Я-то
сейчас должен быть... В общем, на Земле меня нет.
- Он будет абсолютно уверен, что это не вы. Походка - вот ваша
основная беда. Мы ее поменяем, и это будете вовсе не вы, а любой другой
высокий, плечистый парень, немного смахивающий на Дэка Бродбента.
- О'кей. Как я должен ходить?
- Нет, вы этому не научитесь. Мы заставим вас ходить, как надо.
- Это как?
- Насыплем, хотя бы, мелких камешков в носки башмаков. Это вынудит
вас опираться больше на пятки и ходить прямее. Таким образом вы избавитесь
от скрюченности и кошачьих повадок космача. М-мм... А плечи стянем сзади
лентой, чтобы вы их не забывали малость развести в стороны. О! За глаза
хватит!
- Думаете, стоит изменить походку, и меня не засветят?
- Мало того - никто не сможет сказать, почему так уверен, что перед
ним не вы. Подсознательная уверенность в этом не оставит никаких сомнений.
Можно, если хотите, поработать еще и с лицом; просто ради вашего
спокойствия...
Мы вышли из ванной. Я, конечно, оставался Бенни Греем: если уж вошел
в роль, требуется некоторое усилие, чтоб вновь стать самим собой. Дюбуа
занимался видеофоном. Он поднял глаза, увидел меня, и у него отвисла
челюсть. Джок, как ошпаренный, вылетел из "тихого уголка" и заорал:
- Это еще кто?! Где актер?
На меня он посмотрел лишь мельком: Серый Бенни - этакий вялый,
неприглядный мужичонка, смотреть не на что.
- Какой актер? - поинтересовался я - ровным, бесцветным голосом
Бенни. Дюбуа одарил меня еще одним взглядом и вновь отвернулся бы, кабы не
обратил внимания на одежду. Бродбент, расхохотавшись, хлопнул товарища по
плечу:
- Тебе, помнится, не нравилась его игра?!
Затем, уже другим тоном:
- Со всеми успел связаться?
- Д...да, - Дюбуа, совершенно убитый, еще раз посмотрел на меня и
отвел взгляд.
- О'кей. Через четыре минуты нужно сваливать. Посмотрим, Лоренцо, как
быстро вы обработаете меня.

Дэк успел снять ботинок, куртку и взялся за сорочку. Тут засветился
сигнал над дверью и зажужжал зуммер. Дэк застыл.
- Джок, мы, что, ждем кого-то?
- Это Лэнгстон, наверно. Он говорил - может, успеет заскочить до
того, как мы отчалим.
Дюбуа направился к двери.
- Непохоже. Это, скорее...
Я так и не успел узнать, на кого похоже это скорее. Дюбуа отворил. В
дверях, будто гигантская поганка из ночного кошмара, стоял марсианин.
Какое-то время я не видел ничего, кроме марсианина. И не замечал ни
Жезла Жизни в его ложнолапах, ни человека за его спиной.
Марсианин скользнул в комнату, человек последовал за ним. Дверь
захлопнулась.
- Добрый день, господа, - проквакал марсианин. - Уже уходите?
Меня скрутил острый приступ ксенофобии. Запутавшись в рукавах
сорочки, Дэк был вне игры. Но малыш Джок Дюбуа проявил подлинный героизм и
стал мне больше, чем братом. После смерти, к сожалению...
Он бросился на Жезл, заслонив собой нас.
Скорее всего, Джок умер еще прежде, чем упал. В животе его зияла
дыра, в которую свободно прошел бы кулак. Но перед смертью он успел сжать
в руках ложнолапу и, падая, не отпустил. Она вытянулась, словно сливочная
тянучка, и лопнула у самого основания. Несчастный Джок продолжал сжимать
Жезл в мертвых пальцах.
Человеку, пришедшему с этой вонючкой, пришлось отскочить, чтобы
достать пушку. И тут он прокололся: нужно было пристрелить сперва Дэка, а
затем - меня. Вместо этого он пальнул в мертвого Джока, а второго выстрела
Дэк ему не оставил, попав точно в лоб. Ишь ты, а я и не знал, что Дэк при
оружии!
Обезоруженный марсианин даже не пытался смыться. Поднявшись, Дэк
подошел к нему и сказал:
- А, Рррингрийл. Рад видеть тебя.
- Рад видеть тебя, капитан Дэк Бродбент, - проквакал марсианин. - Ты
скажешь моему Гнезду?
- Я скажу твоему Гнезду, Рррингрийл.
- Благодарю тебя, капитан Дэк Бродбент.
Длинный, костлявый палец Дэка целиком вошел в ближайший глаз
марсианина, достав, похоже, до самого мозга. Дэк выдернул палец - весь он
был вымазан отвратительной зеленоватой слизью. В агонии тварь втянула
ложнолапу в "ствол", но даже мертвая оставалась стоять на своей подошве.
Дэк бросился в ванную, там зашумела вода. Я застыл в столбняке, не в силах
двинуться с места - точь-в-точь сдохший Рррингрийл.
Появился Дэк, вытирая руки о рубаху:
- Нужно их убрать, и быстро!
Ничего себе - "вытри стол"!
Я решил выяснить отношения. Одной, довольной путаной, фразой,
объяснил ему, что в это дело встревать не желаю, что теперь нужно вызывать
полицию, и я хочу свалить до того, как здесь будут ищейки, и пошел он - не
скажу куда - со своими перевоплощениями, и я намерен, расправив крылышки,
упорхнуть в окно. Дэк отмахнулся:
- Не трясись, Лоренцо. Мы в цейтноте. Помоги-ка оттащить их в ванную.
- А?! Бог с тобой! Запрем номер, и - ноги в руки! Авось на нас не
подумают.
- Авось не подумают, - согласился он, - никто не знает, что мы здесь.
Но они без труда догадаются, что Джока убил Рррингрийл. Вот этого
допустить нельзя. Сейчас - нельзя.
- А?
- Мы не можем позволить газетчикам растрезвонить, что марсианин убил
человека! Заткнись и помогай.
Я заткнулся и стал помогать. Помнится, Бенни Грей был худшим из
маньяков-садистов, когда-либо баловавшихся расчлененкой. Он-то и оттащил
оба тела в ванную, пока Дэк, вооружившись Жезлом, довольно умело
разделывал Рррингрийла на мелкие кусочки. Первый надрез он постарался
провести так, чтобы не задеть мозговой полости, и проделал это довольно
чисто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55