Ц Откуда мне знать? Думаю, большое.
Я почему-то сразу обернулась к кошкам. Сидят, голубушки, на террасе, все тр
и, греются на солнышке. Слава богу. Беата разыскала в ящике буфета штопор и
без лишних слов подала его Павлу.
Хозяйка недовольно заявила:
Ц Никаких животных у меня в ателье не водится, ни крупных, ни мелких. Что з
а идиотские мысли приходят тебе в голову!
Павел совсем смутился.
Ц Да не в голову, в нос. Я бы и не возникал, но из ателье в мою комнату такая в
онь ползет, сил нет. Я уж думал, не говорить тебе, а просто раскрыть окно на в
сю ночь у меня над головой, да оно сплошь заставлено цветами.
Я попросила Павла уточнить, какого характера запах проникает к нему из а
телье. Ведь и мы накануне почувствовали вроде бы там неприятный запах, ко
торый хозяйка приписала экологии. У Павла было другое мнение.
Ц Как бы это поделикатнее выразиться… вроде запах тления… не трупом во
няет, а… вот! Падалью! Да, падалью.
Ц Что за чушь! Ц возмутилась хозяйка. Ц Мы были там и никакой падали не
почувствовали. Хорошо бы, конечно, если откинул концы наш Падла, но это вря
д ли, нечего и надеяться.
Пришлось опять выводить на чистую воду любимую подругу.
Ц А вот и почувствовали. Забыла? Только запах был не очень сильный, и ты св
алила его на экологию. Учти, мы все Ц бабы курящие, Павел же не курит, у него
нюх отличный, вот он и разобрался в запахе. К тому же со вчерашнего дня про
шел целый день. А тогда еще и Мажена говорила о неприятном запахе.
Ц Проверим? Ц робко предложила Беата.
Пожав плечами, Алиция оставила в покое кухню и направилась в телевизионн
ую комнату. Мы потянулись за ней, Павел с откупоренной бутылкой в руке, кот
орую по дороге оставил на столе в салоне. Добравшись до цели и с трудом уме
стившись на свободном куске пола, мы стали принюхиваться. И без труда обн
аружили Ц смердит, причем вонь уже никакая не природная, а самая что ни на
есть трупная. Откопав у себя из-под ног одну из пустых картонных коробок
и отшвырнув ее, хозяйка распахнула дверь в ателье.
Тут уже и принюхиваться не было необходимости, воняло по-страшному.
Ц О, холера, Ц озабоченно вырвалось у Беаты.
Алиция попятилась и негодующе взглянула на меня.
Ц А ну, признавайся, какой труп ты мне припасла на сей раз! Выдуманный или
настоящий? Ведь с каждым твоим приездом только и жди пакости. Признавайс
я!
Я уже привыкла к несправедливым обвинениям и даже не обиделась.
Ц Отцепись от меня, никаких трупов я не запланировала. Лучше проверь, что
у тебя там внизу лежит. Помнишь ежа? Ну, того, что в вентиляционную трубу за
брался.
Ц Я его вытащила!
Ц А лис, что повадился к тебе ходить? Может, решил, что в твоем уютном доме
самое подходящее место сдохнуть от старости. Я с ними ничего общего не им
ею.
Павел засомневался.
Ц Вы думаете, одного лиса хватило бы, чтобы вызвать такую вонь?
Ц Так ведь запах поднимается снизу, Ц пояснила Беата. Ц И я не уверена,
что это падаль. Скорее сероводород…
Алиция задумчиво смотрела вниз. Ателье располагалось значительно ниже
остальных помещений дома, к нему вела специальная лестница, загроможден
ная всевозможным барахлом, преимущественно опять-таки коробками, из кот
орых торчали ветки растений. Но пройти было можно. А вот в самом ателье, вн
изу, Ц не развернуться. К главному столу мешали подойти нагромождения к
ерамических изделий и те же картонные коробки, низкая длинная полка у ст
ены прогибалась под тяжестью цветов в горшках, начало же лесенки, ведуще
й в подвал, вообще не просматривалось. Я пыталась издали рассмотреть заг
ораживающие ее предметы, но, кроме ящика с землей, пустыми кашпо и клубом к
аких-то кореньев, ничего не разглядела. Ну и, конечно, коробки с чем-то неиз
вестным.
Ц Надо очень постараться, тогда пролезть можно, Ц пришла я к выводу. Ц Е
сли где-то что-то и лежит, то только там.
Очень не хотелось Алиции лезть в подвал.
Ц Ты так уверена, что нам обязательно нужно ЭТО увидеть?
Ц А ты намерена оставить эту вонь?
Мы все заметили Ц смрад крепчал с каждой минутой. Вчера он едва ощущался,
а сегодня просто невозможно было дышать. И все навязчивей лезла в голову
мысль о трупе, тем более что большие стеклянные двери в сад были распахну
ты настежь. Хорошо бы лис, но ведь мог войти и бездомный, оголодавший бомж..

Ц Кажется, падаль перестает смердеть уже через два года, Ц заметила Беа
та. Ц Но вроде бы для этого необходим сухой климат.
Ц Пустыня? Ц подхватил Павел.
Ц В пустыне не смердит, там просто высыхает, Ц внесла свою поправку Али
ция. Ц И перестаньте молоть ерунду, мы не в пустыне, мы в Дании.
Ц Если там и впрямь что-то лежит, то недавно, Ц высказала я предположени
е. Ц Вчера, в полдень, так не воняло. Но кажется, жара стоит только второй д
ень?
Ц Третий. До того было холодно.
Ц Тогда чего ж удивляться?
Алиция очень неохотно начала спускаться по доступной части лестницы. В э
тот момент в доме послышались какие-то крики и стук.
Ц Эй, Алиция! Ц надрывался женский голос. Ц Где вы там? Иоанна? Есть в дом
е кто-то из вас?
Узнав голос Аниты, Алиция остановилась на третьей ступеньке и оглянулас
ь. Встревоженная Анита продиралась к нам через телевизионную комнату. Во
т она разглядела меня и перестала кричать. Уже нормальным голосом сказал
а:
Ц О, ты здесь, а я уж было подумала, куда-то ушли, оставив двери нараспашку.
А где Алиция? Я по пути заехала…
Ц Здесь я, здесь, Ц с готовностью поднимаясь по лесенке, крикнула Алици
я.
Выбралась, попыталась, оттолкнув меня, занять свободный участок пола и п
оздоровалась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94