Билл упрямо и злобно молчал. Я сказал:
- Билл, вернись в свою комнату. После завтрака мы к тебе зайдем. И мы
хотим услышать правду.
Он посмотрел на меня с откровенной ненавистью.
- Сенатор, это не ваша забота!
- Посмотрим. Возвращайся в "Раффлз". Пошли, Гвен!
- Но я хочу, чтобы Билл вернул деньги. Сейчас!
- После завтрака. Давай на этот раз сделаем по-моему. Ты идешь?
Гвен умолкла, и мы вернулись в кафе. Я постарался, чтобы мы не
обсуждали поведение Билла. Некоторые темы могут заставить свернуться
желудочный сок!
Через тридцать минут я спросил:
- Еще одну вафлю, родная?
- Нет, спасибо, Ричард, с меня хватит. Они не так вкусны, как твои.
- Это потому, что я обыкновенный гений. Ну, давай закругляться. Нам
следует заняться Биллом. Мы что, заживо снимем с него шкуру или отобьем до
состояния стэйка?
- Я допрошу его на дыбе. Знаешь, Ричард, жизнь потеряла частицу
прелести, когда "наркотики правды" сменили пыточные колодки и раскаленное
железо!
- Моя любимая, ты кровожадная маленькая ведьма. Еще кофе?
- Ты слишком мне льстишь... Нет, больше не надо кофе, спасибо!

Мы вернулись в "Раффлз", прошли к номеру Билла и, не достучавшись,
вернулись к портье. Тот мизантроп, с которым я вчера имел дело, сегодня
снова дежурил. Я спросил:
- Вы знаете что-нибудь об Уильяме Джонсоне из комнаты "КК"?
- Да. Минут тридцать назад он забрал свой взнос за комнату и отбыл.
- Но ведь за номер платила я! - вскричала Гвен.
Портье остался невозмутимым.
- Г_о_с_п_о_ж_а_, я знаю, что уплатили вы. Но мы возвращаем взнос при
возврате ключа. Нам не важно, кто оплатил номер. - Он дотянулся до полки и
извлек ключ-пластинку "КК". - Был уплачен взнос за этот магнитный ключ, и
кто бы его ни вернул, даже нашедший ключ просто на улице, может получить
деньги, а владелец должен снова платить за право входа в свой номер.
Я крепко сжал локоть Гвен.
- Достаточно. Если он покажется снова, дайте нам знать, ладно?
Комната "Л".
Он внимательно посмотрел на Гвен.
- А вы разве не желаете снова получить комнату "КК"?
- Нет.
Тогда он переключился на меня.
- Вы сняли "Л" на одну персону. Если там будут жить двое, потребуется
доплата.
И вдруг до меня дошло. Все то же, все вокруг этим полно, я постоянно
натыкаюсь на мелкие пакости!
- Вы пытаетесь содрать с меня еще одну крону? А я вас потащу в Донную
Аллею и откручу башку!
Я еще кипел от злости, когда мы вошли в номер и закрыли за собой
дверь.
- Гвен, давай уедем с Луны. Тут все изменилось. И в худшую сторону!
- А куда бы тебе хотелось уехать, Ричард? - спросила она подавленно.
- Да я... просто хотел бы эмигрировать за пределы Системы, хоть в
Ботани Бэй, хоть на Проксиму, хоть куда угодно... если бы я был помоложе и
с двумя ногами. - Я вздохнул. - Иногда я кажусь самому себе ребенком,
потерявшим мать.
- Мой родной...
- Да, дорогая?
- Но я же с тобой! Хочешь, я стану твоей мамочкой? Я пойду за тобой
всюду, на самый край Галактики. Но сейчас мне еще не хочется покидать
Луну... если только ты согласишься мне помочь. Мы бы могли уйти из отеля и
попытаться найти другое пристанище. А если Эзра прав и мы ничего не
найдем, то надо попытаться договориться с этим субъектом за конторкой до
понедельника. А там мы уж точно найдем жилье!
Я постарался унять сердцебиение, успокоиться.
- Да, Гвен. Мы сможем найти жилье только после уик-энда, когда
уберутся шрайнеры. Если только нам не повезет сразу же. Но я не хочу,
чтобы этот подонок за конторкой знал, что мы собираемся в понедельник
подыскать себе жилье.
- Слушаю, сэр! Но могу ли я объяснить тебе, почему мне нужно еще
побыть в Луна-Сити?
- Что? Да, разумеется. На самом деле я и сам бы хотел на время тут
устроиться. Начать писать, заработать деньжат, чтобы покрыть изрядные
расходы этой недели.
- Ричард! Я все время пытаюсь тебе внушить... У нас нет денежных
проблем!
- Гвен, денежные проблемы есть всегда. Я не собираюсь перейти к тебе
на содержание. Можешь звать меня "мако", если нравится, но я хочу сам
содержать тебя.
- Конечно, Ричард! Я благодарна тебе за это. Но в данный момент не
стоит беспокоиться об этом. Я могу хоть сейчас, голыми руками, достать
столько денег, сколько нам надо!
- Да что ты? Какие сладостные перспективы!
- Но так оно и есть, сэр. Ричард, я больше тебе совсем не вру! Пришло
время полновесной правды.
Я отмахнулся обеими руками.
- Гвен, я разве не ясно выразился? Мне все равно, что там за бредни
приходят тебе в голову, или сколько тебе лет, или кто ты такая на самом
деле! Мы же все начинаем сначала - ты и я!
- Ричард, не обращайся со мной как с несмышленым дитятей!
- Гвен, я и не делаю этого. Просто я говорю, что принимаю тебя такой,
какая ты есть. Сегодня. Сейчас. А твое прошлое - твое личное дело.
Она огорченно поглядела на меня.
- Мой любимый, ты не поверил, что я - Хэйзел Стоун. Так ведь?
(Теперь мой черед врать! Но ложь не бывает удачной, если она не
правдоподобна. Как бы мне воззвать к ее разуму, вместо того чтобы валять
дурака?..)
- Любимая, я пытаюсь внушить тебе, что мне неважно, являешься ли ты
Хэйзел Стоун или нет. Или Сэди Липшиц. Или Покахонтас. Ты просто моя
любимая женщина. И давай не омрачать этот золотой факт всякими неуместными
оговорками.
- Ричард, Ричард, послушай меня! Дай мне сказать, - она вздохнула. -
Иначе...
- Что "иначе"?
- Ты же сам знаешь, что это "иначе" означает! Ты применил его ко мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148