Простишь ли ты
меня?
Я колебался не больше секунды.
- Я прощаю вас, ваше преосвященство.
Он взглянул на стрелки приборов и добавил сухо:
- Ложь. Но я прощаю тебе эту ложь, ибо она была сказана с благими
намерениями.
Он кивнул своим молчаливым помощникам:
- Приступайте.
Свет ослепил меня, и нечто громом взорвалось в ушах. Моя правая нога
дернулась от боли и скрючилась. Перехватило горло. Я задыхался. Что-то
раскаленное уперлось мне в солнечное сплетение...
- Куда ты ее дел?!
Шум, начавшийся с низких нот, поднимался до тех пор, пока не
превратился в тысячу тупых пил...
- Кто тебе помогал?!
Невероятный жар душил меня. И я никуда не мог от него деться.
- Зачем ты это сделал?!
Я мечтал сорвать с себя жгучую кожу, но руки не повиновались мне.
- Где она?!
Свет... звук... боль... жар... конвульсии... падение... свет и
боль... холод и жар, звук...
- Любишь ли ты господа?..
Жгучая жара и боль, трещотки в голове, заставляющие кричать.
- Куда ты ее дел? Кто был с тобой? Сдайся, спаси свою душу!
Боль и беспомощность перед поглощающей темнотой.
Я думаю, что потерял сознание.
Кто-то с размаху бил открытой ладонью по рту.
- Очнись, Джон Лайл, и сознайся! Тебя выдал Зебадия Джонс.
Я ничего не ответил. Не было необходимости стимулировать оцепенение,
которого я не мог стряхнуть с себя. Но слова были страшны, и мозг мой
старался осмыслить их. Зеб, бедный Зеб! Старина Зеб! Бедняга Зеб! Неужели
наши не успели создать преграду в его мозгу? Мне и в голову не пришло, что
Зеб мог сознаться под пыткой. Я решил, что они умудрились вторгнуться в
его подсознание. Умер ли он уже? Я понимал, что во все это втянул его я.
Голова моя дернулась от нового удара.
- Очнись! Слышишь меня? Джонс выдал твои грехи.
- Выдал что? - пробормотал я.
Великий инквизитор приказал помощникам отойти и наклонил надо мной
обеспокоенное доброе лицо.
- Милый сын мой, сделай это для господа... и для меня. Мы молодец, ты
отважно пытался защитить своих товарищей, но они-то тебя предали, и твоя
отвага уже никому на свете не нужна. Не надо уходить на тот свет с такой
тяжестью. Сознайся, и пусть смерть возьмет тебя, прощенного.
- Вы хотите убить меня?
Он возмутился.
- Я этого не говорил. Я знаю, что смерти ты не боишься. Но тебе
следует бояться встречи с создателем, раз душа твоя так отягощена грехами.
Открой, наконец, свое сердце и сознайся.
Он отвернулся от меня и мягким нежным голосом приказал:
- Продолжайте. Но этот раз механическое воздействие. Пока не стоит
выжигать его мозг.
Нет смысла рассказывать, что он имел в виду под механическим
воздействием. Рассказ мой и так утомителен. Методы инквизитора немногим
отличались от средневековых пыток, разве что он куда лучше знал
человеческую анатомию и расположение нервных центров и, надо сказать,
мастерски использовал свои знания... Сам инквизитор и его помощники вели
себя так, будто не получали никакого садистского удовольствия от моих
страданий. Это придавало их действиям холодную эффективность. Но давайте
опустим детали.
Сколько это длилось? Несколько раз я терял сознание, и помню только,
как холодный поток воды снова и снова лился мне на лицо, приводя меня в
чувство, а затем следовал новый кошмар. Не думаю, что я сказал им что-то
важное, пока был в сознании, а когда терял его, меня предохраняла
гипнотическая защита. Помню, как я старался выдумать грехи, которых
никогда не совершал, но не могу вспомнить, что из этого вышло.
Помню еще голос, сказавший:
- Он еще выдержит. Сердце крепкое.
...Я был мертв. И это было приятно. Но, наконец, очнулся, как будто
после очень долгого сна. Я попытался повернуться в постели, но тело меня
не слушалось. Я открыл глаза и оглянулся: я лежал на постели в маленькой
комнате без окон. Круглолицая молодая женщина в халате медсестры подошла
ко мне и пощупала пульс.
- Доброе утро.
- Доброе утро, - ответила она. - Как мы себя чувствуем? Лучше?
- Что случилось? - спросил я. - Все кончилось? Или это только
перерыв?
- Тихо, - сказала она. - Вы еще слишком слабы, чтобы разговаривать.
Но все кончилось, и вы среди своих.
- Меня спасли?
- Да. Но теперь молчите.
Она подняла мне голову и дала напиться. Я снова заснул.
Прошло несколько дней, пока я оправился и узнал обо всем.
Комната, в которой я очнулся, была частью подвалов
Ново-Иерусалимского универмага. Эти подвалы были связаны системой ходов с
подземельями дворца.
Зеб пришел навестить меня, как только мне разрешили принимать гостей.
Я постарался приподняться в постели.
Зеб, дружище, а я думал, что ты мертв.
- Кто? Я? - он наклонился надо мной и похлопал меня по руке. - С чего
ты это решил?
Я рассказал ему о словах инквизитора. Он рассмеялся.
- Меня даже не успели арестовать. Спасибо тебе. Никогда в жизни
больше не назову тебя дураком. Если бы не твоя гениальная догадка
разложить на полу свитер, никто из нас не выпутался бы из этого живым. А
так, поняв в чем дело, я прямиком направился в комнату ван Эйка. Он
приказал мне спрятаться в подземелье и затем занялся твоим спасением.
Я хотел спросить его, как им это удалось сделать, но мысли мои
перескочили на более важную тему.
- Зеб, а как Юдифь? Нельзя ли мне с ней увидеться? А то моя медсестра
только улыбается и велит не волноваться.
Он удивился:
- А они тебе не сказали?
- Что? Я никого не видел, кроме сестры и врача, а они обращаются со
мной, как с идиотом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47