Проф не только дал ей высказаться - он всячески ободрял ее, позволив
говорить за счет других желающих, а затем ненавязчиво поставил ее
предложение на голосование, хотя оно никем из присутствующих не было
поддержано. (Конгресс действовал по регламенту, над которым спорили до
хрипоты несколько дней. Проф отлично знал правила, но следовал им лишь
тогда, когда это было ему выгодно.) Мадам забаллотировали под крики
одобрения, и она покинула трибуну.
Тут кто-то встал и заявил, что, конечно, такой длинный список не
годится для Декларации, но почему бы не включить туда некоторые общие
принципы? Ну хотя бы положение, что Свободная Луна гарантирует всем своим
гражданам свободу, равенство и безопасность. Уточнять ничего не надо -
просто записать эти фундаментальные принципы, которые, как всем известно,
являются истинной целью нашего правительства.
Да, предложение стоящее, но следует написать: "свободу, равенство,
м_и_р_ и безопасность"! Правильно, товарищ? И пошло-поехало: а включает ли
понятие "свобода" также и понятие "свободный от платы воздух"? Или это
часть "безопасности"? Почему бы не внести на всякий случай в Декларацию
слова "бесплатный воздух"? А еще лучше - "бесплатные воздух и воду",
потому что ни свободы, ни безопасности не может быть без воды и воздуха.
Воздух, воду и _п_и_щ_у_.
Воздух, воду, пищу и _к_у_б_а_т_у_р_у_.
Воздух, воду, пищу, кубатуру и _т_е_п_л_о_.
Нет, не "тепло", а "_э_н_е_р_г_и_ю_", тогда действительно будет
перечислено все. То есть абсолютно все.
Приятель, да ты совсем спятил! Как это - "все"? Ты же оскорбляешь всю
женскую половину человечества... А ну, отойдем в сторонку и повтори, что
ты сказал!.. Дайте же мне закончить! Мы должны заявить им прямо в лицо,
что больше не позволим земным кораблям садиться, если в них не будет
женщин, - по крайней мере столько же, сколько мужчин. По _к_р_а_й_н_е_й
м_е_р_е_, ясно? Ничего не подпишу, если иммиграционная проблема не будет
решена на месте!..
Ямочки на лице профа не исчезали ни на секунду.
Теперь-то я понял, зачем проф дрыхнул весь день, к тому же без
грузил.
Я, например, дико устал: весь день провел в скафандре возле
катапульты, врезая в скалы последний из перемещаемых сюда баллистических
радаров. И вообще все устали; к полуночи толпа начала редеть, убежденная,
что в эту ночь ничего не будет решено, и утомленная дурацкой болтовней.
Говорить самому - это одно дело, но слушать чужой треп...
Время перевалило за полночь, когда кто-то спросил, почему Декларация
датирована четвертым числом, если сегодня только второе? Проф вкрадчиво
ответил, что сейчас уже третье и не похоже, что Декларация будет принята
раньше четвертого... а четвертое июля - своего рода символ [4 июля 1776 г.
была принята Декларация независимости США], и это нам не помешает.
После подобного заявления многие покинули зал, решив, что дебаты
продлятся до четвертого июля. И тут я заметил, что зал синхронно с уходом
одних людей заполняется другими. Вон там Финн Нильсен опустился в кресло,
которое только что освободилось. А вот появился товарищ Клейтон из
Гонконга, сжал рукой мое плечо, улыбнулся Вайо и нашел себе место. Моих
юных замов Хейзел и Слима я заметил внизу в первых рядах и подумал, что
придется подтвердить Ма алиби Хейзел: мол, задержал ее по партийным делам,
- и вдруг с изумлением увидел рядом с ними Ма собственной персоной. И
Сидрис. И Грега, который, как предполагалось, находится у новой
катапульты.
Огляделся по сторонам, а там еще дюжина знакомых - ночной редактор
газеты "_Л_у_н_н_а_я_ П_р_а_в_д_а_", генеральный менеджер "ЛуНоГоКо" и так
далее. До меня наконец дошло, что проф распорядился подтасовать колоду.
Конгресс не имел постоянного членства, и наши проверенные товарищи имели
такое же право голоса, как и те, кто молол тут языками уже целый месяц.
Теперь в креслах сидели свои люди... и дружно отклоняли все поправки.
Около трех пополуночи, когда я уже начал подумывать, что больше не
выдержу, кто-то послал профу записку. Он прочел, ударил молотком и сказал:
- Адам Селен просит вашего внимания... Могу ли я считать ваше
одобрение единогласным?
Экран за трибуной снова осветился, и Адам заявил, что он внимательно
следил за дебатами и всячески приветствует разумного и конструктивную
критику. Но, если можно, он выскажет одно соображение. Почему бы не
признать, что любая выраженная словами мысль является несовершенной? Если
Декларация _в _о_с_н_о_в_н_о_м_ их устраивает, так почему бы не отложить
на время ее совершенствование и не принять такой, какая она есть?
"Достопочтенный председатель, таково мое предложение".
Приняли его на ура. Проф спросил:
- Есть возражения? - и подождал с поднятым молотком.
Тип, занявший место на трибуне еще до того, как Адам попросил слова,
пробормотал:
- Тем не менее я утверждаю, что это обособленный причастный оборот...
Но черт с ним, пусть остается...
Проф стукнул молотком:
- Принято!
Мы выстроились в очередь и поставили подписи на огромном свитке,
"присланном из конторы Адама", как я заметил, уже с его подписью. Я
расписался после Хейзел - девочка научилась писать, хотя в грамоте пока
разбиралась слабо. Подпись была корявая, но буквы большие и гордые.
Товарищ Клейтон подписался партийной кличкой и настоящим именем,
сначала буквами, а потом по-японски - три крошечных изящных рисунка один
под другим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152