— Ну хорошо, а те звуки? А Катерина? Всегда на святую Катерину. Почему это на святую Катерину пару — как в городской прачечной? Она что, покровительница прачек?
Святая Катерина весьма осложнила дело. Пар из лопнувших труб был явлением вполне естественным, но причины его появления оставались по-прежнему таинственными.
— И почему никто этого раньше не обнаружил? Только мы? — задавалась вопросом Тереска. — Почему в такой панике удирали?
— Позволь тебе напомнить, что в основном они вынуждены были уезжать, — буркнула Шпулька. — Прямиком в больницу…
— Не все, некоторые смылись добровольно!
— Ладно уж, — мужественно признался Зигмунт. — Сбежал бы я или нет, не знаю. Но если бы вы не сидели тогда в комнате, я бы его с чайником подождал. И вполне вероятно, с разгону вылетел бы в окно, уж очень он меня достал. А уж потом, можете быть уверены, ни за что не признался бы…
— Я бы тоже с лестницы загремел, — честно заявил Янушек. — Если бы, как заведённый, не повторял «подальше от лестницы»…
Тереска вспомнила ту минуту, когда с магнитофоном в объятиях стояла на верхней площадке и глядела на призрака в мрачной зале. Если бы дух вырос прямо перед ней…
— Ну, хорошо, несчастные случаи принять можно, — согласилась она. — Но почему именно нам удалось? А им нет!
— Это все из-за неё, — произнёс Янушек, указывая на Шпульку. — Если бы она не влезла в духа…
— Факт, — подтвердил Зигмунт. — Похоже, никто такого эксперимента не делал.
— Никто глаза не зажмуривал, — пробормотала Тереска.
— А кроме того, один человек ничего бы не понял. Он же себя со стороны не видит. Самое большое — нёс бы потом всякую чушь о могильном холоде и адском дыхании.
— Мы вместе были, — продолжал задумчиво рассуждать Зигмунт. — Когда один человек, ему явно не по себе делается. Черт его знает, как в такой ситуации себя вести. Я, например, совсем не уверен, что милиция по этому пару не палила. А тут ещё несчастные случаи…
— Знаю! — вдруг оживилась Тереска. — Всему виной начало. Первый человек, что на это натолкнулся, сразу начал о духе… Если бы не он, может, никто и не боялся бы.
— Первой была баба, — упрекнул Янушек. — Напорись на него мужик, глядишь, и вовсе бы не заметил.
— И все равно, я считаю, что мы пока толком ничего не знаем!
— Почему? Все знаем.
— Э, там. А бряканье? Если б ещё выло и свистело, куда ни шло. А так, ни на что не похоже. Она говорила, что-то там в столбе… Я бы проверил!
— Как? Не будешь же ты его сносить?! Тогда вся лестница рухнет.
— Зачем сносить. Можно просто просверлить.
— Чем?
— Я с собой дрель захватил. И сверла разные.
— Электрическую?
— А то какую же? На древесном угле, что ли?
— Я бы заодно проверила, что там за стальной плитой под зеркалом, — вспомнила Тереска.
— А я бы проверил столб, — стоял на своём Янушек.
— А я бы лёг спать! — рассердился Зигмунт. — Каникулы называется! Ни одной ночи нормально не прошло! Проверяйте себе сколько влезет, только днём!
Бредовая идея Янушека была реализована с самого утра.
Зигмунт поддался общему разрушительному сумасшествию. Просверлив вторую дырку, он недовольно обозрел мизерные результаты каторжного труда. Ничего не произошло. В дырках ничто не просматривалось.
— И на кой черт нам это все? — возмутился парень. — Уж не знаю, из чего этот столб сделан, но сущий бункер!
Янушек снова попытался заглянуть в дырку.
— Я думал, что-нибудь да получится, — оправдывался он. — Зато во всяком случае выяснили, что там внутри пустота.
— Ну и какой тебе прок от этой пустоты?
— Пока не знаю.
— Отдайте инструмент, — сухо потребовала Тереска. — Я займусь стеной под зеркалом. Сама, раз вы не хотите.
— Кто сказал? Все хотим!
— Я — нет, — тихонько пробормотала Шпулька, но одна в подвале не осталась. Усевшись на подоконник выбитого окна в зале, она огорчённо наблюдала, как мальчишки под руководством Терески с энтузиазмом разрушают памятник старины.
Солнце уже клонилось к западу, когда из расковырянной стены под зеркалом был наконец извлечён металлический ящик. Все четверо в страшном волнении столпились вокруг. Ящик оказался тяжеленным, плоским и запертым на два замка, ключей от которых, разумеется, не было. Янушек попробовал английскую булавку, большой гвоздь, ключи от чемоданов и комнат, заколку для волос и канцелярскую скрепку. Без результата. Несмотря на эту временную неудачу, Тереска аж сияла от гордости.
— Вот это называется слепое счастье! — заявила она с чувством глубочайшего удовлетворения. — Не разбей он зеркала!..
— Умаялся я, как не знаю кто, но хоть не зря, — заметил Зигмунт. — Что будем делать?
— Открывать! — нетерпеливо требовала разгорячённая Шпулька.
— Чем? Ничего же не подходит. Даже поддеть нельзя, так плотно прилегает.
— Собственно говоря, надо в милицию сообщить.
— Ага! Заберут и ничего нам не покажут. А я хочу знать, что там внутри!
— Я голодный как зверь! — неожиданно заявил Янушек. — Отнесём его в кухню. Можно есть и рассматривать сколько угодно.
— Правильно. А то у меня совсем руки окоченели.
Ребята кончали поздний обед, разглядывая закрытый наглухо таинственный ящик, когда до их слуха вдруг донёсся какой-то новый звук. Все замолчали и прислушались. Из подвала доносились шипение и свист, слабые, но явственно различимые.
Все повскакали с мест и помчались вниз. До подвала, собственно говоря, они не добежали. Столпившись на последних ступенях лестницы, охотники за привидениями изумлённо смотрели, что там творилось.
Из просверлённых в столбе дырок под огромным давлением со свистом вырывался пар, который с силой ударял в противоположную стену и клубами расходился по помещению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64