Когда они расселись, он спросил:
- Кто хочет сыграть в бридж?
- Папочка, ты шутишь?
- Меня зовут Хью. Я не шучу - партия в бридж может здорово успокоить
наши нервы. Потуши сигарету, Дьюк.
- Э... прошу прощения.
- Я думаю, что завтра мы уже сможешь курить. А сегодня я выпустил в
воздух довольно много чистого кислорода, чтобы наружный воздух не
поступал. Видел баллоны в туалетной комнате?
Промежуточная комната, соединяющая оба отсека, была уставлена
баллонами с водой, запасами разного рода. Там же находился унитаз и
тесноватый душ. Здесь же находились воздухозаборники и трубы вентиляции,
сейчас наглухо задраенные. Здесь же помещалась ручная вентиляционная
установка и уловители двуокиси углерода и водяных паров.
- Так значит в них кислород? А я думал там просто сжатый воздух.
- Он бы занял слишком много места. Поэтому мы не можем рисковать даже
сигаретами. Здесь есть небольшой шлюз с датчиками температуры и радиации:
и то и другое снаружи очень велики - счетчик Гейгера трещит как пулемет.
Друзья, я не знаю, сколько нам еще придется просидеть на сжатом кислороде.
Запас его рассчитан на тридцать шесть часов для четырех человек, так что
для шестерых его хватит примерно на двадцать четыре часа. Но это не самое
страшное. Я весь в поту - и вы тоже. До ста двадцати градусов мы еще
сможем терпеть. Если температура поднимется выше, нам придется
использовать кислород для охлаждения убежища. В этом случае нам придется,
возможно, выбирать между жарой и удушьем.
- Папа... То есть Хью, я хотела сказать. Иными словами, ты хочешь
сказать, что мы или поджаримся заживо, или задохнемся?
- Этому не бывать, Карен. Я этого не допущу.
- Если дойдет до этого... я предпочитаю пулю.
- Этого тоже не потребуется. У меня здесь запас снотворного,
достаточный для того, чтобы безболезненно умертвить человек двадцать. Но
мы здесь не для того, чтобы погибнуть. До сих пор нам везло. И если наше
везение продлится еще немного, мы переживем катастрофу. Так что не
настраивайтесь на похоронный лад.
- И как насчет радиоактивности? - спросил Дьюк.
- Ты умеешь читать показания счетчика?
- Нет.
- Тогда поверь мне на слово, что с этой стороны опасность нам пока не
грозит. Теперь насчет сна. В этом отсеке, где лежит Грэйс - женская
половина, другой отсек - для мужчин. Коек только четыре, но этого вполне
достаточно: один из нас постоянно должен наблюдать за температурой и
воздухом, другой, которому тоже не хватает места, должен заботиться о том,
чтобы дежурный не уснул. Тем не менее, сегодняшнюю вахту я беру на себя и
напарник мне не понадобится - я принял декседрин.
- Я буду дежурить.
- Я с тобой.
- Мне совсем не хочется спать.
- Тише, тише! - сказал Хью. - Джо, тебе со мной дежурить нельзя,
потому что тебе придется сменить меня, когда я выдохнусь. Мы с тобой будем
дежурить попеременно до тех пор, пока ситуация не перестанет быть опасной.
Джо пожал плечами и промолчал. Дьюк сказал:
- Тогда, видимо, я буду удостоен этой чести.
- Вы что, считать не умеете? Две койки для мужчин, две - для женщин.
Что остается? Мы можем сложить этот стол и тогда пятый человек может спать
здесь на полу. Джо, доставай одеяла. Пару брось на пол здесь и пару в
туалетной комнате, для меня.
- Уже несу, Хью.
Обе девушки продолжали настаивать на том, чтобы им тоже разрешили
нести вахту. Хью оборвал их.
- Довольно.
- Но...
- Довольно, я сказал, Барбара. Одна из вас спит на койке, другая
здесь, на полу. Дьюк, тебе дать снотворное?
- Никогда не имел такой привычки.
- Не строй из себя железного человека.
- Ну... пусть это будет проверка на ржавчину.
- Хорошо. Джо? Секонал?
- Дело в том, что я так рад тому, что не нужно завтра писать эту
контрольную...
- Приятно слышать, что хоть кто-то из нас чему-то рад. Хорошо.
- Я еще хотел сказать, что сна у меня ни в одном глазу. Вы уверены,
что вам не понадобится моя помощь?
- Уверен. Карен, достань для Джо одну таблетку. Знаешь, где они
лежат?
- Да, и себе я тоже пожалуй возьму. Я не железный человек и милтаун
очень кстати.
- Прекрасно. Барбара, вы пока не пейте снотворного. Может быть мне
еще придется разбудить вас, чтобы вы не давали мне заснуть. Впрочем,
милтаун можете принять. Это обычное успокоительное.
- Пожалуй, ни к чему.
- Как хотите. А теперь всем спать. Сейчас ровно полночь и через
восемь часов на вахту заступят следующие двое.
Через несколько минут все улеглись; Барбара легла на полу. Свет
выключили, оставив только одну лампочку для дежурного. Хью расположился на
одеялах и принялся сам с собой играть в солитер, причем довольно плохо.
Пол снова вздрогнул, опять послышался раздирающий уши рев. Карен
вскрикнула.
Хью мгновенно вскочил. На сей раз удар был не очень силен: он смог
удержаться на ногах. Он поспешил в женский отсек.
- Дочка! Где ты? - Он пошарил рукой по стене и нащупал выключатель.
- Я здесь, папа. Боже, как я испугалась! Я уже почти заснула, как
вдруг - это! Я чуть не свалилась на пол. Помоги мне спуститься.
Он поддержал ее и, спустившись, она прижалась и зарыдала.
- Ну, ну, - приговаривал он, ласково похлопывая ее по спине. - Ты же
у меня смелая, все будет хорошо.
- И вовсе я не смелая. Я все время испытываю глупый страх. Просто я
стараюсь не показывать этого.
- Карен... Я ведь тоже боюсь, так давай не будем показывать этого, а?
Выпей-ка еще таблетку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19