Очень милая девочка. Во всяком случае, она выглядит здоровой.
Дон улыбнулся и почувствовал себя опытным мужчиной.
– Возможно, ее вовсе не привлекает мысль открывать новые горизонты. Она выглядит вполне довольной тем, что имеет.
– Этого нельзя утверждать заранее. Подойдите сюда, – доктор Джефферсон подозвал метрдотеля.
Деньги перешли из рук в руки. Очень скоро блондинка подошла к их столу, но садиться не стала. Она была певицей, исполнительницей песен в ритме «тамтам», и продолжала петь прямо в ухо Дону. Причем слова были такие, что смутили бы Дона, даже если бы она говорила с ним наедине. Он даже покраснел, перестав чувствовать себя опытным мужчиной, и вновь в душе подтвердил свое решение не брать эту девицу к звездам. И все же ему нравилось то, что происходило вокруг.
Сцена опустела, зажегся яркий свет и вдруг снова погас, а от экрана оповещения донеслось: «Налет из космоса. Тревога. Налет из космоса. Тревога…»
Все огни погасли.

Глава 3

БЕГЛЕЦЫ

Одно бесконечно долгое мгновение сохранялись полная темнота и тишина, не нарушаемые даже шелестом вентиляторов. Затем узкий луч высветил в центре сцены лицо комика-конферансье. Он произнес нарочито низким голосом, несколько в нос:
– Следующим номером будет… «Танец обреченных». – Он засмеялся, затем бодрым голосом добавил: – Сидите спокойно и держитесь за свои деньги, поскольку некоторые из тех, кто вас обслуживает, – родственники администрации. Это всего лишь учебная тревога. Во всяком случае над вашими головами сто футов железобетона – и, главное, толстые чековые книжки. А теперь, чтобы создать должное настроение для следующего номера нашей программы – а это будет мой номер, – вам предстоит выпивка за счет заведения. – Тут он наклонился вперед и крикнул: – Эй, Герти, принеси-ка сюда то, что мы только что разгрузили. Будем считать, что сейчас – канун Нового года.
Дон почувствовал, что напряжение в зале начало спадать, он и сам испытал облегчение. Он очень удивился, ощутив чью-то руку на своем запястье.
– Спокойно, – шепнул ему в ухо доктор Джефферсон.
Дон позволил вывести себя куда-то в темноту. Доктор, очевидно, знал или помнил расположение столиков в зале; они вышли, ни на что не наткнувшись, и только однажды прикоснулись к кому-то в темноте, впрочем, без последствий.
Казалось, они идут по какому-то длинному коридору, наполненному угольной чернотой. Затем они свернули за угол и остановились.
– Но вам не следует выходить наружу, сэр, – услышал Дон чей-то голос.
Ответ доктора Джефферсона прозвучал спокойно и так тихо, что Дону не удалось его расслышать. Что-то прошелестело; они снова двинулись вперед, прошли через дверь и свернули налево.
Они продолжали идти через туннель – Дон был уверен, что это туннель перед входом в ресторан, хотя теперь он казался повернутым на девяносто градусов.
Все происходило в темноте. Доктор Джефферсон молча тянул его за собой, держа за запястье. Они снова повернули и спустились по лестнице.
Вокруг них были еще какие-то люди, но немного. Один раз кто-то схватил Дона, тот яростно ударил в темноту кулаком и ощутил что-то мягкое.
Послышался тихий стон. После этого доктор Джефферсон потащил его еще быстрее.
Наконец он остановился и начал что-то нащупывать в темноте. Послышался женский вопль. Доктор быстро отпрянул, прошел еще несколько шагов назад и снова остановился.
– Здесь, – сказал он наконец. – Влезай.
Он толкнул Дона вперед и положил на что-то руку. Дон понял, что это запаркованное такси с откинутым колпаком. Он забрался внутрь, доктор последовал за ним, захлопнул колпак.
– А сейчас, – сказал он спокойно, – мы можем поговорить. Мы нашли такси, но не можем никуда поехать, пока не возобновится подача энергии.
Дона трясло от возбуждения. Он заставил себя успокоиться и спросил:
– Доктор, это в самом деле нападение?
– Сильно сомневаюсь, – ответил доктор. – Могу почти с уверенностью сказать, что это ложная тревога. Точнее, надеюсь… Но она дала нам возможность уйти оттуда незамеченными.
Дон задумался. Доктор сказал:
– Что тебя беспокоит? То, что мы не заплатили по счету? У меня в этом заведении кредит.
Дону эта мысль даже не пришла в голову. Он так и сказал, добавив:
– Наверное, все из-за этого полицейского?
– Да, к сожалению.
– Ну… я мог и ошибиться. Он очень похож на того человека. Но я не представляю, как он мог следить за мной, даже если бы он сразу же сел в следующее такси. Я отчетливо помню, что мое такси было единственным на подъемнике. Это исключает возможность слежки. Даже если это тот самый полицейский, это, скорее всего, случайность. А может, он разыскивал меня?
– Забудь об этом. А что касается слежки… ты знаешь, как работают автоматические такси?
– Ну, в общих чертах…
– Если полицейский службы безопасности решил проследить за тобой, ему вовсе не обязательно ехать за твоим такси. Достаточно позвонить и сообщить номер. За этим номером проследят на центральном мониторе в диспетчерской. Если ты не успел добраться до места назначения прежде, чем сработал монитор, они по коду узнают, куда ты направился, и сразу сообщают полиции. Это означает, что другой офицер службы безопасности будет поджидать тебя. Тогда и начинается слежка. Когда я позвонил, чтобы вызвать такси, мой заказ попал в монитор. И номер такси тоже. В результате у нас появилась возможность увидеть твоего знакомого в «Задней комнате». Он сидел там еще до того, как мы приехали. Правда, они использовали того же самого человека. Но мы должны простить их: ведь сейчас они здорово загружены работой.
– Но зачем я им нужен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11