Затем было жуткое ощущение падения, резкий рывок, чуть не
разрезавший его пополам и почти одновременно с этим - очень сильный удар в
плечо и и по голове. В глазах засверкало... и когда он пришел в себя, то
обнаружил, что болтается на своей страховке у стены. В ушах звенело.
Он пошевелился и перепуганно поднял голову. Его лампа, все еще
горевшая, висела на веревке двумя футами ниже. Он подтянул ее и посветил
вверх. От него веревка поднималась вверх на пять футов до последнего
страховочного карабина, а оттуда шла вниз к Скэнлону. Значит, он упал
всего на десять футов. Он спокойно повисел еще несколько секунд, чтобы
успокоить дыхание, затем подтянулся к ближайшей петле и принялся
карабкаться обратно. Заменил выскочивший болт, тщательно его на этот раз
проверив, и полез дальше. Когда он начал сверлить следующее отверстие,
дрель сгорела.
Они ожидали этого. Дрели были разработаны для работы в воздухе,
который должен был охлаждать их, а не в вакууме, и поэтому быстро
перегревались в вакууме. Вот почему они взяли с собой несколько запасных,
и вот почему Мак-Кейн взял с тобой еще одну веревку. Он привязал дрель и
опустил ее Скэнлону, который передал ее Рашаззи, выглядывавшему из
отверстия. Одна дрель не выдержала и пятидесяти футов, подумал Мак-Кейн,
дожидаясь рывка веревки, означающего, что запасная дрель готова. Им нужно
было подняться еще на двести футов, а осталось только три дрели. Положение
было невеселым.
Со следующей дрелью было еще хуже. Мак-Кейн продолжал взбираться с
новой дрелью, поднялся на длину своей страховки и закрепился, как Скэнлон,
ожидая, когда тот поднимется. Скэнлон поднялся к нему, взял дрель и пошел
на очередной переход вверх, когда на полпути сгорела и вторая. Они
собирались подняться на сто футов - такой длины была веревочная лестница -
а уж потом поднять из отверстия Ко и Рашаззи, но ситуация была достаточно
серьезной, чтобы поменять планы и серия лихорадочных рывков снизу сказала
им, что Рашаззи хочет подняться наверх сейчас же.
Основное правило альпинистов - движется только один человек. Скэнлон
не мог подниматься выше и закрепился там, куда забрался, а потом спустил
вниз вспомогательную веревку, на этот раз, чтобы поднять веревочную
лестницу. Он привязал ее там, где стоял, Мак-Кейн помог развернуть ее и к
нему забрался Ко, таща на себе одну из двух оставшихся дрелей, сумки и
несколько запасных цилиндров с газом. Наконец появился и Рашаззи, так же
нагруженный. Он остановился, добравшись до Мак-Кейна, и стоя на лестнице,
поманил его рукой. Рашаззи указывал на штуцер баллона, который он тащил с
собой, а затем подержал баллон, направляя штуцер на вентиляционные
отверстия дрели. Мак-Кейн понял. Рашаззи хотел сказать, что необходимо
использовать охлаждающий эффект сжатого газа, расширяющегося в вакууме.
Рашаззи ткнул пальцем в стену, а затем поднял его вверх. Охлаждай дрель
после каждого отверстия. Мак-Кейн кивнул головой в знак того, что все
понял. Рашаззи полез выше и исчез над следующей горизонтальной балкой.
Какое-то время Мак-Кейн стоял на месте. Когда он наконец получил
сигнал подниматься, он быстро вскарабкался к Скэнлону, который был совсем
невысоко над ним, а затем пополз выше, куда успели забраться Рашаззи и Ко,
пока они отдыхали, всего на сто футов ниже вершины. Они все еще работали
третьей дрелью. Отсюда Скэнлон снова пошел вперед, а Мак-Кейн - следом.
Осталось только пятьдесят футов.
Снова впереди, Мак-Кейн снова закрепился и обмотал вокруг себя
веревку, чтобы страховать Скэнлона, пока он взбирается к нему. Он
обнаружил со странным чувством отчужденности, что все его движения
неторопливы, словно в замедленном воспроизведении, каждое движение все
медленнее, и нужно приложить все больше усилий, чтобы закончить его... Он
висел у стены, вглядываясь в пропасть под ним и медленно начинал понимать,
что все закончится великолепно. Просто замечательно! Чувство неудобства
сменилось уверенностью и облегчением. Все их заботы показались ему
банальными и смешными. Он захихикал в маску при мысли об этом. Весь мир -
просто великолепно! Война? Не будет никакой войны. Он сообразил, что
кто-то дергает за веревку, чтобы стащить его вниз. Они дергают за веревку,
чтобы стащить его вниз. Не очень дружелюбно с их стороны... Почему в такой
день они ведут себя так некрасиво? Он отпустил веревку. Все равно Скэнлону
не нужна страховка - он не собирается падать. Он висел на своей страховке
и смеялся в темноту, потом запел: "Дома, дома на Лагранже...". Мир вокруг
просто великолепен... Потом Мак-Кейн не помнил ничего, кроме яркого света
фонаря, бьющего прямо в маску, ослепляя его. Скэнлон пришел, хихикнул он,
помахав рукой.
Скэнлон обхватил висящее на страховке тело Мак-Кейна и вытащил еще
один кусок веревки, чтобы привязать его к стене. Затем он опустил вниз
веревку, чтобы поднять лестницу, отчаянно сигналя остальным, чтобы они
двигались быстрее.

53
Полу привели в комнату с окнами, выходящими на центральную площадь
Тургенева, где к линии Вашингтон-Москва был подключен обычный видеофон.
Ольга, Протворнов и еще несколько других столпились по сторонам, чтобы
наблюдать за происходящим. Связавшись с русским посольством в Вашингтоне,
техник объявил, что связь есть, и через несколько секунд на экране
появилось лицо Фоледы.
- Микро, - сказал он, едва увидев Полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152