- Но...
- Что "но"?
Я не смог найти ответа. Пользуясь терминами и понятиями, которыми
меня обучили, я мог бы объяснить ему всю греховность его намерений. Но я
понимал, что Зеб рассмеется мне в лицо - и девушки услышат, что он
смеется. А может быть, и они будут смеяться, поскольку они с самого начала
знали, что мы будем купаться вместе, а меня никто не предупредил.
- Зеб, послушай, - не сдавался я. - Я не могу... я не знал... у меня
даже плавок с собой нет.
- Я тоже их не захватил, - сказал Зеб. - Скажи, а тебе мальчишкой не
приходилось купаться нагишом?
Он не стал ждать моего ответа, а повернулся к девушкам и спросил:
- А вы чего ждете, хрупкие сосуды греха?
- Мы ждем, пока вы кончите спорить, - ответила Магги, подходя ближе.
- Зеб, не возражаешь, если мы с Мариам разденемся по ту сторону большого
камня?
- Отлично. Но учти: не нырять, не отвязывать страховочного конца, и
на берегу дежурит один из нас.
- Глупости! - возмутилась Мариам. - В прошлый раз я здесь ныряла.
- Тогда меня с тобой не было, - ответил Зеб. - Так что я повторяю: не
нырять, а то отшлепаю.
Мариам пожала плечами:
- Будь по-твоему, полковник Зануда. Пошли, Маг.
Они зашли за камень размером с дом. На полпути Мариам остановилась,
посмотрела на меня и погрозила мне пальцем:
- Чтобы не подглядывать!
Девушки исчезли за камнем, и до нас донеслось их хихиканье. Я быстро
сказал:
- Ты делай, как хочешь, я в твои дела не вмешиваюсь. Но я останусь
здесь, на берегу. Я буду вас охранять.
- Как тебе удобнее. Я готов был дежурить с тобой поровну, но никто не
может помешать тебе быть упрямым ослом. Без нужды не суетись - обе девушки
отлично плавают.
В отчаянии я прошептал:
- Зеб, я уверен, что генерал категорически запрещает купание в
подземных озерах.
- Поэтому мы ему и не будем докладывать, - ответил Зеб. - Никогда не
беспокойте командующего без нужды - цитирую по уставу армии царя Иосифа,
тысяча четырехсотый год до нашей эры.
И он продолжал раздеваться.
Я не знаю, почему Мариам именно меня предупредила, чтобы не
подглядывал, я и не собирался! Когда она разделась, то вышла из-за камня и
направилась прямо к воде, но свет переносного прожектора ярко осветил ее.
Мариам закричала:
- Выходи, Магги! Если ты поспешишь, то Зеб будет последним, и ему
глаз вон!
Я не хотел смотреть на Мариам, но не мог отвести от нее глаз. Я в
жизни не видел ничего похожего на зрелище, представшее моим глазам. Только
раз мне удалось взглянуть на картинку, которую мне показал мальчик в нашей
приходской школе. Но я успел лишь взглянуть и тут же на него донес.
Я сгорал от стыда, но смотрел на Мариам не отрываясь.
Зеб вошел в воду раньше Магги; правда, я думаю, что ей было все
равно. Он почти нырнул - таким образом чуть не нарушил собственный запрет.
Он прыгнул в воду, но не скрылся под ее поверхностью, а сразу поплыл и
вскоре уже догнал Мариам, которая плыла к дальнему берегу.
Затем из-за камня вышла Магги и тоже вошла в воду. Она не преподнесла
свое появление как торжественное событие, подобно Мариам; быстро и
грациозно она скользнула в воду. Войдя в озеро по пояс, Магги легко
скользнула вперед и сильными гребками поплыла в темноту. Вскоре она
догнала остальных - мне было слышно, как они переговариваются, хотя я не
видел их в темноте.
Пока она не скрылась из глаз, я был бессилен оторвать от нее взгляд,
даже если бы от этого зависело бессмертие моей души. Что же такое
заключено в теле женщины, превращающее его в самое соблазнительное и
манящее зрелище на свете? Истинно ли утверждение некоторых людей, что все
дело лишь в инстинкте, который заставляет нас покоряться воле господа,
дабы плодиться и размножаться? А может быть, за этим скрывается нечто
более загадочное и чудесное?
Я поймал себя на том, что губы мои шепчут:
"Как ты прекрасна, как привлекательна,
возлюбленная, твоей миловидностью!
Этот стан твой похож на пальму,
А груди твои на виноградные грозди..."
[Библия. Книги Ветхого Завета.
Книга Песни Песней Соломона. Глава 7. Стих 7,8]
В смятении и ужасе я заставил себя замолчать, ибо вспомнил, что Песнь
Песней Соломона не более, как чистая и священная аллегория, не имеющая
ничего общего с подобным зрелищем.
Я уселся на песок и постарался успокоить свою смятенную душу. Через
некоторое время я почувствовал себя лучше, и мое сердце перестало столь
часто биться. И когда они возникли из темноты, подплывая к берегу, мне
удалось даже выдавить из себя улыбку. Происходящее уже не казалось мне
столь ужасным, и до тех пор, пока тела девушек были скрыты под водой,
ничего страшного я не видел. Не исключено, что зло таилось не в телах
девушек, а в моем извращенном греховном зрении.
- Тебя подменить? - спросил Зеб.
- Нет, твердо ответил я. - Продолжайте купаться и веселиться.
- Хорошо, - согласился Зеб, перевернулся в воде, подобно дельфину, и
поплыл назад. Мариам за ним. Магги подплыла на мелкое место и замерла там,
касаясь дна кончиками пальцев, и глядела на меня. Ее голова и плечи, будто
выточенные из слоновой кости, поднимались над черной водой, а длинные
густые волосы окружали ее, струились по воде как водоросли.
- Бедный Джон, - мягко произнесла она. - Хочешь, я выйду и побуду с
тобой?
- Нет, спасибо, не стоит.
- Ты уверен?
- Абсолютно уверен.
- Как хочешь, - она тоже повернулась и поплыла прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47