..
Интересно что сказали бы сейчас ее тетушки, узнав, что Лея
вышла замуж за человека, начавшего свою карьеру контрабандистом
и чьих родителей вообще никто не знает. Какими удивленными
глазами они посмотрели бы на нее в роли Президента после долгих
лет ее блужданий по самым запутанным маршрутам вокруг галактики
в компании оборванных воинов-идеалистов, умеющих по достоинству
оценить ее голову. Лея решительно не могла себе представить,
какую реакцию вызвало бы подобное известие -- отвращение или
гордость. В свои восемнадцать она не слишком хорошо понимала
своих родственников. Она не могла понять их так, как понимают
друг друга взрослые. Теперь Лея была в состоянии это сделать,
но они уже мертвы.
Она вышла из рощи в аркады. Белое платье быстро удалялось
по улице Старых Аркад. "Впереди рыночная площадь", -- подумала
Лея.
Она никак не могла вспомнить когда она в первый раз
увидела Звезду Смерти в небе над Альтерааном. Утром или
вечером? Кто-то рассказывал, что все произошло в один из теплых
вечеров в конце весны. Тетушка Руж, как обычно перед ужином,
приводила в порядок волосы перед зеркалом в золоченой раме в
будуаре, тетушка Селли позволила себе прилечь, не снимая
ботинок, сославшись на ипохондрию, а тетушка Тая по-детски
лепетала со своими маленькими питомцами. Лея до сих пор помнила
имена питтинсов -- Таффи Винки, Флаффи и ЛА-АЛМ, что
расшифровывалось как "Летательный Аппарат атакующий любую
местность", так она называла последнего. Розовые, как леденцы,
они были настолько маленькими, что умещались в ее сложенных
чашечкой ладонях.
Все питтинсы погибли, когда кто-то нажал пресловутый рычаг
на Звезде Смерти. Все остальные, разумеется, погибли тоже. И
все остальное...
Лея, скрипнув зубами, спускалась вниз, вдоль старых домов
и магазинов, пытаясь справиться с навернувшимися на глаза
слезами и внезапно подступившим к горлу комом. Конечно, тетушки
изрядно помучили ее в детстве, но такого конца они никак не
заслужили.
Отец лично представил ее Императору в ротонде Сената как
самую юную представительницу Альтераана. Она как сейчас,
помнила его темные и злые глаза на высушенном, как у ящера,
лице, сверлящие ее из-под глубокой тени черного капюшона. Но ее
тетушки все-таки настояли, чтобы она посетила церемонию
императорского приема гостей той ночью.
Там-то она впервые и заметила преследуемую теперь девушку.
Лее исполнилось тогда восемнадцать лет, и она носила скромный
белый костюм, в каком обычно ходили члены Сената, включая ее
отца. На вечере присутствовали и другие сенаторы, но в целом
колонный зал для приемов скорее напоминал роскошную постель,
устланную яркими осенними цветами; в этом цветнике преобладали
тускло-золотые и бронзовые, темно-фиолетовые и
изумрудно-зеленые тона. среди обычной толпы придворных, детей
правителей и отпрысков древних аристократических фамилий, чьи
родители искали своим чадам удачный альянс, Лея насчитала с
полдюжины женщин потрясающей красоты, одетых в изумительные
платья, носящих бриллианты достойные принцесс. Они не походили
на жен высокопоставленных чиновников или аристократов, более
того, даже их вассалов. Спросив о них тетушку Руж, Лея получила
весьма высокомерный ответ:
-- Император приглашает тех, кого хочет и это, бесспорно,
его право, но, дорогая, никто не обязан с ними общаться.
Она поняла, что ото любовницы Императора. И эта девушка,
эта женщина была одна из них.
Лея увидела ее. Женщина обернулась, продолжая лавировать
среди фруктовых башен, ювелирных лавок, ярких витрин и огней
базарной площади, напоминая маленькую рыбку, которая надеется
ускользнуть от более крупной среди зарослей кораллов. Она
бросилась бежать, Лея устремилась так же, петляя меж
изворотливых торговцев, лавочников и антигравитационных линий
для вагонов, спускающихся из аркад.
"Она не намного меня старше", -- подумала Лея, нырнув в
аллею. Миновав ее открытую пасть, она обернулась на сужающуюся
перед ней перспективу. Старинные дома вокруг базарной площади
возвышались над уходящими вглубь полуразрушенными фундаментами
и первыми этажами наиболее древних построек города. Лея
бесшумно скользнула вниз по короткому лестничному пролету.
Проскочив мимо наклонившихся колонн, она увидела зал, служивший
раньше бассейном для горячего источника и ставший теперь
оригинальным открытым погребом под домом с искусственно
сверкающими белыми стенами. Погреб был по колено заполнен
клубящимися парами, слегка отдающими серой и кретчами.
Выпрыгнув наверх с противоположной стороны, она снова оказалась
на аллее.
Женщина скрылась за стеной упаковочных контейнеров, ожидая
пока Лея исчезнет в аллее, чтобы вернуться назад.
Стройная и маленькая, совсем как ребенок, такая же как
одиннадцать лет назад. Совершенный овал лица, ни одной
морщинки. Ее быстрые глаза не знали, что такое бессонная ночь.
Лее вспомнился совсем не относящийся к делу обширный каталог
Крей с рекламой крема "Антиморщин Слуфбери" и Фрукты Камба
Молтокиан", сохраняющих свежесть кожи. Тяжелый хвост из черных
волос, свисающий вдоль спины, на свету слегка отливал бронзой.
Волосы, когда-то виденные Леей короной тщательно уложенных
прядей, остались нетронутым серебром.
Всю дорогу от дома до аркады Лея пыталась вспомнить ее имя
и, ступив между двух столбов из застывшей лавы, обрамляющих
вход в аллею, она произнесла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92