Дальше воспроизводить ее произношение
не стану. - Но если это "простой" брак, то что вы называете "сложным"?
Я пустился в объяснение полиандрии, клановых, групповых, линейных
браков и еще более редких сочетаний, которые считаются вульгарными у
консервативных людей, в том числе у моей семьи. Вроде того, что затеяла
моя матушка, когда выгнала вон моего родителя. Описывать этот случай я не
стал - моя мать всегда любила крайности.
- Вы меня совсем запутали, - сказала женщина. - Какая все-таки
разница между линейным и клановым браком?
- Очень большая. Возьмем мой собственный случай. Я имею честь быть
членом одного из самых старинных линейный браков в Луне и, по моему
пристрастному мнению, одного из самых лучших. Вы спрашивали о разводе. В
нашей семье не было ни одного, и готов спорить на что угодно - никогда не
будет. Линейный брак год от года становится крепче, члены семьи постигают
искусство совместной жизни и уже не мыслят своего существования друг без
друга. Кроме того, требуется единогласное решение всех жен, чтобы
развестись с мужем, а это невозможно. Старшая жена не позволит делу зайти
так далеко.
Я продолжал описывать преимущества этой формы брака, его финансовую
прочность, прекрасные условия для воспитания детей. Подчеркнул, что смерть
кого-нибудь из собрачников для нас, конечно, большое горе, но не трагедия,
как во временных семьях, особенно для детей: дети просто _н_е _м_о_г_у_т
стать сиротами. Полагаю, я расписывал все это с излишним энтузиазмом, но
моя семья - самая важная вещь в моей жизни. Кто я без нее? Всего лишь
однорукий механик, ликвидируй его - никто и не заметит.
- Вот почему этот брак крепок, - говорил я. - Возьмите мою младшую
жену - ей шестнадцать. Надо думать, что старшей женой она станет, когда
вступит в восьмой десяток. Это вовсе не значит, что все жены, которые
старше ее по возрасту, к тому времени умрут. В Луне, похоже, женщины
вообще не умирают. Но они могут отказаться от руководства семьей: по нашей
семейной традиции они обычно так и поступают, хотя младшие жены никакого
давления на старших не оказывают. Поэтому Людмила...
- Людмила?
- Р_у_с_с_к_о_е_ имя. Из волшебной сказки. У Милы больше полувека
будет перед глазами хороший пример, прежде чем она взвалит на свои плечи
эту ношу. Она вообще очень разумна и вряд ли способна сделать большую
ошибку, а если и сделает, то другие жены поправят. Наша семья -
саморегулирующаяся система, как компьютер с хорошей обратной связью.
Прочный линейный брак бессмертен; я думаю, что мой переживет меня по
крайней мере лет на тысячу. Вот почему я умру без сожалений, когда придет
мой час. Лучшая часть меня будет продолжать жить.
В это время профа повезли из комнаты. Он сделал знак остановиться и
прислушался. Я обернулся к нему.
- Профессор, - сказал я, - вы знаете мою семью. Объясните,
пожалуйста, этой леди, почему наша семья счастлива. Если, конечно, вы
согласны с этим определениями.
- Безусловно, - ответил проф. - Однако мне хотелось бы сделать более
общее замечание. Дорогая мадам, мне кажется, что брачные обычаи в Луне
представляются вам слишком экзотичными.
- Ну, может быть, это чересчур сильно сказано, - возразила она
быстро, - но, во всяком случае, они несколько _н_е_о_б_ы_ч_н_ы_.
- Они проистекают, как и все брачные обычаи вообще, из экономической
необходимости, порождаемой условиями жизни, а наши условия очень
отличаются от земных. Возьмите линейный брак, который так хвалил мой
коллега... и, заверяю вас, вполне справедливо, несмотря на его личные
пристрастия. Я же холостяк и подобных пристрастий не имею. Линейный брак -
самое прочное из возможных изобретений для сохранения капитала и
обеспечения благополучия детей (двух главных социальных функций брака) в
обстановке, где не существует безопасности ни для капитала, ни для детей,
кроме той, которая обеспечивается индивидуумами. Люди так или иначе всегда
приспосабливаются к окружающей среде. Линейный брак - удивительно удачное
изобретение в этом смысле. Все другие лунные формы брака преследуют ту же
цель, хотя и менее успешно.
Он пожелал всем доброй ночи, и его увезли. Я ношу с собой - всегда! -
фотографию своей семьи, самую последнюю, в данном случае снятую на свадьбе
Вайоминг. Новобрачные выглядели пригожими и счастливыми - даже Дед и тот
смотрелся высоким и гордым, никак не обнаруживая упадка сил.
Но я был разочарован: они глядели на фотографию как-то странно.
Мужчина - его звали Мэтью - сказал:
- Вы можете дать мне этот снимок, полковник?
- Это единственный экземпляр, - поморщился я, - а до дома так далеко.
- Я имею в виду - на минутку. Позвольте мне ее переснять. Прямо
здесь, на месте, не выпуская из рук.
- Ах, так! Ну конечно!
Я выглядел на фото не лучшим образом, но другого лица у меня нет,
зато Вайо была там хороша, а вторую такую, как Ленора, вообще поискать.
Он переснял фотографию, а на следующее утро за мной пришли, разбудили
чуть свет, арестовали, увезли в инвалидной коляске и заперли в камеру с
р_е_ш_е_т_к_а_м_и_! За многоженство. За полигамию. За открытую проповедь
безнравственности и публичную попытку совращения окружающих.
Хорошо еще, что Ма этого не видела.

19
Стью угробил целый день на то, чтобы добиться передачи моего дела в
суд ФН и чтобы там его закрыли. Его адвокаты нажимали на вопрос о
"дипломатической неприкосновенности", но судьи ФН на эту приманку не
клюнули, а просто отметили, что инкриминируемые мне обвинения находятся
вне юрисдикции нижнего суда, за исключением обвинения в "совращении", по
которому, однако, не представлено достаточных улик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152