Патадрике застыл с открытым ртом. Дей вытащил из контейнера моток
провода, встал и двинулся к дружку.
Отстраненно наблюдавший за событиями внутри рубки бортовой компьютер
вякнул зуммером и высветил на экране двенадцать рядов цифр. Дей вздохнул,
смерил взглядом Патадрике и повернулся к пульту.
Толстяк облегченно высморкался и пристроился в кресле второго пилота.
- Мне кажется, что наш арнейский вояж... - начал было он.
- Заткнись, - почти шепотом посоветовал Дей.
Патадрике несколько секунд подумал, потом заткнулся.
Рука Дея пронеслась над пультом. Пульт тут же защелкал, заклацал
кнопками и переключателями. Компьютер молча выдал следующую партию цифр.
Весело звеня, в кабину влетела тишина. Растрике поедал глазами экран.
Патадрике тоже что-то жевал. Звездный суд присяжных совещался. Компьютер
ждал. Лежавшие на пульте отвертка и плоскогубцы заключали пари - у кого
первого кончится терпение. Можно лишь догадываться о чем думало кресло под
Патадрике.
- Давани-ка определитель, - сказал Дей.
Патадрике запыхтел, высморкался, дотянулся до кнопки.
- Мне кажется... - снова начал он.
Дей шевельнул рукой и Патадрике заткнулся, на этот раз - мгновенно.
Оказавшиеся во рту толстяка плоскогубцы обиженно клацнули и сломали ему
зуб. Патадрике впал в прострацию.
Дей мельком взглянул на него, закурил сигарету, еще раз пробежался
пальцами по пульту и выпустил тонкую струйку в экран внешнего обзора, тем
выражая презрение к звездному суду.
Звезда в центре экрана разбухла, приобретая очертания
свежевыпеченного блинчика. Судья вынес приговор и присяжные заседатели
разбежались во все стороны, превращаясь в стражников, смыкаясь вокруг
осужденного, освещая ему путь на эшафот. Корабль вышел из подпространства.
Дей бросил бычок на пол, наступил правой ногой и немного потанцевал
ею твист. Получившийся трафарет был отшвырнут в сторону Патадрике.
Растрике взглянул на дисплей координатного определителя.
Эшафот назывался Арденой.
"Только этого не хватало, - мрачно подумал Дей. - Это что, никаких
левых посадок? Тьфу".
Плевок попал прямо в глаз возникшему на экране дежурному космической
службы планеты.
- После дачи своих позывных, вам надлежит выйти по маяку на
орбитальный уровень восемь, посадочная платформа сорок космопорта "Вирд",
приготовьте корабль к таможенному досмотру, добро пожаловать на Ардену, -
все это дежурный проговорил без пауз нудным голосом, от которого Дею вдруг
захотелось лечь и умереть. Но он передумал и стал соображать, какой из
позывных дать. Потом вспомнил, что "Татрика" построена именно на этой
планете и на борту красуется надпись: "Порт приписки: Ардена-Вирд".
"Во влип", - подумал Растрике.
Компьютер затребовал распоряжений. Дей очнулся, нажал нужную клавишу
и вспомнил про ящик.
На полу валялся искомый предмет и россыпь других вещей, за которые на
планетах класса "А" можно отхватить некоторое количество желтого металла.
Или желтых песков пустынной Каторжницы, если тебя засечет патруль, а он
обязательно засечет. Дей быстро сгреб инструмент, схватил ящик и вновь
задумался. Куда его? Компьютер бибикнул, возвестив о заходе на посадку.
Дей вспотел. Глаза скользнули по все еще неподвижному Патадрике и рукам
захотелось втолкнуть ящик в этот паршивый большой рот.
"Черт, - подумал Растрике, - куда ни спрячешь, всюду сунутся ЭТИ".
Для таможенников одной из самых развитых планет не существуют
укромные уголки на кораблях, тем более этой планетой построенных.
"То-то и оно", - подумал Дей.
Раздался зуммер у шлюза.
- Уже приперлись, - процедил сквозь зубы Дей и пошел открывать.
Вместе с ящиком.
Таможенников было двое.
- Рад приветствовать вас на борту вашего корабля, - сказал усатый и
ткнул указательным пальцем в молодого. - Запиши, Нодди.
Молодой Нодди послушно кивнул и раскрыл папку.
Дей пропустил представителей власти в коридор и засеменил следом.
- Недурно, весьма недурно у вас, - смаковал усатый, разглядывая
внутреннее убранство корабля. - Как я понимаю, вы не случайно выбрали
именно этот корабль. Ведь арденские корабли самые лучшие, не так ли?
- Да, да, безусловно, - промямлил Растрике; он продолжал обоими
руками прижимать ящик к груди и лихорадочно соображать, куда бы его
впихнуть.
- Запиши, Нодди, - сказал усатый.
Нодди записал.
Слава богу, ящик был хорошо упакован и внутри ничего не брякало и не
звякало.
В кают-компании усатый опустился в кресло.
- Полулейтенант Рарди, - наконец представился он и кивнул Нодди.
Тот двумя пальцами извлек из папки таможенную декларацию и
театральным жестом вручил Дею.
- Подержите, пожалуйста, - попросил Растрике, протягивая ящик.
Нодди положил папку на стол и взял ящик. Дей углубился в пункты
декларации.
- Вы пьете арденский чай? - поинтересовался Рарди, барабаня тонкими
пальчиками по столу.
Дей изучал пункт 28, пытаясь вникнуть в его смысл. Пункт гласил:
"Какую контрабанду провозите?"
- Пью, - задумчиво сказал Дей.
- Запиши, Нодди, сказал Рарди.
Нодди положил ящик на стол и взял папку. Растрике написал: "Ящик",
расписался и отдал декларацию Нодди. Тот, не читая, сунул ее в папку.
Рарди встал, расправил униформу и многозначительно шагнул к рубке
управления. Дей вздохнул, взял ящик и поплелся следом.
Патадрике все еще не подавал признаков жизни.
1 2 3 4 5