Несмотря на полученное в детстве строгое
воспитание, я не могла оторвать от нее глаз. Сидела и с увлечением
подсчитывала, сколько бы из нее вышло Алиций. Если не преувеличивать, то
две с половиной, а может, и три.
Алиция нашла на письменном столе фонарик и секатор и вместе с гостьей
вышла в сад. Сногсшибательная мадам светила, а Алиция обезглавливала
растущие рядом с террасой георгины. Она составила красивый букет и отдала
его гостье. Некоторое время они еще посидели за столом, не обращая на меня
внимания, посмотрели какие-то проспекты, потом мадам извлекала из сумки
пакетик с семенами, посовещалась о чем-то с Алицией, попрощалась и ушла.
Я пришла в себя и обрела дар речи. Помня дикий скандал насчет кузинки
Греты, я уже собралась осторожно спросить, кто эта прекрасная и такая
элегантная незнакомка, но Алиция меня опередила.
- Ну, и как тебе Лилиан? - ехидно спросила она.
- Действительно, женщина редкой красоты! - с облегчением сказала я. -
Как, интересно, можно сделать из себя такого монстра? Что на ней было?
- Что-то, - ответила задумчиво Алиция, глядя в пространство. -
По-моему, это не имеет значения. Но что он в ней нашел?
- Как это что? Наверняка надеялся, что количество перейдет в
качество.
- Разом.
- Разом.
- Может, она в молодости была худющая?
- Вряд ли. Ее всегда должно было быть очень много. Так что же
все-таки случилось?
- Ничего не случилось. Она просто купила семена и хотела проверить,
те ли сеяла я...
- Ради бога! - застонала я. - Алиция, лечи склероз! Перед тем, как
вошло это чудовище, ты сказала, что тебе что-то придется сделать! Что?!
- Что? - удивилась Алиция. - А, действительно. О, черт... Должна буду
устроить ужин.
- Для кого? - мрачно спросила я, понимая, что это что-нибудь
официальное.
- Для Херберта с женой. Они уже давно напрашивались на ужин
по-польски. Я надеялась это оттянуть, но, оказывается, Херберт будет
участвовать в деле о наследстве, а позвонить по делу, не пригласив,
нельзя.
Я собрала английские булавки и решила, что Алиция преувеличивает.
Херберта, сына нашего давнего приятеля, мы знали чуть ли не с пеленок, он
окончил юридический, сделал блестящую партию, но это еще не повод, чтобы
так с ним церемониться!
- Ну и что ж такого, ужин на двоих?
- Но это должен быть ужин по-польски!
- Что это значит? Все должны напиться и петь "Красный пояс"?
- Дура. Должен быть бигос или рубцы...
- Рубцы только если из тебя сделать. Но бигос я же тебе привезла!
- Мало! - с сожалением вздохнула Алиция. - Осталась только одна
банка, остальное я уже сожрала.
По-польски или не по-польски, я все-таки не могла понять, в чем
проблема. Озверевшая от моей тупости Алиция объяснила, что все дело в жене
Херберта. Эта дама из высшей аристократии, родственница королевы, и вся
сложность состоит в том, чтобы принимать ее как обычного человека, ни на
секунду не забывая при этом, что перед нами родственница королевы.
- Жаль, что ни ты, ни Зося не воспитывались при дворе, - было бы
проще. Разве что Зося поможет сделать бигос.
- За то, что не воспитывалась при дворе? И когда это должно
состояться?
- Как можно скорей. Дело срочное. Лучше всего завтра или послезавтра.
Готовить бигос Зося согласилась, но предупредила, что придется начать
немедленно. Я обычно ложилась последней, поэтому мне поручили погасить
горелку. Алиция слегка поколебалась, решила, что половина десятого -
вполне приличное время, и позвонила Херберту. Он с радостью принял
приглашение.
Я сидела за столом и выбирала себе лошадей на ближайший четверг, то
есть на завтра. Зося и Павел вслепую подсказывали, кто придет. Павел при
этом открывал банку с кислой капустой, а Зося промывала грибки. Алиция
заглянула в свою комнату, на секунду застыла в дверях, попятилась и
внимательно нас оглядела, как бы удостоверяя наши личности.
- По-моему, все на месте? Кто в таком случае, черт побери, спит в
моей комнате?
В первое мгновение у меня мелькнула мысль, что в доме опять чужой
покойник. Но тут я вспомнила про куклу. Зося, оказывается, уже успела
коварно подложить ее в кровать Алиции.
- Осторожность так осторожность, - спокойно, но решительно сказала я.
- Ты там спать не будешь. Спи в погребе, в ванной, где хочешь, но не у
себя. Там будем спать имитация. Можешь ее пощупать, - добавила я любезно.
- Неплохо получилось, а?
Алиция молча вернулась в комнату и критически оглядела свою
заместительницу.
- Морда немного страшновата. Ты и вправду думаешь, что можно
ошибиться?
- Ты же ошиблась. Не придирайся. Физиономия из туалетной бумаги не
может быть чудом красоты. Если он и заметит подмену, вряд ли будет искать
тебя по всему дому!
- Кроме того, ты с ней будешь меняться местами. Раз она там, а ты на
диване, а другой раз - она на диване, а ты там.
- Но сегодня я там!
- Нет, сегодня она там, а ты тут. А завтра, может, наоборот.
Алиция не устояла перед коллективным нажимом и приготовила себе
постель на диване. Зося и Павел пошли спать. Капуста воняла по всему дому.
Чтобы проветрить, я приоткрыла дверь на террасу и увидела, что идет дождь.
Приятно было сознавать, что Бобуся и Белой Глисты уже нет и не надо бегать
в ванную через сад.
- Слушай, ты не видела, куда я положила сигареты? - беспокойно
спросила Алиция. - Мне показалось, что у меня еще целая пачка.
- Была. Ты ее открыла на моих глазах.
- А где я ее взяла?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51