Потому что Лохиро, хотя пол и был свободен, споткнулся
и зашатался. В эту выигранную секунду Руди вытянул из ножен клинок и кинул
его в приготовленную руку Ингольда. Если бы колдун был менее обессилевшим,
возможно, он двигался бы проворнее. Но Архимаг успел отступить в сторону и
восстановить равновесие. Приглушенный взрыв звука затрещал между ними.
Лохиро отбросил Ингольда к дальней стене, и посох завыл снова. Полумесяц
вошел в обивку и пригвоздил руку Ингольда, держащую меч, к деревянной
стене. Затем Дарк, который еще мгновение назад был Лохиро, Архимагом,
ударил древком посоха. В сужающемся промежутке между Тьмой вокруг Лохиро и
стариком, приколотым к стене, Руди смутно различил, как левой рукой
Ингольд пытается вынуть кинжал, висящий на ремне. В чернильного цвета тени
Руди увидел сверкнувшее острие. Затем услышал крик - что-то среднее между
стоном и визгом. Он не был уверен, кто это крикнул и почему.
Тьма отступила. Руди снова увидел Ингольда, распятого на стене. Его
рука все еще была приколота, а глаза закрыты, лицо блестело от испарины.
Рухнувшее напротив него длинное тело уже согнулось, стоя на коленях.
Тонкие белые руки прильнули к плечам. Золотая голова Лохиро склонилась
рядом с лицом Ингольда. Архимаг медленно сполз вниз и повалился к ногам
старика.
Ингольд бросил окровавленный кинжал и потянулся, чтобы освободить
руку. К тому времени, как Руди подбежал к ним, Ингольд, встав на колени,
поднимал с пола кровоточащую форму Архимага.
Глаза Лохиро открылись и, слабо сощурившись, с выражением изумления
посмотрели на склоненное над ним лицо.
- Ингольд? - прошептал он, затем закашлял, и изо рта у него потекла
тонкая струйка крови. В магическом свете лицо Лохиро было
мертвенно-бледным, все в испарине, оно вдруг стало выглядеть сжавшимся,
будто плоть провалилась на кости. Даже при неопытности Руди было очевидно,
что рана смертельна.
Ингольд ничего не говорил, только сидел с опущенной головой, спрятав
лицо в тени.
Архимаг прошептал:
- ...лгал. Дарки здесь, внизу. - Он попытался вздохнуть, но снова
закашлял - отвратительный булькающий звук. Костлявые пальцы неустанно
теребили рукав Ингольда. - Ловушка... Лабиринт. Идут, - он с трудом
перевел дыхание, подавив удушье, и спазм боли пробежал по худым, как у
лисы, чертам. - Лекарь... ты можешь меня вылечить... Они отпускают меня.
Свободен.
Старик сказал очень мягко:
- Мне очень жаль, Лохиро.
- Я не хотел... они взяли... заставили меня. - Он снова стал
задыхаться, борясь за глоток воздуха, и ужасно хрипел. Его пальцы крепко
вцепились в испачканный землей плащ Ингольда, он дергал за него, как
ребенок. - Вылечить... ты можешь. Они отпускают меня.
Голос Ингольда перешел в бормотание:
- Прости, понимаешь, они могут снова взять тебя.
- Нет, - Лохиро тяжело вздохнул, на мгновение лицо его опять
исказилось от злобы и от боли. Затем это прошло, и он откашлялся еще
большим количеством крови.
- Не знаю, - прошептал он, - глупо... Я никогда не мог... одолеть
тебя. Они возьмут тебя... но они не знают, - он опять закашлял, пытаясь
приподняться. Через плечо Ингольда Руди увидел, что из груди молодого
колдуна вытекала темная, искрящаяся река крови.
- Они хотят тебя, - продолжал он слабеющим голосом, - тебя...
- Почему?
Голубые глаза закрылись, и золотые пряди четко выделялись на белой
коже, уже становившейся похожей на воск. Лохиро перекатывал голову из
стороны в сторону, его лицо конвульсивно дергалось от боли.
- Один из них, - прошептал он. - Стал одним из них. Их не много...
они - это один. Они хотят тебя...
- Почему? - настаивал Ингольд.
Лохиро продолжал, будто не слышал:
- Я знаю... Но... глупо. Прости. Я знаю... - прошептал он. - Мох...
стада Дарков.
Он снова закашлял, давясь кровью.
- ...лед на севере.
Золотая голова откинулась назад. Минутой позже длинное костлявое тело
стало мертвым грузом в руках старца. На время, которого хватило бы, чтобы
досчитать до ста, предположил Руди, Ингольд сидел в темноте, держа на
руках убитого им друга. Затем он осторожно положил тело на пол и припал к
его ногам. Лицо Ингольда было суровым, ужасным и пустым, как у каменного
изваяния.
- Успокойся, - сказал он тихо, - если Дарки внизу, они будут теперь
нас преследовать.
Он исчез в дверном проеме и вернулся через несколько минут с Че. Он
нашел и вложил в ножны свой меч, пока Руди подбирал свое оружие и посох с
золотыми зубцами, который носил Лохиро.
На улице бушевала буря. Дождь и ветер обрушивались на город с
удвоенным неистовством. Ингольд натянул капюшон, затенявший лицо, а поверх
накрылся промокшим шарфом с висящими, как хвосты, концами.
Затем он остановился, обернувшись, и долго смотрел на тело Лохиро.
Оно лежало в тени, там, где Архимаг упал. Лужа крови виднелась на
устланном листьями полу.
Ингольд долго стоял над убитым другом. Затем совершенно неожиданно
тело мертвого Архимага занялось пламенем. Красно-золотой свет ярко освещал
лицо с остро выступающими костями, длинные изящные руки и шевелюру, теперь
превратившуюся в настоящий огонь. Погребальный костер, высотой до потолка,
гудел. Простирающаяся все шире колонна огня лизала стропила, ее
ослепительный свет освещал спокойное, почти безразличное лицо Ингольда и
его измученные глаза. Руди наблюдал до тех пор, пока тело не начало
чернеть, а мясо слезать с костей. Пелена цвета топаза, образованная огнем,
окутывала горящее тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103