назад вдоль стены и
притаились в ожидании. Спустя минуту в направлении прохода через насосные
и отсеки с баками показался отблеск фонарика и раздались звуки шагов. Они
свернули в боковое ответвление, которое вело в Склеп. Вспыхнули три
фонарика и послышался тихий шум голосов. Товарищи напряглись.
Приближающиеся вели себя, как люди знающие, куда они идут, двигались
уверенно, а не так, словно что-то ищут. Они дошли до порога, где уровень
пола падал, и направили лучи вниз, осветив трех скрючившихся в темноте
людей. Мак-Кейн, Рашаззи и Хабер отошли от стены, держа поднятые руки
перед собой.
Из-за слепящих огней раздался приветливый голос на английском:
- Извините, мы не хотели вас пугать, ребята. Можно сказать, просто
зашли по соседству.
Это был Питер Сэрджент, с верхнего уровня, из камеры В-12.
Рашаззи снова включил свет, Хабер с размаху сел на подгибающихся
ногах на ящик. Мак-Кейн сердито посмотрел на них, а троица, погасив
фонари, спустилась в Склеп.
- Какого хрена вы тут делаете? - не выдержал он.
Один из спутников Сэрджента был смуглолицый, с короткой бородой и
черными глазами, постоянно и подозрительно бегавшими туда-сюда. Он походил
на индийца. Мак-Кейн видел его на площадке для прогулок, но никогда с ним
не разговаривал. Второго, в зеленой форме привилегированного заключенного,
Мак-Кейн раньше не видел. Широкоплечий, крепко скроенный, с рыжими кудрями
над невероятными бровями, с круглым детским лицом; решительные и резкие
черты лица как-то не сочетались с этим. Он сделал шаг вперед, ближе к
свету и оглядел окружающее спокойным бесстрастным взглядом, похоже,
означавшим переход Склепа в его собственность.
- Мы подумали, что нам пора познакомиться с вами лично, - начал
Сэрджент. Он указал в сторону здоровяка:
- Эбан Истамел, турок... а это Джангит Чаккатар, родом из Дели.
Он с удовлетворением посмотрел на Мак-Кейна.
- Мы были очень рады узнать, что информация, полученная от комитета
побега, оказалась столь полезной. Но Ко еще сказал нам, что у вас
появились сомнения, существует ли такой комитет вообще. Я уверяю вас, что
он существует, - тут он опять сделал жест в сторону своих партнеров. -
Видите ли, это был наш подарок. Мы руководим комитетом побега.
Мак-Кейн долго переводил взгляд с одного на другого, но, судя по его
выражению, его мозг лихорадочно работал. Наконец он спросил Сэрджента:
- Кто из вас главный?
- Эбан, - Сэрджент указал на турка. - Он у нас председатель.
- Очень рад с вами познакомиться, - обратился к нему Мак-Кейн.
Турок небрежно протянул ему руку, а Мак-Кейн... Мак-Кейн изо всей
силы двинул ему в челюсть.

Здоровый турок уселся на ящике, опершись спиной на одну из подпорок
потолка, прижимая свернутый платок к распухшей губе. Мак-Кейн, Хабер и
Сэрджент сидели вокруг нетесным кругом, Рашаззи присел на стол, а Чаккатар
смотрел на все это чуть сзади.
- Он прав, - пробормотал Истамел своим обалдевшим компаньонам, когда
Мак-Кейн ударил его. - Он прав. Мы использовали их.
В мгновения, прошедшие с момента появления Сэрджента и его друзей,
Мак-Кейн понял, что группу из В-3 подставили. То, что они прошли все без
проблем, не играло роли. Они были единственными, кто рисковал. Это
предполагалось необходимым, потому что люди из комитета жили на верхних
уровнях камер, а попасть на нижние палубы можно было только из камер
первого уровня. Но вновь прибывшие воспользовались явно не тем путем, что
Мак-Кейн с друзьями, через пол камеры В-3. Это значило, что у них есть
свои пути проникновения на нижние палубы. Более того, присутствие Истамела
показывало, что у них есть сообщение и с поверхностью, где жили
привилегированные. И вероятнее всего, такая возможность была у них все
время - но они решили играть наверняка, предоставив группе В-3 испытать
метод первыми. Мак-Кейн решил, что их появление будет попыткой взять на
себя руководство операцией, а высокомерные манеры турка никак не рассеяли
этого подозрения. Дальше Мак-Кейн действовал согласно неписанному кодексу,
и таким образом восстановил равновесие, нарушенное первоначальным
перевесом на стороне комитета. Теперь встреча могла продолжаться на
равных.
- Вы действительно серьезно? - в голосе Мак-Кейна слышалось легкое
недоверие. - Вся эта затея с комитетом побега. Вы думаете, что из этого
места можно выбраться?
- Шансы невелики, - признал Сэрджент. - Но даже поиск возможностей не
позволяет уму расслабляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152