- Любопытным понадобился бы воздушный шар.
- Да уж. Устроились вы надежно, хотя и не очень удобно. Я желал бы
предоставить в твое распоряжение диван... но не могу, пока ты не
запишешься в Фонд Говарда. Если надумаешь. А пока что давай подумаем о
безопасных местах.
- Благодарствую, сэр. Одного не могу понять: пробыли мы в Батлере
недолго, чтобы скрыть время, затраченное на побочную деятельность. Я
рассчитала в уме время и расстояние. Cher papa, или я плохо считаю...
- Не может такого быть.
- Если кто-то видел, что мы лезли в ложу, он должен был рысью
прискакать к Альтшулерам и сообщить о моем грехопадении, причем
Безобразная Герцогиня должна была уже полностью одеться к тому времени и
приготовить двуколку с лошадью, чтобы ехать к вам. Когда она явилась?
- Сейчас соображу. Когда она пришла, у меня сидело трое пациентов, и
ей пришлось дожидаться очереди, так что вошла она ко мне уже злая, а вышла
рассвирепевшая. Должно быть, она появилась здесь за час до того, как ты
столкнулась с ней в дверях.
- Нет, отец, не получается. Это физически невозможно. Разве что она
сама была на ярмарке, а оттуда прямиком поскакала к вам.
- Все может быть, хотя вряд ли. Морин, сегодня ты встретилась с
феноменом, с которым будешь сталкиваться всю свою жизнь после сего
примечательного дня: быстрее света, согласно науке, движется только
сплетня миссис Гранди.
- Да, наверное.
- Не наверное, а точно. Когда ты столкнешься с этим в следующий раз,
что будешь делать? Предусмотрено это в твоих заповедях?
- Нет.
- Подумай. Как будешь защищаться?
Я думала над этим следующие полмили.
- Вообще не буду.
- Что не будешь?
- Защищаться от сплетен. Не стану обращать на лих внимания. В крайнем
случае посмотрю ей - или ему - в глаза и громко скажу: "Вы грязная
лгунья". Но лучше просто не обращать внимания. По-моему, так.
- По-моему, тоже. Люди подобного сорта только и хотят, чтобы их
заметили. Самый жестокий способ обойтись с ними - это вести себя так,
будто их не существует.

До конца года я продолжала игнорировать миссис Гранди, стараясь в то
же время не привлекать ее внимания. В глазах общественности я выглядела,
словно героиня Луизы М.Олкотт [американская писательница XIX в., автор
книг для юношества, в том числе романа "Маленькие женщины"], вне же ее
глаз продолжала познавать новое изумительное искусство, к которому недавно
приобщилась. Не подумайте только, что я все время проводила лежа на спине
и трудясь в поте лица на общее благо Морин и того, чье имя - легион. В
графстве Лайл времен 1897-го года заниматься этим было особо негде.
"Совесть - это тихий голос, подсказывающий тебе, что за тобой могут
подсматривать". (Неизвестный автор.)
Возникла также проблема подходящего партнера. Чарльз был хороший
парень, и я отдалась-таки ему второй раз и даже третий, для ровного счета.
Вторая и третья попытки прошли в более удобных условиях, но оказались еще
менее удовлетворительными, чем первая, - холодная маисовая каша без сорго
и без сливок.
Поэтому на третий раз я сказала Чарльзу, что нас кто-то видел на
Марстонском холме и сказал моей сестре - хорошо, что не кому-нибудь из
братьев, с сестрой-то я договорюсь. Но нам лучше притвориться, будто мы
поссорились... не то, чего доброго, дойдет до матери, а та скажет отцу, и
что тогда будет! Давай-ка расстанемся до начала занятий в школе. Ты ведь
понимаешь, правда, дорогой?
Я убедилась, что в отношениях с мужчиной самое трудное - прекратить
эти отношения, когда он этого не хочет. За полтора века своего богатого
опыта я так и не нашла полностью надежного способа.
Один из частично надежных, который я выработала гораздо позднее
1897-го года, требует большого умения, значительного самообладания и
некоторого притворства. Назовем его условно "колода". Лежишь как мертвая,
полностью расслабив - это главное - внутренние мускулы. Если перед этим
еще наесться чеснока, то очень вероятно, хотя и не на сто процентов, что
тебе не придется придумывать причину для разрыва. Если же разорвать решит
он, есть возможность отнестись к этому спокойно, показав себя "хорошим
спортсменом".
Я не хочу этим сказать, что весь секрет сексапильности - только в
гимнастике да в тугих мускулах. Это всего лишь элементарная техника - то
же, что для плотника хорошо заточенный инструмент. Моя брачная сестра
Тамара, мать нашей брачной сестры Иштар и в свое время самая знаменитая
шлюха на всем Секундусе - воплощение сексапильности, а между тем она не
такая уж красавица и никто из тех, кто с ней спал, не распространяются о
ее технике. Однако их лица светлеют при виде нее, а голос дрожит, когда
они говорят о ней.
Я спросила о Тамми Джубала Харшо, самого аналитичного из моих мужей.
- Брось притворяться, мама Морин, - сказал он мне. - Уж тебе ли не
знать.
Я заверила его, что не знаю.
- Ну ладно - хотя ты все равно, по-моему, врешь. Сексапильность - это
внешнее проявление внутреннего стремления удовлетворить своего партнера. У
Тамми это есть. И у тебя тоже, но в меньшей степени. Дело не в том, что ты
рыжая, и даже не в твоем смачном запашке - а в том, что ты отметься...
когда отдаешься.
Джубал так взбудоражил меня, что я занялась им там же, на месте.

Но в тогдашнем графстве Лайл нельзя было так сразу заняться тем, кто
тебе нравился. Миссис Гранди сидела за каждым кустом, подстерегая случай
поймать тебя и уличить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24