Колдовским своим зрением она различала его, распростертого в темноте
на самом пороге Туннеля. Он уже вырвал гарпуны из горла и брюха, и теперь,
почерневшие от ядовитой крови, они валялись в отвратительном месиве слизи
и золы на каменном полу. Лезвия чешуи на спине и боках дракона поникли, их
бритвенные края лунно мерцали во тьме, но шипы, защищающие позвоночник и
суставы, еще топорщились грозно, а огромные крылья были изящно сложены и
прижаты к телу. Голова его, больше всего чарующая Дженни, длинная и узкая,
слегка напоминающая птичью, была заключена в броню из костяных пластин. Из
этих-то пластин и росла густая грива тонких роговых лент, путаясь с
пучками длинных волос, как могли бы перепутаться папоротник и вереск.
Длинные нежные усы, все в мерцающих гагатовых шишечках, бессильно опали на
пол. Он лежал, как пес, уронив голову между передними лапами, и тлеющие
глаза его были глазами мага и в то же время глазами зверя.
"Я заключу с тобой сделку, колдунья".
Похолодев, но нисколько не удивившись, Дженни поняла, о чем он
собирается просить, и сердце ее забилось - не то от страха, не то от некой
не ведомой ей надежды.
- Нет, - сказала она, но что-то в душе ее сжалось при мысли о том,
что столь прекрасное и столь могущественное создание должно умереть. "Он -
зло", - говорила себе Дженни и сама в это верила. И все же было в этих
певучих серебряных глазах что-то, не дающее ей уйти.
Властно изогнув шею, дракон приподнял голову над полом. Кровь капала
с его спутанной гривы.
"Полагаешь, что даже ты, колдунья, умеющая видеть в темноте, можешь
распознать пути гномов?"
И перед глазами Дженни прошла новая череда картин - бесконечный,
черный, сырой лабиринт Бездны. Сердце ее упало: с горсткой разрозненных
образов, вырванных из речи дракона, и скудных упоминаний Мэб о Пещерах
Целителей Дженни показалась себе ребенком, вообразившим, что несколькими
камушками он может поразить льва.
Все же она ответила:
- Мне рассказали, как найти дорогу.
"И ты поверила? Гномы редко говорят правду, когда дело касается
Сердца Бездны".
Дженни вспомнила пробелы, оставленные Дромаром на карте.
- Как и драконы, - угрюмо возразила она.
Сквозь истощение и боль, терзающие его разум, она почувствовала вдруг
изумление, словно тонкая струйка прохладной воды влилась в кипяток.
"А что такое правда, колдунья? Правда, видимая драконом, неприятна
для людских глаз, какой бы странной и непонятной она им ни казалась. И ты
это знаешь".
Дженни видела, что он чувствует ее очарованность. Серебряные глаза
манили ее, разум дракона касался разума Дженни, как соблазнитель касается
женской руки. А она все никак не могла отдернуть руку, и он это тоже
понимал. Дженни старалась вырваться: вспоминала Джона, вспоминала детей,
пытаясь памятью о них защититься от этой власти, влекущей, как шепот
бесформенной ночи.
Отчаянным усилием она отвела глаза и повернулась, чтобы уйти.
"Колдунья, ты думаешь, что мужчина, ради которого ты жертвуешь собой,
проживет дольше, чем я?"
Дженни остановилась, носки ее башмаков коснулись края лунной
простыни, брошенной из Внешних Врат на мощенный плитами пол. Затем снова
повернулась к нему. Тусклый полусвет явил перед ней высыхающие лужи едкой
крови, изможденную плоть дракона, и она осознала, что вопрос, поразивший
ее в спину, прозвучал торопливо, почти беспомощно.
- Надеюсь, что проживет, - глухо проговорила она.
Гневное движение головы дракона отозвалось судорогой боли,
прокатившейся по всему его телу.
"Ты уверена в этом? Даже если гномы сказали тебе правду, уверена ли
ты, что найдешь путь в этом их лабиринте, где спираль внутри спирали,
темнота внутри темноты? Найдешь и успеешь вовремя? Исцели меня, колдунья,
и я проведу тебя мысленно в то место, которое ты ищешь".
Какое-то время она всматривалась в эту громаду мерцающей мглы, в
спутанную и окровавленную гриву, в глаза, подобные металлу, звенящие
вечной ночью. Он был для нее невиданным дивом - - от острых когтей на
сгибе крыльев до увенчанного рогами клюва. Золотой дракон, убитый Джоном
на обветренных холмах Вира, казалось, был соткан из огня и солнца, но
этот... Дымчатый призрак ночи, черный, мощный и древний, как время. Шипы
на его голове разрослись в фантастически изогнутые рога, гладко-льдистые,
точно сталь; передние лапы имели форму рук, но с двумя большими пальцами
взамен одного. Голос его звучал в мозгу Дженни ровно, но она-то видела
слабость, обозначавшуюся в каждой линии его чудовищного тела, чувствовала,
каких страшных усилий стоят Моркелебу эти последние попытки обмануть ее.
Против собственной воли она сказала:
- Я не знаю, как можно исцелить дракона.
Серебряные глаза сузились, словно Дженни попросила его о чем-то
таком, чего он отдавать не желал. Какое-то время они молча глядели в глаза
друг другу, проницая взглядами черноту пещеры. Мысли о Джоне и о бегущем
времени отступили, не исчезая, но сознание Дженни было целиком приковано к
лежащему перед ней чудовищу, чей темный, пронизанный алмазными иглами
света разум боролся с ее собственным.
Внезапно мерцающее тело изогнулось в конвульсии. Дженни видела в
серебряных глазах, как подобная воплю боль прошла сквозь его мышцы. Крылья
распустились беспорядочно, когти растопырились в ужасной спазме - яд
просачивался в вены. Голос в ее мозгу шепнул: "Иди".
В тот же самый миг в мысли Дженни ворвался рой воспоминаний о местах,
в которых она не была ни разу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102