Но не
вечно же так будет! Они массу самых гробовых проверок устроить могут, и
стоит хоть одну не пройти... Подобные забавы еще прежде мячика изобрели!
Я еще раз оценил обстановку.
- Да, лучше мне пока "поболеть", и подольше. Билл прав - пусть будет
пневмония.

Такова уж сила внушения - проснулся я наутро с заложенным носом и
воспалением в горле. Док Чапек выкроил время, чтобы меня подлечить, и к
вечеру я вновь почувствовал себя человеком. Все же доктор выпустил
бюллетень о "вирусном заболевании мистера Бонфорта". Лунные города
герметичны и воздухом снабжаются через системы кондиционирования, так что
передачи инфекции респираторным путем можно не опасаться. Тем не менее,
выражать соболезнования никто не торопился. Целых четыре дня провел я в
праздности, роясь в огромной библиотеке и архиве Бонфорта! Оказывается,
статьи о политике и экономике могут быть весьма увлекательным чтением.
Никогда б не подумал. Император прислал цветы из дворцовой оранжереи -
возможно, даже мне лично.
Так-то жить можно! Я бездельничал и наслаждался подзабытой уже
возможностью быть Лоренцо Смайтом, а хоть и просто Лоуренсом Смитом.
Правда, ловил себя на непроизвольных перевоплощениях, стоило кому-нибудь
войти, но тут уж ничего не поделаешь. Необходимости в них, впрочем, не
было: приходили лишь Пенни да доктор Чапек, да еще Дэк разок заглянул.
Однако, даже почивать на лаврах в конце концов надоедает. На
четвертый день я устал от своей комнаты не меньше, чем от продюсерских
приемных, кои немало повидал на своем веку. Одиноко было. Никто за меня не
тревожился, визиты доктора Чапека носили чисто профессиональный характер,
а Пенни заходила всего пару раз, и то - ненадолго. К тому же, она снова
перестала называть меня мистером Бонфортом.
Когда в дверях показался Дэк, я был просто счастлив:
- А, Дэк! Что новенького?
- Да все по-старому. То, да се, и капремонт "Томми" задай, и Роджу с
его политическими закавыками разобраться помоги... Восемь против трех -
наживет он себе язву желудка с этой кампанией. Политика, куда денешься!
Он уселся на диван.
- Слушай, Дэк, а ты-то каким боком влез в это дело? Нет, серьезно?
Всю жизнь считал, что космачи политикой интересуются не больше, чем
актеры. А ты - и подавно...
- Так-то оно так... Они и не касаются всей этой ерунды, пока имеют
возможность спокойно таскать всякий хлам с планеты на планету. Но хлам-то
этот надо заиметь, а заимев - торговать, да с выгодой. Свободно торговать,
стало быть. Без разных там таможенных хреновин и закрытых зон. Свободно! И
вот тут уже - политика! Я-то сам начал с объединения "транзитников" - это,
чтоб не брали пошлину дважды при сделках между тремя планетами. А
требование такое было из списка мистера Бонфорта. А дальше - одно за
другим - и вот я уже шесть лет, как вожу его яхту, да с последних всеобщих
- представляю в Великой Ассамблее наших ребят.
Дэк вздохнул:
- Сам толком не понимаю, как втянулся.
- Так ты, может, бросить все это хочешь? Ну и не выставляй своей
кандидатуры на следующие выборы!
Он вытаращил глаза:
- Это как? Ну, братец... Да кто политикой не занимается, тот не живет
по-настоящему!
- Сам же гово...
- Знаю, что говорил! И грубо оно, и грязно иногда, и тяжело, и
мелочей надоедливых куча. Однако политика - единственная игра, достойная
взрослых людей. Остальное - детские забавы; абсолютно все!
Он поднялся:
- Топать пора.
- Да успеешь, Дэк! Посиди еще.
- Не могу. Завтра - сессия ВА, Родж там один не справится. Вообще
прерываться не следовало, дел - гора!
- Гора? Вот не знал...
Мне было известно, что перед роспуском теперешний состав ВА должен
еще раз собраться и согласовать временный кабинет. Но специально я на эту
тему не думал; ведь - точно такая же формальность, как и утверждение у
императора.
- А он сможет сам за это взяться?
- Нет. Но ты не беспокойся. Родж принесет извинения за твое - то
есть, его - отсутствие и, согласно процедуре, попросит признать его
полномочия. Потом зачитает "тронную речь" - Билл ее сейчас пишет - и, уже
от собственного имени, внесет предложение утвердить список. Минута.
Возражений нет. Голосуем. Единогласно. Все мчатся домой и принимаются
сулить избирателям по две бабы каждый вечер и по сту империалов каждый
понедельник с утра. Это уж - как учили.
Дэк перевел дух.
- А, чуть не забыл. Еще от Партии Человечества пришлют пожелания
крепкого здоровья и корзину цветов, просто ослепляющую лживым
великолепием! Они-то куда охотней прислали бы венок на его могилу!
Он внезапно помрачнел.
- На самом деле все так просто? А вдруг не признают полномочий Роджа?
Я думал, на сессию нужно явиться лично...
- Ну да, обычно так полагается. Договорись с кем-нибудь о неучастии,
или будь любезен явиться и голосовать. Однако им не с руки всю эту
канитель заново раскручивать. Если завтра не признают полномочий Роджа,
самим же дожидаться придется, пока мистер Бонфорт не вылечится. А если не
станут упираться - смогут тут же бежать шаманить перед избирателями. И так
ежедневно без толку собираются, с того самого момента, как Кирога ушел.
Вся эта Ассамблея, фактически, мертвее тени Цезаря - осталось только сей
факт конституционно оформить.
- Ладно. Ну, а все же - вдруг какой-нибудь идиот упрется?
- Тогда, конечно, конституционный кризис. Но такого идиота ни в жизнь
не найдется.
Тема, похоже, иссякла, однако уходить Дэк не спешил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55