Поэтому семь из них я присудил портам Индии, выбрав новые
цели. Стью мягко осведомился у индусов, эвакуирована ли Агра. Если нет,
просим сообщить об этом _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_. (Камень на нее мы так и не
сбросили.) Египту было велено вывести все суда из Суэцкого канала - чистый
блеф. Оставшиеся пять глыб мы приберегли на всякий случай.
А потом сели и стали ждать.
Прямое попадание в Лахайна Роудс на Гавайях. Классно выглядело при
максимальном увеличении; Майк мог гордиться своим "младшеньким".
Ждем.
За тридцать семь минут до удара по китайскому побережью Великий Китай
осудил действия ФН, признал нас и предложил начать переговоры... а я
вывихнул палец, нажимая на кнопку отмены цели.
Дальше на кнопку пришлось жать уже больным пальцем - Индия чуть на
пятки не наступала Китаю, следуя по его стопам.
Нас признал Египет. Прочие страны устроили свалку у наших дверей.
Стью проинформировал Терру, что мы откладываем бомбежку, - только
откладываем, а не прекращаем. И пусть сию же секунду уберут с нашего неба
свои корабли - _н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_! Тогда будем разговаривать. Если
корабли не могут вернуться на Землю без дозаправки, пусть садятся не ближе
чем в пятидесяти километрах от любого из нанесенных на карту поселений и
ждут, пока их капитуляция не будет принята. Но небо должно быть очищено
н_е_м_е_д_л_е_н_н_о_!
Мы задержали передачу этого ультиматума на несколько минут, чтобы
дать кораблю время уйти за горизонт; мы не собирались рисковать - одна
ракета, пущенная с крейсера, и Луна станет безоружной.
Опять ждем.
Вернулась бригада ремонтников, посланная чинить кабель. Она дошла
почти до Луна-Сити и обнаружила место аварии. Тысячи тонн обрушившейся
породы не дали соединить обрыв, так что ремонтники сделали все, что было в
их силах: вернулись к тому месту, где можно было выйти на поверхность,
поставили временный ретранслятор, направили его туда, где, как они
считали, находится Луна-Сити и послали дюжину осветительных ракет через
десятиминутные интервалы, надеясь, что кто-нибудь их увидит, поймет и
направит сюда приемную антенну... Связь-то есть?
Связи нет.
Ждем.
Группа наблюдателей сообщила, что корабль, совершивший к тому времени
девятнадцать витков, пропал из виду. Через десять минут они доложили, что
и второй корабль не появился там, где его ожидали.
Ждем и слушаем.
Великий Китай от имени всех держав, имеющих право вето, принял
условия перемирия и сообщил, что наше небо чисто. Ленора разрыдалась и
принялась целовать всех, кто был в пределах досягаемости.
После того как мы успокоились (ни один мужик не способен соображать,
когда на нем висят женщины, особенно если пять из них - чужие жены), после
того как пришли в себя, я сказал:
- Стью, я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Луна-Сити. Подбери
себе ребят. Женщин не надо - последние километры придется добираться по
поверхности. Узнай, что там происходит, но сначала скажи им, чтобы
Настроились на наш ретранслятор, и позвони мне.
- Слушаюсь, сэр.
Мы как раз собирали его в тяжелую дорогу - дополнительные баллоны с
воздухом, палатки на случай аварии и тому подобное, - когда Земля вдруг
вызвала _м_е_н_я_... на той частоте, на которой мы их слушали; потом я
узнал, что этот вызов передавали на всех частотах, на каких Терра вела
трансляцию.
"Частное сообщение. Проф - Манни. Доказательство: день рождения
Бастилии, родной брат Шерлока. Немедленно возвращайся. Карета подана к
твоему ретранслятору Частное сообщение. Проф..." И все пошло по новой.
- Гарри!
- Да, босс?
- Депеша на Землю. Запиши и передавай в сжатом виде. Не надо, чтобы
они нас засекли. "Частное сообщение. Манни - профу. Медная пушка. Выехал".
Попроси у них подтверждения, но пискни только один раз.

29
Стью и Грег отправились обратно, а Вайо, Ленора и я сгрудились на
открытой роликовой платформе, привязавшись ремнями, чтобы не упасть; ужас
какая она были маленькая. Вот наконец и выдалась свободная минута, можно
поразмышлять на досуге. В скафандрах у женщин не было радио, и
переговариваться между собой можно было лишь сблизив шлемы, что крайне
неудобно.
Я начал понимать - теперь, когда мы победили, - те части плана профа,
которые мне раньше казались неясными. Подставив под удар старую
катапульту, он спас от бомбежки поселения... во всяком случае, я надеялся,
что спас; таков был план, но проф вообще никогда не переживал по поводу
того, что катапульта может быть разрушена... скорее, радовался. У нас,
конечно, оставалась новая, но она находилась далеко, а подходы к ней были
затруднены. Потребуются _г_о_д_ы_, чтоб дотянуть к новой катапульте
туннель метро, путь же по поверхности закрывают высокие горы. Может быть,
дешевле починить старую. Если, конечно, это возможно.
Так или иначе, отгрузок зерна на Терру пока не будет.
А проф именно этого и хотел! Кстати, он ни разу даже не намекнул, что
его план основан на уничтожении старой катапульты, я имею в виду не только
план революции, но и перспективный план. Сейчас проф в этом, возможно, не
признается. Но Майк мне скажет, если ему задать вопрос напрямую: был или
не был этот фактор включен в разработку прогнозов? В прогноз голодных
бунтов, например, а, Майк? Мне он скажет.
А эти расчеты тонна за тонну, которые так пропагандировал на Земле
проф, убеждая построить катапульту на Терре? В глубине души он никакого
энтузиазма по этому поводу не испытывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152