- Хвалю твою храбрость, Ингольд Инглорион. Но сказано, что Дьявол
защищает лишь себя.
Ингольд учтиво поклонился.
- Так же, как и Господь, мадам, - отозвался он. - Вы знаете лучше
меня, в чьих руках судьба всех людей в Убежище.
Он посмотрел на нее, ожидая возражения, и встретил холодный,
фанатичный взгляд ее глаз. Джованнин отвернулась первой.
- Он был не единственный, кто отличился, дорогая аббатиса, - добавил
Алвир со сдержанной яростью.
- Конечно, - парировала Джованнин. - Многие покинули свои посты. Они
остались охранять свои продукты, опасаясь грабежа.
Брови канцлера поднялись, затем опустились, скрывая глаза такого же
небесно-голубого цвета, как у его сестры Минальды, но жесткие и холодные,
как сапфиры, которые он носил на шее.
- Грабежа?
- Или инвентаризации, - мягко продолжала аббатиса, - чтобы получить
на будущее, - рот Алвира опасно потвердел, - рекомендацию. Вы думаете, что
во время атаки Дарков вера защитит всех, - отрезала она. - Чтобы
оставаться независимыми, мы не должны быть обязаны хлебом насущным никакой
мирской власти.
- Как правитель Убежища, я имею право контролировать...
- Правитель Убежища! - презрительно отозвалась Джованнин. - Брат
регента настоящего короля, и не больше. Человек, который якшается с
колдунами, который хочет разыскать Архимага, левую руку Сатаны, здесь,
среди нас. Если ты думаешь, что Господь благословит твои труды...
- Пути Господни неисповедимы, - прорычал Алвир. - Для того, чтобы
нападение на гнезда Дарков увенчалось успехом, нам нужна помощь войска
империи Алкетча с юга и колдунов с запада.
Подобно кремню, его слова высекли искры из ее стальных глаз.
- Господь не нуждается ни в орудиях Сатаны, - отрезала она, - ни в
тех, кто марает руки этими орудиями.
- Сейчас такое время, что правитель может выбирать любые средства.
- Никакие обстоятельства не смогут оправдать склонение на сторону
преданных анафеме.
Джил осторожно взяла Ингольда под руку, и они направились к
затемненной громаде Убежища. Старый волшебник с трудом передвигался,
тяжело опираясь на свой посох. Столпившиеся вокруг, чтобы услышать спор
колдуна и канцлера, отпрянули от него, ворча и сотворяя знамение против
дьявола. Руди догнал их и пошел рядом. Он кивнул в ту сторону, где
аббатиса и канцлер продолжали свою бесполезную перепалку, и покачал
головой.
- Я не верю этому.
- Ой, пойдем, Руди, - мягко сказал Ингольд. - У них нет
доказательств, что я занимался еще чем-то, кроме того, что подверг все
Убежище опасности, открыв внутренние ворота, - он оглянулся по сторонам,
запавшие глаза потеплели.
- Но я видел древние заклинания! - воскликнул Руди. - Они исчезли,
черт побери!
- Правда? - Джил взглянула на него с любопытством. - Ты знаешь, я не
видела вообще ничего. Там был сплошной мрак.
Расстроенный, Руди обернулся за поддержкой к Ингольду.
- Конечно, они были, - сказал волшебник. - Но ты единственный человек
в Убежище, способный их увидеть, - ты и Бектис.
- Тем хуже то, что сказал Бектис, - добавила Джил.
"Крошка Джил чертовски устала, - подумал Руди. - Хотя чему тут
удивляться? Преодолев дорогу из Карста и сражаясь вместе со стражей, Джил
стала похожа на отощавшую от голода уличную кошку". Он знал ее только как
нетерпеливую, образованную студентку в Калифорнии или теперь как воина
Убежища. Но когда он увидел ее позади Ингольда лицом к лицу с темными
силами ночи, он почувствовал глубокое почтение, которое было сродни
страху.
- Вот почему мы, колдуны, имеем репутацию взбалмошных и
непредсказуемых чудаков, - продолжал Ингольд своим мягким, вкрадчивым
голосом. - Мы делаем вещи, которых люди не понимают, потому что мы видим
все по-другому и поступаем так, как считаем нужным. Обыкновенные смертные
не понимают нас и невольно не доверяют нам или, реже, доверяют слепо.
Ничего удивительного, что у волшебников так мало друзей, и эти немногие
большей частью тоже волшебники, - они пересекли мостик, отблески света
фонарей скользили по гладкой черноте под ними. - Ни для кого не секрет,
что с друзьями магов часто случаются несчастья.
Толпа постепенно рассеивалась, люди расходились, возвращаясь в темные
лабиринты Убежища. Из дверей нижних уровней была слышна перекличка
патрулей. Алвир и Джованнин, окруженные каждый своей свитой, возвращались
в Убежище, их ядовитые упреки и колкости еще слышались, хотя расстояние и
эхо приглушали слова. У ворот расположились воины, обнаженные мечи жутко
поблескивали в кровавом свете факелов. Ужасы грома и глухой тишины больше
не терзали Убежище. Руди подумал, скоро ли наступит рассвет.
- Я не могу представить, что будет, если вы приведете сюда Лохиро и
весь Совет магов, - продолжала Джил, когда они вошли в темноту бараков. -
Алвир намерен низвергнуть Джованнин с помощью колдунов и Алкетча.
- Не сомневаюсь, что это ему удастся, - спокойно сказал Ингольд. - Но
Алкетч - теократ, он будет счастлив, если власть не достанется драгоценным
союзникам, и предложит ее Церкви. Ему не обойтись без Лохиро, если он
дерзнет разгромить гнезда Дарков и потом еще править Королевством.
- Ингольд, - решился наконец Руди, - кажется, я видел Архимага.
Внимание старого колдуна сфокусировалось, как луч лазера.
- Где? Когда? Как?
- Здесь, в Убежище. В волшебном кристалле или что там это было. Я...
я заблудился. - При этих словах колдун насмешливо поднял бровь, но ничего
не сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103