– Эхе-хе. Как у вас с этой малюткой из Группы оформления? – интересуется он.– Прекрасно.– С этой, у которой грудки крохотные.– Она мне в дочери годится.– Ну и что? Эхе-хе.– Эхе-хе. Я взял для вас у Джонни Брауна отчеты по телефонным разговорам.– Думали, я не заметил, да? Хотите перевести разговор?– Смотрите, как бы я не лягнул вас по ноге.– По больной или по здоровой? Хе-хе.– Энди, по-моему, на этот раз вам надо бы самому просмотреть отчеты, а уж потом передать дальше.– Помалкиваете про свои делишки? Хе-хе.– Эхе-хе.– Эхе-хе-хе-хе. Что толку в этих отчетах? Агенты врут. – Уличите их. Это произведет хорошее впечатление на Артура Бэрона и на Горация Уайта.Ноль внимания.– Две на одного когда-нибудь пробовали? – спрашивает он.– Что еще за две на одного?– Я теперь это делаю в Лас-Вегасе. У меня там знакомый администратор гостиницы. Две девочки разом. Проделал это опять на прошлой неделе. Вам следует попробовать.– Больно надо.– А две черненьких?Так как же насчет телефонных отчетов?– Займитесь этим сами. У вас лучше получается. Какие про меня разговоры?– Хватит вам разъезжать.– Может, мне пора постричься?– Вас пора лягнуть в зад.– Что-то вы больно разлягались нынче, а?– Эхе-хе.– Открою вам один секрет. Грину конец. Хотите на его место?– Бред собачий.– Я вас порекомендую. Ему урезывают бюджет.– На сколько?– Вы не получите прибавку. А я получу. На прошлой неделе я сорвал большой куш на ксерографии.– Опять бред собачий. Вечно вы срываете большие куши на ксерографии и вечно жалуетесь, что много задолжали.– Эхе-хе.У него только и есть что дом на Лонг-Айленде и домик в горах, куда он каждое лето отсылает жену с двумя детьми– Сам он иногда ездит к ним на субботу и воскресенье. Я справляюсь у Кейгла о его семье так же регулярно, как Артур Бэрон справляется у меня о моей.– Все хорошо, Арт, – обычно отвечаю я. – А у вас?(Грин никогда не справляется о моих домашних. Он ими не интересуется и не снисходит до притворства.)Я не раз задумывался, есть ли надежда, что в один прекрасный день по пути со службы или на службу Кейгл попадет в автомобильную аварию. За рулем он неосторожен и вечерами возвращается из города обычно несобранный или пьяный. Кейгл один из очень немногих сравнительно высокопоставленных служащих, которые все еще живут на Лонг-Айленде, и эту бестактность тоже ставят ему в вину, как и седые волосы, торчащие у него из ноздрей, и пучки волос в ушах. Теперь уже ни у кого не растут волосы ни в ноздрях, ни в ушах. (Ему надо бы по этому поводу побывать у парикмахера.) Но сказать ему это я не в силах. (Боюсь, он обидится.) Мне теперь тяжело на него смотреть. Он чувствует в воздухе перемену.Потому, наверно, столько и охает при мне. Мне его жалко. (Он не понимает, что цроисходит и как ему быть.)– Эхе-хе.– Эхе-хе.– Эхе-хе-хе-хе. Что тут веселого?– Ну какого черта вы носите коверкот? – вместо ответа говорю я укоризненно.– А что такое? – пугается Кейгл.– Он уже тридцать лет как вышел из моды.– Коверкот?– Переходите на свитеры.– Синим блейзером я уже обзавелся, – с гордостью заявляет он.– На модные свитеры двойной вязки.– А как я их отличу?– В Эри, в Пенсильвании, они выглядели бы сногсшибательно. У нас есть крупные сделки в Эри?– На будущей неделе я махну в Лос-Анджелес. А оттуда тихонько смоюсь в Лас-Вегас. Две на одного, – подмигнув, поясняет он.– Да притом блейзер плохо сидит. Он мешковат и кособок.– Я, знаете ли, и сам кособокий, – серьезно напоминает он, и по лицу его скользит тень хитрой неискренней улыбки, которую я замечал и прежде. – Я, знаете ли, таким уродился. Не то что меня вдруг перекосило. Такова была воля Божья. Нечего смеяться. Ничего тут нет забавного. Вовсе это не забавно, знаете ли, когда родишься на свет с изуродованной ногой.– Знаю, Энди.– Не над чем тут смеяться.– Я не смеялся.– Таким уж Господь пожелал меня сотворить.«Аллилуйя, – хотел бы я цинично ответить. – По-вашему, Господь Бог уделяет вам немало внимания. Жаль, что он не уделил столько же мне».Когда в поисках защиты и сочувствия Кейгл поминает свою ногу или Господа Бога, он и вправду становится весь как отвратные пряди и пучки волос, что кустятся у него в носу и в ушах, непристойные, мерзкие, точно непотребная нагота; и в последнее время я уже не раз желал бедняге смерти только за то, что он вызывает во мне злость, стыд и омерзение. Не помогут ему никакие свитеры. Все идет хуже некуда. Я желал смерти и другим людям, а они об этом и не подозревали, и все из-за каких-то пустяков, мелких неудобств. Пусть все перемрут. (А как они помрут, мне все равно – я великодушен.) Мысленно я насылаю гибель на неповоротливых продавщиц и, когда спешу, на незнакомцев, которые попадаются по дороге и мешают пройти.«Сдохни, – думаю я. – Сгинь. Я переступлю через тебя».Найдется немало деятелей – мужчин, только мужчин, – которых я рад бы видеть убитыми (и глаза бы мои не смотрели на всяких бездельников. Мне их не жаль), хотя у меня и в мыслях нет (пока еще не было) самому приложить к этому руку. Пожалуй, мне понятно, почему другие пинают, избивают и поджигают бездельников и попрошаек. (Слишком много их у нас развелось.) Меня не печалит смерть президентов (обычно радует): в сущности, они получают по заслугам. Пожалуй, если память мне не изменяет, в последний раз я прослезился, когда не стало Франклина Делано Рузвельта. Изредка мне приходится подавлять всхлип (обычно на плохих фильмах), но слезы заперты у меня где-то глубоко внутри. Никто не может их выжать. Франклин Делано Рузвельт – это был человек, в последний раз был у меня президент, на которого я мог смотреть снизу вверх (прочие были не мои), а может, я просто так думал по тогдашнему своему легковерию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181