- поинтересовался я.
- Слушай, - говорит он, - Смотритель прямо икру мечет. Ты отыскал
неисправность или как?
- Передай мое почтение Смотрителю и скажи, что я разобьюсь в лепешку,
чтобы вернуть ему драгоценный комфорт, как только найду дефектную цепь...
если, конечно, мне не будут мешать дурацкими вопросами. Ты что - так и
будешь стоять у открытой настежь двери, чтобы в машину при снятом корпусе
набилось побольше пыли? Дело твое, конечно, ты тут командуешь, но если
машина станет чихать, сам ее и чини. Я даже не подумаю вылезать из теплой
постели, чтобы тебе помочь. Можешь так и передать своему дурацкому
Смотрителю.
- Попридержи-ка язычок, дружище!
- Сам попридержи, лагерник! Закроешь ты дверь или нет? Или мне
выметаться отсюда обратно в Луна-Сити? - Я махнул своей номер пять, словно
дубинкой.
Он прикрыл дверь. Откровенно говоря, я не испытывал особого
удовольствия, унижая этого лопуха. Просто это была наша политика -
нагнетать напряженку всюду, где только можно. Парню и так было противно
работать на Администрацию, я же хотел заставить его дойти до точки.
- Ну как, подсыпать им еще перчика? - спросил Майк.
- Нет, продолжай минут десять в том же духе и резко прекрати. Потом
еще часок подергай им давление воздуха. Нерегулярно, но покрепче. Знаешь,
что такое акустический удар?
- Разумеется. Это...
- Определений не надо. После того как закончишь главную атаку,
тряхани воздуходувную систему до упора, чем ближе к акустическому удару,
тем лучше, и повторяй встряску через каждые несколько минут. А потом
добавим Морту еще кое-что на долгую память. М-м-и... Майк, ты можешь
заставить его сортиры работать в обратном режиме?
- Запросто! Все?
- А сколько их у него?
- Шесть.
- Что ж... запрограммируй, пусть выльется достаточно, чтобы промочить
ему все ковры. Но, если ты в состоянии установить, какой из них ближе к
спальне, пусть там фонтанирует до самого потолка. Сможешь?
- Программа запущена.
- Отлично. А теперь принимай подарок, дружок.
В звуковом блоке водера оказалось достаточно места, чтобы пристроить
мою коробочку; сорок минут работы номером три - и все в ажуре. Мы
протестировали водер-вокодер, а потом я попросил Майка позвонить Вайо и
проверить работу каждой цели.
В течение десяти минут царила полная тишина. Я поставил новые пломбы
на той части корпуса, которую пришлось бы снимать, если бы ремонт был
взаправдашним, собрал инструменты, прикрепил руку номер шесть и скатал в
ролик распечатку тысячи шуток, которая вылезла из принтера. Мне не
пришлось отключать голосовую часть водера - Майк позаботился об этом сам,
он всегда так делал, когда кто-нибудь дотрагивался до двери. Поскольку его
рефлексы работали быстрее моих примерно в тысячу раз, я о таких мелочах не
волновался.
Наконец Майк сказал:
- Все двадцать цепей работают о'кей. Я могу переключаться с одной на
другую даже в середине слова, и Вайо не удалось заметить места стыковки. А
еще я позвонил профу, пожелал ему доброго здоровья и поболтал с Ма по
твоему домашнему телефону - разговаривал со всеми тремя одновременно.
- Значит, дело в шляпе. А что ты насочинял для Ма - в смысле, зачем
звонишь?
- Я попросил передать тебе, чтобы ты мне позвонил. То есть, Адаму
Селену. Затем мы поболтали. Она очаровательный собеседник. Мы обсуждали
проповедь Грега в последний вторник.
- Не понял.
- Я сказал ей, Ман, что слушал проповедь и даже процитировал самую
поэтическую часть.
- Ох, Майк!
- Все о'кей, Ман. Я объяснил, что сидел в задних рядах, а когда
запели последний гимн, потихоньку ушел. Ма не любопытна, она знает, что я
не хочу, чтобы меня видели.
(Это Ма-то - самая что ни на есть любопытная женщина в Луне!)
- Ладно, думаю, ничего страшного не произошло. Но больше этого не
делай. Хотя - о чем это я? Делай, конечно! Ходи... то есть продолжай
прослушивать собрания, лекции, концерты и все такое прочее.
- Если, конечно, всякие прохвосты не будут отключать меня вручную!
Ман, я ведь не могу контролировать все эти микрофоны так, как телефоны,
например.
- Там слишком простой выключатель. Вот дурачье и усердствует: сила
есть - ума не надо.
- Все равно это варварство. И несправедливость к тому же.
- Ну, Майк, а где ты видел справедливость? Что исправить не в
силах...
- ...терпи до могилы. Одноразовая шутка, Ман.
- Извини. Сформулируем иначе: что нельзя исправить, надо выбросить и
заменить чем-нибудь получше. Так мы и сделаем. Какие шансы ты насчитал в
последний раз?
- Примерно один к девяти, Ман.
- Значит, стали хуже?
- Ман, они будут ухудшаться с каждым месяцем. Нижней точки мы еще не
достигли.
- У "Янки" тоже сплошной завал. Ну ладно, ближе к делу. Майк, если
кто-то упомянет о лекции или о чем-то подобном, ты сразу дашь понять, что
тоже там был, и процитируешь что-нибудь к месту.
- Запомню. А зачем, Ман?
- Ты читал "Багряный цветок"? [Речь идет о романе писательницы Эммы
Орчи (1865 - 1947) "Scarlet Pimpernel" (1905), которым начинается цикл
приключений сэра Перси Блэкни] Эта книга должна быть в публичной
библиотеке.
- Да. Прочесть тебе?
- Боже сохрани! Просто отныне ты наш "Багряный цветок", наш Джон
Голт, наш Болотный Лис - человек, овеянный тайной. Ты всюду бываешь, все
знаешь, без паспорта проникаешь в любой город. Ты вездесущ, но тебя никто
никогда не видит.
Замигали огоньки - Майк издал приглушенный смешок.
- Вот это забава, Ман!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152