Я швырнул его на пол
и втоптал ногами в грязь.
Рэкетир спрыгнул с прилавка и стоял теперь ко мне лицом,
тяжело дыша. В правой его руке появился нож, а левой рукой он
делал движения, чтобы отвратить дурной глаз: указательный палец
и мизинец вытянулись вперед, делая мне рога Асмодея1 Что ж, это
мне знакомо.
- А вот волшебство, о котором ты, наверное, и не слышал! -
крикнул я и выхватил из ящика под прилавком: пистолет. Я
наставил ему пистолет прямо в лицо. - Холодное железо2! А
теперь ступай назад к своему хозяину и скажи, что и его ждет
здесь холодное железо и так и этак!
Он попятился к ^ери, не спуская с меня глаз. Если взгляд
может убивать, то это был именно тот случай.
1 Асмодей (мр. Otswedaj) - в иудейской мифологии
появляется, вероятно, в результате заимствования из иранской
мифологии. В книге Товия - злой дух, который преследует
иудейскую деву Сарру, не давая совершаться ее браку, и каждый
раз умерщвляет в брачную ночь ее семерых мужей прежде соития с
нею. Только благочестивому Товию удается с помощью Яхве
избежать Асмодея и сделать Сарру своей женой. Происхождение
Асиодея связано с блудом между падшими ангелами к дочерьми
человеческими. Сама природа Асмодея возбуждает его разрушать
брачное сожительство - одно из основных установлении Божьих -
средствами бессилия, холодности и отклонения желаний в не
должную сторону (см. апокриф "3авет Соломона").
2 Холодное железо. - Согласно поверью, холодное железо
поддается колдовству с необычайным трудом (необычайно плохо).
У двери он помедлил и плюнул на занавеску, а затем
быстренько смылся.
Я положил пистолет на место и занялся своей работой,
поджидая двух клиентов, которые и подошли сразу же, как только
мистер Грязный Бизнес скрылся из виду. Но я, признаться, был
немного обеспокоен. Репутация человека - самое ценное его
достояние. У меня уже есть имя, хотя я еще достаточно молод. И
заслужился доверие клиентов прежде всего надежной работой. Ясно
, как божий день, что этот красавчик и его приятели сделают
все, чтобы подорвать мою репутацию, - а возможностей для этого
сколько угодно, особенно если они якшаются с черной магией.
Конечно , работа со строительными материалами не требует
столько волшебства, сколько другие производства, связанные с
менее долговечными вещами. Люди хотят быть уверены, когда
строят дом, что кровать однажды ночью не рухнет на фундамент, а
крыша не испарится и не оставит их мокнуть под дождем.
Кроме того , строительство требует уйму железа, а сеть
всего несколько коммерческих чародеев, которым под силу
справиться с холодным железом. Да и те немногие настолько
дороги, что обращаться к ним не имеет смысла. Конечно, если
кто-нибудь из золотой молодежи или кто другой того же сорта
захочет покататься на лодке, для них можно сделать летний дом
или плавательный бассейн при помощи одном только волшебства. Я
принимаю такие заказы - за соответствующую плату, конечно, - и
поручаю их кому-либо из дорогих, первоклассных волшебников. Но
в основном мой бизнес предполагает использовании магии лишь в
побочных вопросах - всякие скоропроходящие вещи и модные
штучки, которые люди предпочитают покупать задешево, а затем
время от времени менять.
Итак, я не опасался за волшебство в своем бизнесе, но
опасался, что волшебство может кое-что сделать против моего
бизнеса. Особенно, если кто-нибудь очень захочет доставить мне
неприятности.
Я уже держал в голове нечто такое о волшебстве, по крайней
мере, из-за недавнего звонка от некоего человека по имени
Дитворт. Это не имело никакого отношения к угрозам, просто
деловое предложение, о котором я раздумывал, - принять его или
нет. Но это меня тоже немного тревожило .
Я закрыл магазин на несколько минут раньше обычного и
отправился к Джедсону - моему другу, который занимался швейным
бизнесом. Он значительно старше меня - почти студента, даже без
диплома, - и искусен во всех формах колдовства, белой и черной
магии, некрологии, демонологии, заклинаниях, чарах, не говоря
уже о более практичных формах ворожбы. Кроме того, Джедсон
просто проницательный человек с самыми разнообразными
дарованиями, способностями и талантами. Я многое приобрел,
прислушиваясь к его советам.
Я ожидал застать его в офисе и более или менее свободным в
этот час, но не тут-то было. Клерк направил меня в комнату,
которую он обычно использовал для распродаж. Я постучал, а
затем толкнул дверь.
- Хелло , Арчи, - отозвался он, как только заметил, кто
пришел. - Давай, входи. У меня есть тут кое-что, - и он
отвернулся.
Я вошел и огляделся. Кроме Джо Джедсона там находились еще
рослая симпатичная женщина лет тридцати в форме медицинской
сестры и человек по имени Август Уэлкер, старший мастер у
Джедсона. Уэлкер был мастер на все руки, имел лицензию
волшебника третьего класса. Еще я заметил маленького толстячка,
Задкиля Фельдштейна, который работал агентом у многих
второразрядных волшебников и у некоторых перворазрядных тоже.
Конечно, его вера не позволяла ему самому заниматься магией,
но, как я понимаю, она отнюдь не запрещала ему получать
приличные комиссионные от этого. Я имел как-то с ним дела и
должен сказать, что он вполне приличный человек.
Он сжимал в руке давно погасшую сигару и пристально
смотрел на Джедсона и другого участника, который совсем утонул
в глубоком кресле.
1 2 3 4 5 6 7