Мне вполне здесь удобно. И я был бы рад остаться, окажи
вы нам милость сообщить, где мы будем ночевать сегодня и где будет новый
постоянный адрес после подстыковки новых секций. Нам нужна трехкомнатная
квартира, видите ли, взамен возвращаемых двух: двухкомнатной моей и
однокомнатной, принадлежавшей миссис Эймс. Да еще нужны два терминала. По
одному на каждого, то есть как и было до выселения. К тому же квартира
должна располагаться на уровне пониженного притяжения, желательно около
четырех десятых, но не более половины...
- А луну с неба вам не надо? Зачем вдруг два терминала? Это же
дополнительный монтаж!
- Ну так я и оплачу все расходы! Я же писатель, и мне необходим
отдельный терминал в качестве процессора и для получения библиографических
справок. А миссис Эймс нужен второй терминал для хозяйственных нужд.
- Ого! Вы собираетесь использовать свою площадь для извлечения
коммерческой выгоды? Значит, она будет не просто жильем?
- И что же из этого следует?
- А то, что надо подсчитать. Для каждого вида предпринимательства
существует свой тариф. Для магазинов, ресторанов, банков... И оплата
кубометра помещения при этом почти в три раза превышает цену кубометра
жилья. Для предпринимателей цена не так высока, как для магазинов, но там
учитывается страховка от несчастных случаев и прочего. За склады требуется
платить немногим больше, чем за квартиры. В целом, полагаю, вам придется
платить, как за офис - в три с половиной раза дороже, но я поручу моему
главному бухгалтеру подсчитать поточнее...
- Мистер Менеджер, правильно ли я вас понял? Вы, кажется, собрались
навесить на нас квартплату в три с половиной раза большую, чем мы вдвоем
платили за две квартиры?
- Да, примерно так. Но, может, это будет всего в три раза больше...
- Чудесно, чудесно! Я не скрывал того, что я писатель - это указано и
в моем паспорте, и в анкете, которую я заполнил для вашего управления. И
вы знали об этом все пять лет. Так разъясните, почему вы только сейчас
вдруг усмотрели разницу между использованием терминала для писания писем и
для сочинения рассказов?
Сэтос изобразил некое подобие смеха.
- Доктор, Голден Рул является деловым миром, подчиненным законам
прибыли. Я это осуществляю со своими партнерами. Ни один из них не
проживает здесь и не делает здесь бизнеса. Но если люди поселяются здесь
или занимаются бизнесом, то это тоже должно служить на пользу мне и моим
партнерам. Во всяком случае, таковы мои убеждения. А если вам они не по
душе, вы вольны делать свой бизнес где-нибудь в другом месте!
Я только что собрался перевести дискуссию в другое русло (ибо
понимал, чем он пытается меня разоружить), как Гвен подала голос.
- Мистер Сэтос...
- А? Да, миссис Новак... то есть миссис Эймс?
- Скажите, а не начинали вы с торговли вашими сестрами?
Лицо Сэтоса приобрело нежно-баклажановый оттенок. Некоторое время он
пытался совладать с собой и наконец выдавил:
- Миссис Эймс, разве вас здесь кто-нибудь намеренно оскорбил?
- Но это же очевидно! Я не знаю, есть ли у вас сестры, но ведь и
сводничество выглядело бы для вас всего лишь предпринимательством!
Неизвестно, почему вы нас оскорбляете? Мы здесь, чтобы попросить вас
исправить несправедливость, а вы отвечаете нам увертками, беззастенчивой
ложью, неуместными сентенциями... и откровенным вымогательством! Да еще
сопровождаете свои беззакония напыщенной проповедью о свободном
предпринимательстве! Так сколько же вы обычно запрашивали за своих
сестричек? И каковы были при этом ваши собственные комиссионные? Половина
выручки или больше?
- Мадам, я должен просить вас оставить мой офис... и это поселение.
Вы не относитесь к сорту женщин, желательных здесь.
- Я с восторгом покину вас, - ответила Гвен, не шевельнувшись, - но
лишь после того, как вы закроете мой счет. А также счет моего мужа.
- Вон отсюда!
Гвен протянула к нему ладонь.
- Сначала расплатись с нами, лысый мошенник! Весь баланс наших счетов
плюс неустойку за досрочное освобождение квартир. Мы не покинем эту
комнату, не получив денег, а то вряд ли удастся иначе выжать из тебя то,
что нам по праву причитается! Заплати все, и немедленно! Иначе, чтобы
избавиться от меня, тебе придется меня укокошить, а если ты, губошлеп
паршивый, вызовешь своих тупиц-молодчиков, я закричу так, что стены
повалятся. Хочешь, покажу?
Гвен откинула голову и издала пронзительный крик, от которого у меня
разболелись зубы.
У Сэтоса, наверняка, тоже - я увидел, как он содрогнулся. Довольно
долго он тупо смотрел на Гвен, потом дотронулся до какой-то кнопки на
своем столе и сказал в селектор:
- Игнациус! Закройте счета доктора Ричарда Эймса и миссис Гвендолин
Новак, а также уплатите неустойку за... - после небольшого колебания он
точно назвал наши адреса и добавил: - И поскорее удалите их из моего
кабинета, принеся сюда наличные для полного расчета и бланки расписок в
получении денег. Не чеками, а наличными. Что? Нет, вы послушайте меня:
если это займет больше десяти минут, я велю произвести полнейшую ревизию
вашего ведомства и выясню, кого надо сжечь, а кого просто разжаловать!
Он отключил связь, не глядя на нас.
Гвен вынула игральную доску и предложила мне сыграть партию в
"крестики-нолики", по-видимому, считая, что эта игра как раз соответствует
моему интеллекту. Она обыграла меня четыре раза, хотя в двух партиях мой
ход был первым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148