Я иногда проявляла мягкосердечие, он -
никогда...
- Хэйзел! А почему бы нам не воскресить этот сериал? Мы могли бы
сочинять вместе: ты записывать, а я готовить еду и делать домашнюю работу!
- Я остановился и всмотрелся в нее. - О чем же, во имя Господа, ты
плачешь?
- Плачу, потому что хочу плакать! Ты называешь меня Хэйзел, значит,
веришь мне?
- Я вынужден. Можно морочить мне голову "отпечатками". Но не
коммерческими сюжетами фантастических серий! Ведь я сам - такой же тертый
писака-поденщик! Но ты еще, вдобавок, - моя сладкая маленькая нимфоманка,
а посему меня не тревожит, что тебе целых двести лет!
- Да мне вовсе не двести! Я не согласна даже на лишний год!
- Но ты согласна оставаться моей сладкой маленькой нимфоманкой?
- Если ты мне позволишь!
Я ухмыльнулся.
- Что я могу на это сказать? Скинь свои одежды и давай посочиняем
что-нибудь.
- Посочиняем?
- Самые лучшие сочинения творятся при помощи гонад! [половые железы
(лат.)] Хэйзел, моя похотливая женушка, разве тебе это не известно? Эй, на
всех постах! Идет Повелитель Галактики!
- О, Ричард!

18
Когда я встаю перед необходимостью выбора между
добротой и честностью, я голосую за доброту, и только
за нее - неважно, дарят ее или получают.
Айра Джонсон (1854-1941)
- Хэйзел, древняя моя любовь!
- Ричард, хотел бы ты иметь сломанную руку?
- Я не верю, что ты способна меня этим одарить.
- Спорим!
- Фу! Перестань! Не смей этого повторять или я выкину тебя в залив и
женюсь на Гретхен. Она ведь не древняя!
- Смотри, не очень-то задирай меня! Мой третий супруг был великим
задирой... и каждый отметил, как он дивно выглядел на собственных
похоронах и как жаль, что он отошел таким молодым! - Хэйзел-Гвен лучезарно
улыбнулась мне. - К тому же он позаботился о солидной страховке, что
весьма пригодилась вдове... Женитьба на Гретхен - неплохая идея, милый, и
я с удовольствием ее поддержу. Я бы научила ее молчать, помогла бы с
первым бэби, показала бы, как надо держать нож, обучила бы навыкам боевых
искусств и хозяйственной сноровке, то есть всему, что нужно девушке в
современном мире...
- О Господи! Моя дорогая женушка, ты столь же миниатюрна, хороша и
безопасна, как коралловая змейка! Я думаю, что Джинкс давно уже обучил
Гретхен всему, что требуется.
- Скорее, не он, а Ингрид. Но я могла бы ее отшлифовать. Ты же сам
отметил, какая я умелая. Так какое же словечко ты нашел для меня? А,
"древняя", вот какое!
- Уф-ф!
- О, меня это нисколько не ранит. А ты неженка!
- Черта с два тебя ранишь! Я, пожалуй, уйду в монастырь...
- Не раньше, чем "взойдешь" к Гретхен. Я уже решила, Ричард. Мы
посватаемся к Гретхен.
Я отнесся к этому дурацкому разговору так, как он того и заслуживал,
то есть проигнорировал последнюю реплику, встал и запрыгал в освежитель.
Она почти сразу же последовала за мной. Я, изображая испуг, отскочил
в сторону.
- Помогите! Не бей меня больше!
- О, ерунда! А раньше я тебя и не била!
- Сдаюсь! Ты не древняя, ты просто прекрасно замаринованная. Хэйзел,
любовь моя, что сделало тебя такой вредной?
- Я не вредная! Но если бы ты был так же мал ростом, как я, и к тому
же женщиной, не отстаивающей свои права, то тебя запросто задавили бы
большие, вонючие, волосатые мужики, полные иллюзий о своем превосходстве.
Не вопи так, дорогой, я тебя не обижу. И не пролью ни капли твоей крови!
- Мне страшно на тебя смотреть. Моя матушка почему-то не предупредила
меня, что семейная жизнь может оказаться такой!.. Кстати, любимая, ты
собиралась поведать, с какой целью завербовала меня, но потом ускользнула
от этой темы...
Она помедлила с ответом.
- Ричард, тебе ведь трудно представить, что я более чем вдвое старше
тебя?
- Считай, что ты меня убедила. Я не понимаю этого и просто принимаю
на веру.
- Нам предстоит разговор о более трудных для понимания вещах, чем
это. Гораздо более трудных!
- Но тогда, возможно, я окажусь слишком туп для них. Хэйзел-Гвен,
лапонька, я ведь и сам крепкий орешек. Я не верю в столоверчение,
астрологию, непорочное зачатие...
- Ну уж непорочное зачатие - дело совсем нетрудное!
- Я имею в виду божественный его аспект, а вовсе не оплодотворение в
генетических лабораториях. Так вот, я не верю в непорочное зачатие, в
магические числа, в ад, колдовство, черную магию и предвыборные обещания.
Ты мне сказала кое-что, противоречащее здравому смыслу. И в это так же
трудно поверить, как в твой древний возраст. В качестве поручителя тебе
потребовался бы сам Повелитель Галактики!
- О'кей. Примем как исходное условие. Но с определенной точки зрения
я даже старше, чем ты думаешь. Мне и в самом деле больше двух веков...
- Прекрати. Ты же отрицала, что тебе исполнилось бы двести раньше
Рождества 2263 года! А до этого еще приличная куча лет.
- Правильно. И я бы не сказала ничего об этих дополнительных годах,
даже если бы прожила их непосредственно в нашем времени... поскольку
прожила их во времени "перпендикулярном", под прямым углом к нашему.
- Дорогая, - ответил я. - "В звуковом ряду наступила пауза"!
- Но, Ричард, это-то как раз понять и нетрудно... Черт, где я
обронила свои трусики?
- Где-то в Солнечной системе, в соответствии с твоими
воспоминаниями...
- Но эта система не составляет и половины, мистер... То, о чем я
говорю, находится одновременно внутри и вне системы и даже за пределами
этой Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148