Они уже выехали из основного туннеля и
потолок здесь был выше.
- Дальше ехать - смысла нет, - сказал из темноты голос Скэнлона.
- Точно. Пошли.
Мак-Кейн поднялся из углубления в фасоли, которой была загружена
вагонетка, и светил фонариком Скэнлону, пока тот слезал в проход, затем
соскочил сам. По опыту они уже знали, что разгрузочные станции лучше
переходить пешком, даже когда им нужно было ехать по кольцу дальше. В
одной из подобных экспедиций, когда Мак-Кейн вместе с Мунгабо ехали на
вагонетке с сахарной свеклой, вагонетка свернула на разгрузку и
опрокинулась вверх ногами, вывернув их в приемник вместе с грузом свеклы
так, что они чуть-чуть не задохнулись. Здесь Мак-Кейн чувствовал себя,
словно чужак в странном подземном мире труб, балок, кожухов и стали,
обитателями которого должны быть не существа из плоти и крови, а
вездесущие неутомимые машины.
Они свернули в сторону, в коридор, плавно поднимающийся кверху, зашли
за угол и попали в большое помещение с двигателями и лебедками. Кабеля
тянулись вверх и исчезали над головой. Луч фонарика выхватил из темноты
еще несколько коридоров, идущих в разных направлениях; стены сходились под
странными углами. Здесь, как и во всех конструкциях, окружающих основание
спиц, ни одна поверхность не соединялась с другой под прямым углом. Даже
Рашаззи, со всеми своими измерениями, признавался, что проходя через зоны
спиц, часто сбивался и выходил оттуда совсем не в том направлении, что
думал. Остальные, выбираясь на дальние экспедиции по "Терешковой",
жаловались на те же трудности.
Здесь они остановились, чтобы переодеться из комбинезонов, в которых
они ехали на вагонетке, в обычные светло-голубые рабочие халаты и белые
кепки, которые носили техники в агрозонах. Халаты на своей работе для них
украл Ко. В этот раз в комбинезонах не было особой надобности, но раньше
им приходилось ездить и на вагонетках, полных земли, которую все еще
спускали по спицам, из транспортеров, разгружавшихся на оси. Когда они
выбрались наружу, они походили на профессиональных борцов в грязи.
К халатам были прикреплены два стандартных пропуска, которые
открывали им путь по станции. Таких пропусков было только два, а времени
было мало, поэтому сейчас Истамел думал над тем, как достать еще.
Мак-Кейн развернул листок бумаги с инструкциями Фоледы и схемой по
результатам предыдущих вылазок.
- На восточной стороне переборка. Лестница на галерею под кабелями.
Скэнлон поднял фонарик кверху и поводил им в стороны.
- Ну вот, это можно назвать переборкой, а вот и лестница. Вроде на
востоке, хотя уверенным быть трудно.
- Да нет, вроде правильно. Ты готов?
- Если быть точным, разве не я ожидаю кое-кого вот уже целых пять
минут? Двинулись.
Группа Мак-Кейна обнаружила, что в этом направлении расположен один
из заводов по переработке отходов и очистке воды, что, конечно, совпадало
со схемами, официально выпущенными русскими. За этим заводом на
официальных планах находилось большое пространство, в котором размещалось
туманно обозначенное "Хранилище материальных ценностей". Интересно, что
это хранилище располагалось радиально по отношению к оси, направленное на
систему зеркал, окружающую ось. В соответствии с собранной Фоледой
информацией, именно здесь располагалась лазерная установка.
Они попали в высокий коридор, освещенный дежурными лампами. Раньше
здесь были Сэрджент с товарищем из комитета побега, и они видели, что
здесь работали техники. Можно было прокрасться осторожно и не обнаруживать
себя, или просто идти в наглую, надеясь на то, что на них не обратят
внимания. Но учитывая тот факт, что возле секретного объекта будет
особенно серьезная охрана, от тайного проникновения могло быть больше
вреда, чем пользы. Поэтому решено было идти открыто.
Они прошли мимо механизмов, напоминающих нефтеперегонный или
химический завод, с большими куполами баков, опутанных клапанами и
задвижками, насосами, компрессорами, трубы изгибались во всех
направлениях, проходя по пути через теплообменники. Над головой у них, на
решетчатой платформе, открыв люк, двое возились с каким-то оборудованием.
Один из них помахал им рукой, когда Мак-Кейн и Скэнлон проходили под ними.
Скэнлон махнул в ответ.
На Земле атмосфера, почва и океаны представляют собой огромные
резервуары, в которых распад мертвой материи и шлаков, выделение газов в
воздух, удаление излишков влаги из воздуха в виде дождя происходят
относительно медленно. Но даже медленные и не очень эффективные процессы в
планетарном масштабе к концу дня дают достаточный результат. По объему
"Валентина Терешкова" не могла с этим даже сравниться, поэтому для
осушения атмосферы там требовались автоматические конденсаторы, а
извлеченная вода поступала на промышленные нужды, для орошения или для
питья. Львиную долю испарений составляли испарения растений и дыхание
животных, поэтому осушительные станции были установлены в агрозонах.
Крупномасштабная конденсация воды приводит к выделению большого количества
энергии, поэтому конденсаторы работали вместе с теплообменниками, которые
уносили избыточное тепло и излучали его в космическое пространство. Отходы
разлагались в процессе влажного окисления, диоксид углерода возвращался в
атмосферу, а твердые питательные вещества отфильтровывались и добавлялись
в удобрения и животный корм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152