Но раз Конгресс сейчас принялся за
конституцию, я намерен выбрать свободную минутку и явиться на сессию. Я
планирую провозгласить вас королем.
Проф был глубоко шокирован.
- Сэр, если вы меня провозгласите, я откажусь, если меня выберут -
отрекусь.
- Не торопитесь. Возможно, это единственный способ получить ту
конституцию, которую вы хотите. Я тоже ее хочу и так же, как и вы, не
слишком обольщаюсь. Вы могли бы стать королем - люди приняли бы вас: мы,
лунари, с республикой еще не обвенчались. Им понравится идея, вот увидите!
Церемонии, мантии, двор и все такое прочее...
- Нет!
- Ja-_Д_а_! Когда придет время, вы не сможете отказаться. Ибо нам
нужен король, а другого кандидата, который годился бы на эту роль, нет.
Бернардо Первый, Король Луны и Император Ближнего Космоса!
- Стьюарт, я прошу вас немедленно прекратить. Меня от этого тошнит.
- Привыкнете. Я роялист, потому что демократ. Я не позволю вашим
предрассудкам погубить мою идею, так же как вы не позволили страху перед
воровством погубить идею революции.
- Погоди, Стью, - вмешался я. - Ты сказал, что ты роялист, потому что
демократ?
- Конечно! Король - единственная защита граждан от тирании...
особенно от самых худших тиранов - от них самих. Проф идеально подходит
для этой работенки... потому, что ее не хочет. Его единственный недостаток
в том, что он холостяк и не имеет наследника. Но мы это исправим. В
качестве наследника я собираюсь предложить _т_е_б_я_. Наследный принц! Его
Королевское Высочество принц Мануэль де ла Пас, герцог Луна-Сити,
генерал-адмирал вооруженных сил и Защитник немощных.
Я разинул рот. Потом закрыл лицо руками.
- Б_о_г_ мой!


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ДАРЗАНЕБЫ!

23
В понедельник 12 октября 2076 года, около девятнадцати ноль-ноль я
сидел дома и отходил от тяжелого суматошного дня, проведенного в нашей
штаб-квартире в "Малине". Делегация фермеров производителей зерна хотела
повидать профа, и меня вызвали к ним, так как проф был в Гонконге. Я был
не в духе и нагрубил им. Прошло уже два месяца после объявления эмбарго,
но ФН не оказала нам чести подложить хоть какую-нибудь свинью. Нас
игнорировали, на наши претензии не отвечали: очевидно, считали, что
ответить - значит признать нас за людей. Стью, Шини и проф неустанно
трудились, подтасовывая новости с Земли, дабы поддержать в лунарях боевой
дух.
Поначалу все держали свои скафандры под рукой. Их носили, зажав шлемы
под мышкой, когда шли по коридорам на работу или возвращались домой. Но
постепенно стали расслабляться: день шел за днем, никакой опасности не
было, а скафандр, если он не нужен, - это сущее наказание, такой он
громоздкий. Вскоре пивные стали вывешивать у себя таблички "В скафандрах
вход запрещен". Ну а если лунарь не может выпить свои пол-литра на пути
домой из-за какого-то скафандра, то он оставит его либо дома, либо на
станции, либо где-нибудь еще.
Признаюсь, я и сам в этот день проявил расхлябанность. Мне позвонили,
срочно вызвали обратно в отель - и только на полпути я вспомнил о
скафандре.
И как раз подошел к тринадцатому переходному шлюзу, когда услышал и
кожей почувствовал самый страшный для любого лунаря звук - ш-ш-ш! - а
следом за ним сквознячок. Я метнулся в шлюз, уравнял давление, вылетел
вон, задраил за собой дверь и опрометью кинулся к нашему домашнему шлюзу,
проскочив его с криком:
- Всем надеть скафандры! Вызовите детей из туннелей и закройте все
герметичные двери!
А дома из взрослых всего-то Ма да Мила. Обе всполошились, но без слов
принялись за дело. Я ворвался в мастерскую и схватил скафандр.
- Майк, отзовись!
- Я здесь, Ман, - ответил он спокойно.
- У нас, судя по звуку, взрывная декомпрессия. Что происходит?
- Это на третьем уровне Луна-Сити. Пробой на станции "Западная".
Сейчас частично под контролем. Шесть кораблей совершили посадку. Луна-Сити
атакован...
- Ч_т_о_?_!
- Дай мне закончить, Ман. Прилунилось шесть транспортных кораблей
Луна-Сити атакуют десантники, Гонконг, возможно, тоже, связи с ним нет,
поврежден узел Б-Л. Атакован Джонсон-Сити; я намертво закрыл бронированные
двери между городом и Нижним Комплексом. Новолен мне не виден, но, судя по
отраженным сигналам, его тоже штурмуют. В Черчилле и Тихо-Андере то же
самое. Один корабль на высокой эллиптической орбите идет по восходящей
прямо надо мной, предположительно флагман. Других сигналов на экранах нет.
- Шесть кораблей... Ты-то куда смотрел, черт побери!
Он ответил так спокойно, что я пришел в себя.
- Они подошли с темной стороны Луны, Ман. А у меня там глаз нет.
Выскочили внезапно, все на крутых гаррисоновых орбитах, чуть верхушки гор
не посрезали. Я заметил лишь самый хвост захода на Луна-Сити. Корабль в
Джонсон-Сити - единственный, который мне виден; остальные места посадок я
вычислил, исходя из траекторий, определенных по отраженным сигналам. Я
слышал пробой на станции "Западная" в Луна-Сити, а теперь слышу звуки
сражения в Новолене. Все прочее - заключения, сделанные на основе
косвенной информации, степень вероятности нуль, запятая, девять, девять. Я
немедленно позвонил тебе и профессору.
Я перевел дух.
- Операция "Камнепад". Приготовиться к выполнению.
- Программа задействована. Ман, когда я не смог тебя поймать, я
воспользовался твоим голосом. Прокрутить пленку?
- Н_е_т_! Ja! _Д_а_!
И я услышал, как объявляю дежурному офицеру у старой катапульты о
боевой готовности номер один к операции "Камнепад":
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152