- Да, это жестоко. Но еще ни одному правительству не удавалось
победить законы естественного развития, хотя это и пытались сделать
неоднократно.
Несмотря на жару, она вздрогнула.
- Наверное, вы правы. Нет, я совершенно уверена, что вы правы. Но все
же я бы предпочла, чтобы осталось хоть какое-то государство - хоть плохое,
хоть хорошее. Уничтожение худшей трети, это, конечно, с генетической точки
зрения - хорошо, но вообще-то в смерти такого количества людей ничего
хорошего нет.
- М-м-м, да. Мне тоже неприятно думать об этом. Барбара, ведь я запас
кислород не только для дыхания и для охлаждения. Я предвидел и другие, еще
более странные возможности.
- Более странные? Какие же?
- Когда раньше расписывали ужасы третьей мировой войны, все всегда
крутилось вокруг атомного оружия. И болтовня насчет разоружения и все эти
демонстрации сторонников мира - все это было связано с Бомбой, все
посвящено Бомбе, Бомбе, Бомбе - как будто убивать может только атомное
оружие. Эта война вполне может оказаться не просто атомной, а
атомно-химическо-бактериологической. - Он указал на баллоны. - Именно
поэтому-то я и запасся сжатым кислородом. Он предохраняет нас от
нервно-паралитического газа, аэрозолей, вирусов. И еще бог знает от чего.
Русские не стали бы уничтожать нашу страну полностью, если бы имели
возможность забрать наши жизни, не разрушая нашего достояния. Я ничуть не
удивился бы, если бы узнал, что атомные удары были нанесены только по
военным объектам, вроде той ракетной базы, что расположена неподалеку
отсюда. А города вроде Нью-Йорка и Детройта получили просто по порции
отравляющего газа. Или по облаку бактерий чумы, которая длится всего
двадцать четыре часа и в восьмидесяти процентов случаев дает смертельный
исход. И подобных вариантов бесчисленное множество. Там, снаружи, возможно
воздух может быть наполнен смертью, которую не укажет ни один датчик и не
задержит ни один фильтр. - Он грустно улыбнулся. - Простите меня.
Наверное, вам все-таки лучше пойти и лечь.
- Мне так не хочется оставаться одной. Можно я еще посижу с вами?
- Конечно. Когда вы рядом, я чувствую себя значительно лучше, хотя,
может быть, и говорю о грустных вещах.
- То, что вы говорите, куда менее грустно, чем мысли, которые
приходят мне в голову, когда я остаюсь одна. Интересно, что же все-таки
происходит снаружи? Жаль, что у нас нет перископа.
- Он есть.
- Как! Где?
- Вернее, был. Простите. Видите, вот эту трубу над нами. Я пытался
поднять его, но он, видимо заклинился. Однако... Барби, я накинулся на
Дьюка за то, что он хотел использовать запасное радио до того, как
кончилось нападение. А может быть оно действительно кончилось. Как вы
думаете?
- Я? Откуда же я знаю?
- Вы знаете столько же, сколько и я. Первая ракета предназначалась
для уничтожения ракетной базы; в наших местах больше нет ничего достойного
их внимания. Если они наводят ракеты с орбитальных спутников, то вторая
ракета была еще одной попыткой поразить ту же цель. По времени все
совпадает - от Камчатки до нас ракета летит примерно полчаса, а второй
взрыв произошел минут через сорок пять после первого. Возможно, что вторая
ракета попала в яблочко - и им известно, потому что прошло уже больше
часа, а третьей ракеты все еще нет. А это должно означать, что с ними
покончено. Логично?
- На мой взгляд, да.
- Это очень шаткие рассуждения. Не хватает данных. Может быть, обе
ракеты не попали в базу, и теперь база сшибает на лету все, что они
запускают. Может быть, у русских кончились ракеты. Может быть, третью
бомбу сбросят с самолета. Мы не знаем. Но я собираюсь это выяснить.
- Я бы с удовольствием послушала какие-нибудь новости.
- Попробуем. Если новости хорошие, мы разбудим остальных. - Хью
Фарнхэм порылся в углу и извлек оттуда коробку. Распаковав ее, он извлек
на свет божий радиоприемник. - Ни единой царапинки. Давайте попробуем
сначала без антенны.
- Ничего, кроме статических разрядов, - через некоторое время коротко
подытожил он. - Это и неудивительно. Хотя первый его собрат принимал
местные станции и без наружной антенны. Попробуем подключиться к наружной
антенне. Подождите немного.
Вскоре он вернулся.
- Ничего. Видимо, можно считать, что наружной антенны больше нет.
Ничего, попробуем аварийную.
Хью взял гаечный ключ и отвернул заглушку с трубы диаметром в дюйм,
которая торчала в потолке. Он поднес к открывшемуся отверстию счетчик. -
Радиация немного сильнее. Он взял два стальных прута, каждый длиной метра
по полтора. Одним из них он поводил по трубе вверх-вниз. - На всю длину не
входит. Верхушка этой трубы находилась почти под самой поверхностью земли.
Вот беда. - Он прицепил к первому пруту второй.
- Теперь предстоит самое неприятное. Отойдите подальше - сверху может
посыпаться земля - и горячая и радиоактивная.
- Но ведь она попадет на вас.
- Разве что на руки. Я потом их отчищу. А после можете проверить меня
счетчиком Гейгера. - Он постучал молотком по кончику прута. Тот
продвинулся вверх еще дюймов на восемнадцать. - Что-то твердое. Придется
пробивать.
Многими ударами позже оба прута целиком скрылись в трубе. - У меня
было такое ощущение, - сказал он, очищая руки, - как будто последний фут
прут выходил уже на открытый воздух. По идее, антенна должна торчать
из-под земли футов на пять. Я полагаю, что над нами развалины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19