- Но ведь существуют и более высокие горы. Полковник, расскажите мне
подробнее об этой предполагаемой катапульте.
И я начал.
- Длина катапульты определяется ускорением, которого мы хотим
достигнуть. Мы считаем, вернее, наш компьютер вычислил, что оптимальным
будет ускорение в двадцать "g". В земных условиях это означает, что
потребуется катапульта длиной триста двадцать три километра. Поэтому...
- Подождите, пожалуйста! Полковник, вы всерьез предполагаете
пробурить скважину глубиной более трехсот километров?
- О нет! Катапульту нужно строить на поверхности, чтобы ударные волны
могли расходиться в воздухе. Статор будет расположен почти горизонтально,
полого приподымаясь от головы до выходного конца всего километра на четыре
при длине в триста километров. И будет представлять собой почти прямую
линию - легкая кривизна обусловлена ускорением Кориолиса и рядом более
мелких факторов. Лунная катапульта на глаз выглядит совершенно прямой и
настолько близка к горизонтали, что баржи чуть не касаются пиков,
находящихся за ней.
- Понятно. Я было подумал, что вы переоцениваете возможности земной
техники. Мы сегодня умеем бурить глубокие скважины, но не такие.
Продолжайте.
- Доктор, вполне возможно, что именно это распространенное
заблуждение и помешало землянам построить катапульту. Я видел ранние
исследования. Как правило, они исходили из того, что катапульта должна
быть вертикальной или хотя бы конец ее должен быть сильно задран вверх,
чтобы космический корабль был запущен почти в зенит... И то и другое не
только невозможно технически, но и не нужно. Я думаю, подобный
предрассудок вызван тем фактом, что ваши космические корабли
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ взлетают вертикально или почти вертикально.
Но они делают это ради выхода за пределы атмосферы, а не для того,
чтобы лечь на нужную орбиту. Вторая космическая скорость - величина не
векторная, а скалярная. Груз, вылетевший из катапульты со скоростью
убегания, не вернется на Землю, в каком бы направлении его ни запустили.
Хм... две поправки: он должен быть направлен не к Земле, а к определенной
точке небесной полусферы, и ему необходимо придать достаточную
дополнительную скорость, чтобы пробить атмосферу. Если направление выбрано
верно, груз долетит до Луны.
- Ясно. Но значит, катапульта может использоваться только раз в
лунный месяц?
- Нет, сэр. Ею можно будет пользоваться ежедневно, надо только
выбрать момент, когда Луна окажется на пересечении с заданной орбитой.
Фактически же - по крайней мере, по расчетам нашего компьютера, я не
эксперт в астронавигации - катапульту можно будет использовать круглые
сутки, просто регулируя скорость выброса, и грузы будут прибывать к Луне
по разным орбитам.
- Я как-то не совсем представляю себе эту картину.
- И я тоже, доктор, но... Извините, по-моему, в Пекинском
университете есть исключительно мощный компьютер, я не ошибся?
- Ну, предположим, есть. И что же?
(То ли мне показалось, то ли он действительно насторожился и
замкнулся еще больше. Что у них там? Компьютер-киборг - "маринованные
мозги"? Или живой мозг в полном сознании? В любом случае - жуть!)
- Высококлассный компьютер мог бы рассчитать возможные сроки выброса
из такой катапульты, которую я вам описал. Некоторые орбиты окажутся
слишком далеко от Луны, и пока она сумеет "захватить" их, пройдет очень
много времени. Другие обогнут часть Терры, а затем прямо направятся к
Луне. Третьи просты, как те, что и мы используем для поставок грузов на
Терру. Ежедневно бывают такие моменты, когда можно выбрать кратчайшую
траекторию. Но в самой катапульте груз находится меньше минуты, так что
все ограничивается временем, необходимым для подготовки груза. Можно даже
вести через катапульту несколько грузов одновременно, если энергии
достаточно, а компьютерный контроль надежен. Единственная вещь, которая
меня беспокоит... Ведь высокие горы покрыты снегом?
- Как правило, - ответил он. - Лед, снег и голый камень.
- Видите ли, сэр, я уроженец Луны и ничего не знаю о снеге. Статор не
только должен быть устойчив по отношению к мощному гравитационному полю
планеты, но ему еще предстоит выдержать сильные толчки с двадцатикратной
перегрузкой. Я не думаю, что его можно закрепить на льду или в снегах. Или
можно?
- Я не инженер, полковник, но мне кажется, что это сомнительно. Снег
и лед придется удалить. И следить за тем, чтобы они не образовывались.
Погода тоже будет представлять собой проблему.
- О погоде я ничего не знаю, доктор, а все, что я знаю о льде,
сводится к тому, что теплота его кристаллизации составляет триста тридцать
пять миллионов джоулей на тонну. Не имею представления, сколько тонн
придется расплавить, чтобы расчистить площадку и поддерживать ее в рабочем
состоянии, но мне кажется, что для этого может потребоваться не менее
мощный реактор, чем для работы самой катапульты.
- Мы умеем строить реакторы, мы умеем плавить лед. Будет нужно -
пошлем наших инженеров на север для повышения квалификации, пока они не
поймут, что такое лед. - Доктор Чан усмехнулся, а я внутренне содрогнулся.
- Проблемы строительства в условиях льда и снега были решены в Антарктике
много лет назад, так что об этом не беспокойтесь. Значит, нужен
расчищенный участок твердой скальной породы длиной триста пятьдесят
километров высоко над уровнем моря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152