- Я... Ну, я просто остался поболтать.
- Я так и думал, мистер Брафф.
- Думали?
- Ваша ненасытная жажда свежего материала не тайна для меня.
- О! - Брафф нервно оглянулся. - Понятно.
- Но нет причин для тревоги. Нас здесь никто не подслушает. Ваша
маскировка останется нераскрытой.
- Маскировка?!
- Вы же не дурной человек, мистер Брафф. Вы никогда не принадлежали к
обществу убежища Саттон.
Брафф сардонически рассмеялся.
- Не стоит притворяться передо мной, - дружелюбно продолжал голос. -
Я знаю, россказни о ваших плагиатах просто очередная небылица
плодотворного воображения Кристиана Браффа.
- Вы знаете?
- Конечно. Вы создали эту легенду, чтобы быть вхожим в убежище. Много
лет вы играли роль лживого негодяя, хотя временами кровь стыла у вас в
жилах.
- И вы знаете, зачем я это делал?
- Конечно. Фактически, мистер Брафф, я знаю почти все, но признаю,
что одно смущает меня.
- Что именно?
- Ну, имея такую жажду свежего материала, почему вы не
довольствовались работой, подобно другим авторам, с которыми я знаком? К
чему безумная жажда уникального материала... абсолютно нетронутой области?
Почему вы хотели заплатить столь горькую и непомерную цену за несколько
унций новизны?
- Почему? - Брафф окутался дымом и процедил сквозь зубы: - Вы бы
поняли, если бы были человеком. Я не обманываюсь в этом?..
- На этот вопрос не может быть ответа.
- Тогда я скажу вам, почему. Есть то, что мучает меня всю жизнь. Мое
воображение.
- А-а... Воображение!
- Если воображение слабое, человек всегда может найти мир глубоким и
полным бесконечных чудес, местом многочисленных восторгов. Но если
воображение сильное, крепкое, неустанное, он обнаружит мир очень жалким...
тусклым, не считая чудес, которые создал он сам.
- Воображаемых чудес.
- Для кого? Только не для меня, мой невидимый друг. Человек -
ничтожное существо, рожденное с воображением богов и созданное когда-то из
глиняного шарика и слюны. Во мне уникальная личность, мучительный стон
безвременного духа... И все это богатство завернуто в пакет из быстро
снашивающейся кожи!
- Личность... - задумчиво пробормотал голос. - Это нечто такое, чего,
увы, никто из нас не понимает. Нигде во всей известной вселенной нельзя
найти ее, кроме как на этой планете, мистер Брафф. Иногда это пугает меня
и убеждает, что ваша раса будет... - Голос резко оборвался.
- Чем будет? - быстро спросил Брафф.
Существо проигнорировало его.
- Будете выбирать другую реальность в вашей вселенной или
удовлетворитесь тем, что уже имеете? Я могу предложить вам миры огромные и
крошечные, великие создания, сотрясающие пространство и наполняющие
пустоту громами, крошечные существа, очаровательные и совершенные,
общающиеся напрямую мыслями. Вас интересует страх? Могу дать вам
содрогающую реальность. Боль? Муки? Любые чувства? Назовите одно,
несколько, все вместе. Я сформирую реальность, превосходящую даже те
гигантские концепции, что являются неотъемлимо вашими.
- Нет, - ответил, наконец, Брафф. - Чувства лишь чувства, со временем
они надоедают. Вы не сможете удовлетворить воображение, что вспенивает мир
все в новых формах и вкусах.
- Тогда могу предложить вам миры со сверхизмерениями, которые
ошеломят ваше воображение. Я знаю систему, что будет вечно развлекать вас
своим несоответствием... Там, если вы печалитесь, то чешете ухо или его
эквивалент, если влюбляетесь, то пьете фруктовый напиток, а если умираете,
то разражаетесь хохотом... Я видел измерение, где человек может наверняка
совершить невозможное, где остряки ежедневно состязаются в составлении
живых парадоксов и где подвиг превращается в так называемую "костность".
Хотите испробовать эмоции в классическом исполнении? Я могу доставить вас
в мир n-измерений, где вы можете испытать интригующие нюансы двадцати семи
основных эмоций - записанных, конечно - и дойти до их комбинаций и
скрещиваний. Математически это выглядит так: 27 х 10 в 27 степени.
Представляете, какое вы получите наслаждение?
- Нет, - нетерпеливо сказал Брафф. - Ясно, мой друг, что вы не
понимаете личности человека. Личность не детская штучка, чтобы развлекать
ее игрушками, однако, в ней есть что-то детское, раз она стремится к
недостижимому.
- Ваши взгляды настолько животные, что это даже не смешно, мистер
Брафф. Нужно сказать, что человек - единственное смеющееся животное на
Земле. Уберите юмор и останется только животное. У вас нет чувства юмора,
мистер Брафф.
- Личность, - с жаром продолжал Брафф, - желает только того, чего
нельзя надеяться достичь. То, чем можно завладеть, не является желаемым.
Вы можете предложить мне действительность, в которой я буду обладать
вещью, кою желаю, потому что не могу обладать ей, и чтобы это обладание не
нарушило ограничение моего желания? Можете вы сделать это?
- Боюсь, - с легким замешательством ответил голос, - что доводы
вашего воображения слишком хитры для меня.
- А, - пробормотал Брафф самому себе, - этого-то я и боялся. И почему
мироздание, казалось, избежавшее второсортных личностей, и вполовину так
не умно, как я? К чему эта посредственность?
- Вы хотите достигнуть недостижимого, - благоразумным тоном заметил
голос, - и одновременно не хотите достигнуть его. Противоречие кроется
внутри вас. Вы хотите измениться?
- Нет... Нет, не измениться, - покачал головой Брафф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29