Хэйзел обернулась в течение десяти минут, купив мне три выходных
костюма-двойки, совершенно одинаковых по фасону, но разных по цвету.
Первоначальная цена была приличная, но она, сумев достойно поторговаться,
снизила ее до приемлемого уровня (почти вдвое!). Поблагодарив продавца,
она вручила ему чаевые и взглянула на меня, сияя:
- Ты стал франтом, мой милый!
Мне тоже так показалось. Костюмы были лимонно-зеленого,
тускло-розового и лавандового цветов. Я надел лавандовый, и он пришелся
как раз впору. Я пошел вперед, помахивая тростью, держа под руку лучшую из
девушек и чувствуя себя превосходно!

Даже боковой туннель, ведущий к "Раффлзу", оказался набит людьми. И
кучка красных фесок толпилась около нашего отеля. Я глянул на одного из
этих людей и тут же всмотрелся пристальнее. Второй свой взгляд я
сопроводил ударом трости, которой ткнул его прямо в пах. В тот же момент
или секундой позже Хэйзел обрушила пакет (с моими костюмами) прямо на рожу
соседнему типу, да еще ударила его в низ живота сумкой. Он повалился
наземь и присоединил свои вопли к крику моего "клиента". Отведя назад
трость и держа ее наперевес, я стал распихивать забурлившую кучку фесок,
расчищая дорогу к отелю и соблюдая при этом избирательность тычков: одному
в живот, другому в почку... но при этом так, чтобы непременно повалить
наземь.
Хэйзел позаботилась еще об одном субъекте, снова пустив в ход пакет с
костюмами. Этот тоже лежал и не двигался. Еще один (шестой?) хотел было
"успокоить" ее полицейской дубинкой, но получил прямо в лицо кончиком моей
палки. Он ухватился за нее, я же подался вперед и, чтобы уберечь его от
стилета, ткнул тремя пальцами левой руки прямо в солнечное сплетение. Он
упал, но и я, не удержавшись, полетел прямо на него.
Сразу же поднявшись, я рысью припустил к "Раффлзу", глядя под ноги и
волоча палку за собой.
Следующие несколько секунд помнятся смутно. Я не заметил Гретхен,
стоявшую у конторки портье. (Очевидно, она только что вошла.) Помню лишь
вскрик Хэйзел в момент, когда я стал падать:
- Гретхен! Номер "Л", прямо и направо!
По-видимому, я упал на девочку. На Луне я весил около тридцати кило -
не такой уж груз для деревенской девчонки, привыкшей к тяжелой работе. Но
я все же был намного крупнее, чем Гретхен, и вдвое больше, чем Хэйзел, -
эдакий огромный неуклюжий куль! Кажется, я пробормотал, чтобы она сбросила
меня на пол, но Гретхен не обратила на мой протест никакого внимания.
Идиот за конторкой что-то крикнул, но на него никто не обратил внимания.
Наша дверь распахнулась перед Гретхен, и я услышал знакомый голос:
- Б_о_ж_е _м_о_й_! Он же ранен!
После этого я оказался на собственной постели, а надо мной склонилась
озабоченная Ксия.
- Я не ранен, меня просто немного встряхнули, - сообщил я не очень
внятно.
- Как же, как же! Лежите смирно, пока я стягиваю ваши брюки! Что, у
одного из ваших джентльменов был нож?
Мне хотелось сказать ей, чтобы она не взрезала мои новые брюки, но
тут раздался выстрел. Стреляла моя супруга, влетевшая в открытую дверь и
сразу же спрятавшаяся за левую створку. Пригнув голову, она снова
выстрелила, отпрыгнула назад, захлопнула дверь и заперла ее. Она окинула
взглядом комнату и скомандовала:
- Быстренько перенесите Ричарда в освежитель. Кровать и всю остальную
мебель - к двери. Я не то застрелила, не то ранила двоих.
Она села на пол спиной ко мне, больше не обращая на нас внимания, но
все кинулись выполнять приказ.
"Все" - это Гретхен, Ксия, Чоу-Му, папа Шульц и рабби Эзра. Не было
времени удивиться, тем более что Ксия и Гретхен перенесли меня в
освежитель, уложили на пол и вновь стали снимать с меня брюки. Но вот что
меня удивило по-настоящему: моя здоровая нога, та, что состояла из костей
и плоти, была порядком окровавлена. Я установил это сперва по большим
пятнам крови на белой пелерине Гретхен, а потом уже понял, откуда взялась
кровь, так как нога начала сильно болеть.
Я терпеть не могу вида крови, особенно моей собственной. Поэтому я
отвернулся и стал смотреть в дверь. Хэйзел все еще сидела на полу и
вытаскивала что-то из сумки. Что-то, на вид превосходившее размерами саму
сумку! Она начала говорить в это:
- Ти-Эйч-Кью! [центральный штаб (англ. аббревиатура)] Майор Липшиц
вызывает Ти-Эйч-Кью! Ответьте мне, черт побери! Проснитесь! Мэйдэй,
мэйдэй! Эй, Руби!..

20
Если кто-нибудь усомнится в моей правдивости,
я могу лишь сказать, что мне жаль их, неверующих!
Барон Мюнхгаузен (1720-1797)
Ксия сказала:
- Гретхен, дайте мне полотенце. Ногу надо перетянуть выше раны
покрепче.
- Уй-уй-уй!
- Простите, Ричард!
- Авария, авария! Хей, Мэри, я в заливе без весла! Откликнитесь!
- Мы вас слышим, майор Липшиц! Сообщите координаты места, планету,
систему, вселенную.
Голос был механический с характерным жестяным оттенком, от которого
сводило зубы.
- А теперь отпечатайте их потеснее...
- Да ну вас к черту с этими формальностями! Мне необходимо изъятие
типа "Т", и немедленно! Проверьте мои полномочия и заткнитесь! Точка
отсчета: "Один маленький шаг Армстронга". Местные координаты: отель
"Раффлз", комната "Л". Немедленно начинайте отсчет времени!
Я продолжал смотреть в комнату, чтобы не видеть то неприятное, что
творили Ксия и Гретхен с моей ногой. Из-за двери номера доносились крики и
топот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148