Отдайте их мне и пришлите мои скафандры
назад в том же виде, в каком я их вам дал, и мы будем квиты. Если не
возражаете.
Я, естественно, не возражал. Те идиотские скафандры были бы
великолепными, но... двадцать лет назад. Сегодня же для меня они ничего не
значили.
Оставалось всего одна проблема: дерево-сан.
Я подумал, что следовало бы проявить твердость с моей любимой -
намерение далеко не так просто реализуемое. Но оказалось, пока я беседовал
с Джинксом, Гвен успешно решила вопрос о деревце с... Эйсой!
У меня не было оснований думать, что Гвен обольстила Эйсу, хотя
Элоиза наверняка так и подумала. Однако у лунни особое отношение к сексу
еще с тех пор, как количество мужчин на Луне вшестеро превышало
численность женщин. И поэтому право выбора всегда принадлежало не
мужчинам, а женщинам. И Элоиза глядела на Гвен вовсе не рассерженно, а
просто с любопытством... Впрочем, я посчитал, что это меня вовсе не
касается.
Эйса соорудил надувной баллон из силиконовой резины с щелью, через
которую он всунул внутрь деревце, а потом заварил отверстие,
предварительно заполнив баллон воздухом объемом почти с бутыль. Я рванулся
было платить, но Эйса лишь осклабился на Гвен и покачал головой. Так вот,
я не знаю, как они поладили! И не решусь дознаться...
Ингрид всех расцеловала на прощанье и взяла с нас слово, что мы ее
навестим. Идея неплохая, хотя вряд ли осуществимая.

Гретхен болтала всю дорогу и вроде бы вовсе не смотрела, куда едет.
Она была блондиночкой с косичками и ямочками на щеках, уже на несколько
сантиметров переросшей свою матушку, но еще не потерявшей детской
округлости. Наше путешествие произвело на нее большое впечатление. Сама
она дважды побывала в Гонконге и разочек в Новилене (Новом Ленинграде),
где люди говорят так смешно. Но в будущем году, когда ей стукнет
четырнадцать, она съездит в Луна-Сити и потолкается там среди молодежи, а
может, и привезет домой муженька.
- Мама совсем не хочет, чтобы у меня был бэби от кого-нибудь из
"Иссохших костей" или даже "Счастливого Дракона"! Она говорит, что я
обязательно должна дать детям новые гены со стороны. А вы что-нибудь
знаете об этом? О свежих генах?
Гвен уверила ее, что знает и согласна с Ингрид: браки с чужаками
очень полезны и необходимы. Я не вмешивался в их беседу, хотя был тоже
согласен: полтораста жителей - вовсе не достаточный банк для здоровой
генной политики.
- Это случится так же, как мама раздобыла папу. Она его отыскала. Он
родился в Аризоне (это часть Швеции там, на Земле) и прибыл на Луну с
подрядчиком из Пикардийских трансмутационных плантаций. Мама встретила
папу на маскараде, а после предложила ему взять наше семейное имя, когда
уже была уверена насчет Вулфа (я так думаю). Она привезла его в "Иссохшие
кости" и приладила к бизнесу.
Гретхен улыбнулась, показав ямочки. Мы болтали через шлемофоны, но я
видел ее личико сквозь шлем, освещаемый лучами солнца.
- Я тоже Найду мужа и отдам ему свою долю в семейном бизнесе. Но мама
говорит, чтобы я не хватала первого попавшегося парня, даже если он мне
будет по душе. Она велит не торопиться и не огорчаться, пусть даже я до
восемнадцати лет останусь старой девой. Да я и сама не хочу никого
случайного. Он должен быть таким же хорошим человеком, как мой папа.
Я подумал, что поиски могут оказаться довольно долгими. Джинкс
Гендерсон, урожденный Джон Черный Орел, - это настоящий мужчина!
Когда мы наконец добрались до паркинга "Счастливого Дракона", настало
время захода солнца... в Стамбуле, как заметил бы всякий смотрящий. Земля
виднелась к югу от нас примерно на шестьдесят градусов, и терминатор на
ней проходил сейчас через Североафриканскую пустыню, Турцию и Греческий
архипелаг. Солнце стояло низко над горизонтом градусов на девять-десять и
еще поднималось. Предстояло около четырнадцати дней солнечного света в
"Счастливом Драконе" перед следующим долгим периодом тьмы.
Я спросил Гретхен, не собирается ли она сразу повернуть назад.
- О нет, - ответила она, - мама бы этого не одобрила. Я здесь
переночую, постельных скаток в вездеходе хватит, и отправлюсь завтра
утречком, после того как вы погрузитесь в автобус.
- Но в этом нет необходимости, Гретхен, - возразил я. - Как только мы
попадем в эту капсулу и вернем костюмы, вы сможете уехать домой.
- Мистер Ричард, вам что, хочется, чтобы меня отшлепали?
- Как то есть отшлепали? Ваш папаша не станет этого делать, вы уже
почти взрослая девушка!
- Можете сообщить это моей маме. Папочка, конечно же, не станет, он
уже не шлепает меня много лет. Но мама считает, что меня следует шлепать,
пока я не выйду замуж. Она же у нас террористка, ее прямой предок - Хэйзел
Стоун! Она велела проследить, чтобы вы получили костюмы и чтобы Чарли вас
не надул. А если у него не найдется подходящих, то вы до самого Конга
отправитесь в наших и перешлете их обратно с Лилибет. Мама еще сказала,
чтобы я проследила, как вы устроитесь в автобусе.
- Гретхен, - вмешалась Гвен, - но ваш отец предупредил, что автобус
не двинется до тех пор, пока не наберется полное количество пассажиров.
Это может протянуться день или два. А может, и дольше.
- Разве это так уж страшно? - хихикнула Гретхен. - У меня получаются
каникулы! И делать будет нечего, как только смотреть эпизоды из "Второго
замужества Сильвии" [экранизация романа Эптона Синклера].
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148