По-
тому-то мне и нужно столь осторожно обращаться с Антригом!

Как будто отрывок из какой-то другой жизни, Керис вдруг вспом-
нил заросшие плющом и ежевикой руины Цитадели Темного Волшебника и хо-
лодный голос Сергия Костолома.

- А может быть так, что все эти кошмары подстроил сам Антриг?
- поинтересовался Керис.

Несколько мгновений старик шагал безмолвно, сурово сдвинув
свои седые брови, и на лице его лежала печать какой-то странной расте-
рянности, чего раньше внуку никогда не доводилось видеть.

- Я не знаю! - наконец вымолвил негромко Солтерис. Он с трудом
переставлял обутые в тяжелые башмаки ноги по заросшей травой древней
дороге,- право, я не могу себе представить, как бы он мог это... Да и
сам я...- помолчав, архимаг упрямо покачал головой,- мне такие вещи в
практике пока еще не встречались! Хотя мне и приходилось путешество-
вать через Пустоту, у меня все же нет ощущения ее, как у Антрига! Во
всяком случае, какое было у него раньше! - тонкие губы Солтериса сжа-
лись в недоброй ухмылке,- может быть так, что они попадают сюда через
Пустоту, он не просто как-то переделывает их или что-то в этом роде!
Но в любом случае - сидя в Башне, он не в состоянии ни контактировать
с Пустотой, ни вообще заниматься волшебством! Если бы он мог это де-
лать, его бы уже давно не было в Башне Тишины!

- Да? - вдруг спросил Керис. Он посмотрел задумчиво на черную
рукоять своего меча, а потом с сильным сомнением в голосе сказал де-
ду,- как мне кажется, комната с открытой дверью не похожа на тюремную
камеру!

Повисла долгая тишина. В лице архимага Керис сумел угадать
безграничное удивление. Затем он кивнул, словно самому себе:

- Послушникам надо верить! Как известно, под лампой - темнее
всего, там и прятаться лучше! Я совсем забыл, что Антригу это всегда
блестяще удавалось. Если он действительно нашел какую-то возможность
заниматься волшебством, то благодаря наложенным на Башню заклятьям ни
один волшебник этого не в состоянии узнать! - тут старику еще пришла
одна мысль, он задумчиво ударил ногой камешек под ногами и решительно
сказал,- нет, этого просто не может быть!

- Прямо-таки не может быть? - настаивал на своем Керис. Вооб-
ще-то дисциплина, культивировавшаяся среди послушников, запрещала ему
спорить с самим архимагом, а уж тем более говорить с ним в подобном
тоне, но осознание того, что он находится на верном пути, заставило
его не слишком церемониться с разными клятвами. Ведь к тому же их учи-
ли, что правда - превыше всего! И молодой человек продолжал,- ты ведь
сам сказал, что ты не слишком хорошо разбираешься в Пустоте! Но он-то
наверняка все понимает в этом! А может, он даже не вызывает всех этих
тварей через пустоту, а просто творит их здесь, на месте? Ведь может
быть такое?

Они продолжали шагать вперед, не останавливаясь, и наконец
старик заговорил:

- Говорят, Сураклин умел вызывать каких-то духов и давать им
свои поручения! Он даже одевал их человеческой плотью, так что сторон-
нему наблюдателю казалось, что перед ним - настоящие, живые люди. И
они действовали, как люди, а не как духи, которые просто стучат в сте-
ну или опрокидывают посуду! Но если бы все заключалось только в этом,-
продолжал старик, подавая Керису руку, чтобы тот помог ему перебраться
через пересекавший дорогу ручей,- я просто бы не смог убить эту тварь
молнией! А это у меня получилось!

- На как тебе удалось убить ее,- поинтересовался Керис. Рука
деда, изборожденная рубцами и шрамами, странным образом показалась ему
хрупкой и нежной. Архимаг осторожно ступал по выступавшим из воды
участкам мостовой. Сейчас стоял конец лета, и воды в ручье было не так
много, в основном тут была жидкая грязь.

Старик задумался - он, видимо, вспоминал, как ему удалось
убить гадину. Глядя на его ставшее таким кротким и сосредоточенным ли-
цо, Керис не мог поверить, что именно этот человек вызвал молнию, что
именно он устроил так, что силы Темного Волшебника не помогли ему.

- Просто обычным электричеством! - старик наконец разлепил гу-
бы.

- Электричеством? - удивление внука было неподдельным.

Старик широко улыбнулся.

- Кажется, это довольно неплохое местечко! - забормотал он,
сворачивая с дороги, к двум насыпанным в незапамятные времена неведомо
кем курганы. Трава тут была куда выше и сочнее, и потому архимаг сту-
пал уже осторожнее. Керис, прихрамывая, направился за дедом - как и в
детстве, он шел за ним, даже не спрашивая, куда и зачем он идет. За
курганами оказалась небольшая лощина-овраг. Оглянувшись на дорогу, Ке-
рис заметил, что сумерки уже совсем сгустились и теперь напоминали
дымчато-серый шелк.

- Вот доктор Нарвал Скипфраг уже несколько лет экспериментиру-
ет с электричеством,- продолжал архимаг невозмутимо, глядя при этом
себе под ноги,- собственно, именно из-за своих изысканий он впервые
заговорил со мной. Хотя, разумеется, до того мы неоднократно встреча-
лись в Императорском дворце в городе Ангельской Руки! Во время конф-
ликта с Сураклином я подружился с принцем Харальдом. Когда принц стал
королем, то он оказывал нам такое же внимание, как и самой Церкви, и
потому его влияние еще укрепилось. С того времени я часто стал бывать
во дворце и познакомился там со многими придворными. Там столько инте-
ресных людей! Они стали спускаться в лощину, на дне которой тоже жур-
чала вода. Там тоже все было опутано зарослями ежевики и дикими роза-
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39